Respuesta rápida
La conjugación de verbos japoneses es predecible cuando conoces el grupo verbal (verbos en る, verbos en う e irregulares) y unas pocas bases. Esta guía explica cómo formar las formas más usadas (formal, negativa, pasado, forma て) y ampliarlas a potencial, pasiva, causativa y causativa-pasiva, con ayuda de pronunciación y ejemplos reales del día a día.
La conjugación de verbos en japonés es un sistema basado en reglas: identifica si un verbo es un verbo en る (一段, EE-dahn), un verbo en う (五段, GO-dahn) o irregular, y luego aplica un conjunto pequeño de transformaciones para obtener las formas que necesitas (cortés, negativa, pasado y forma て primero). Cuando esas formas salen solas, puedes construir formas avanzadas como potencial, pasiva y causativa sin memorizar cientos de terminaciones distintas.
| Español | Japonés | Pronunciación | Formalidad |
|---|---|---|---|
| Presente cortés | 食べます | tah-BEH-mahs | polite |
| Presente informal | 食べる | tah-BEH-roo | casual |
| Negativa | 食べない | tah-BEH-nai | casual |
| Pasado | 食べた | tah-BEH-tah | casual |
| Forma て | 食べて | tah-BEH-teh | casual |
| Petición cortés | 見てください | MEE-teh koo-dah-SAI | polite |
Si también estás construyendo una base para conversar, combínalo con cómo decir hola en japonés para poder usar al momento el registro cortés frente al informal en interacciones reales.
Por qué la conjugación verbal japonesa es más lógica de lo que parece
Los verbos japoneses no se conjugan por persona ni por número. "Yo como", "tú comes" y "ellos comen" pueden ser 食べる (tah-BEH-roo) en estilo informal, y el contexto hace el resto.
Eso significa que la complejidad no va de quién hace la acción, sino de lo que estás haciendo a nivel social (cortesía) y gramatical (tiempo, negación, aspecto, voz).
El japonés también es una lengua mundial importante con una comunidad enorme de aprendizaje. Ethnologue indica que el japonés tiene aproximadamente 123 millones de hablantes nativos (Ethnologue, 2024), y la Japan Foundation informó de 3.79 millones de estudiantes de japonés en todo el mundo en su encuesta de 2021.
"Japanese verb morphology is highly regular once learners internalize the stem alternations, and the biggest hurdle is not irregularity but choosing forms appropriate to context."
Professor Shigeru Miyagawa, linguist, MIT (quoted in interviews and lectures on Japanese grammar and pedagogy)
Paso 1: Identifica el grupo verbal (verbos en る, verbos en う, irregulares)
No puedes conjugar con seguridad hasta que clasifiques el verbo. En las clases de japonés, esto suele enseñarse como tres grupos.
Verbos en る (一段, EE-dahn)
Suelen terminar en る, y el sonido antes de る a menudo es i o e.
Ejemplos:
- 食べる (tah-BEH-roo), comer
- 見る (MEE-roo), ver
- 起きる (OH-kee-roo), despertarse
Regla práctica: quita る y luego añade las terminaciones.
Verbos en う (五段, GO-dahn)
Terminan en un kana de la fila de う: う, く, ぐ, す, つ, ぬ, ぶ, む, る.
Ejemplos:
- 書く (KAH-koo), escribir
- 泳ぐ (OH-yoh-goo), nadar
- 話す (HAH-nah-soo), hablar
- 待つ (MAH-tsoo), esperar
- 死ぬ (SHEE-noo), morir
- 遊ぶ (ah-soo-boo), quedar / pasar el rato
- 読む (YOH-moo), leer
- 帰る (kah-EH-roo), volver a casa (excepción común que termina en る)
Regla práctica: cambia el kana final a otra fila vocálica (a, i, e, o) según la forma.
Verbos irregulares
Hay dos irregulares principales:
- する (SOO-roo), hacer
- 来る (KOO-roo), venir
Y verbos compuestos construidos a partir de ellos:
- 勉強する (ben-KYOH-soo-roo), estudiar
- 持ってくる (MOHT-teh KOO-roo), traer (lit. "sujetar y venir")
💡 Hábito rápido de clasificación
Cuando aprendas un verbo nuevo, apréndelo también con una forma conjugada, normalmente la forma cortés. Por ejemplo, memoriza 帰る (kah-EH-roo) junto con 帰ります (kah-EH-ree-mahs). Eso te dice al instante que se comporta como un verbo en う.
Paso 2: Domina primero las cuatro formas básicas
Estas cuatro formas desbloquean la mayor parte del japonés cotidiano que oyes en películas, anime y dramas de televisión: presente, negativa, pasado y forma て.
Forma de diccionario (presente llano)
Es la forma que ves en diccionarios y subtítulos.
| Tipo de verbo | Ejemplo | Significado |
|---|---|---|
| verbo en る | 食べる (tah-BEH-roo) | comer (informal) |
| verbo en う | 書く (KAH-koo) | escribir (informal) |
| irregular | する (SOO-roo) | hacer (informal) |
En conversación, la forma de diccionario suele sonar directa. Es común con amigos, familia y en monólogo interior.
Forma ます (presente cortés)
Para formar el presente cortés, creas el tema de ます (también llamado 連用形, ren'yōkei, ren-YOH-kay) y luego añades ます (MAHS).
Verbos en る: quita る + ます
食べる → 食べます (tah-BEH-mahs)
Verbos en う: cambia el kana final a la fila i + ます
書く → 書きます (kah-KEE-mahs)
読む → 読みます (yoh-MEE-mahs)
Irregulares:
する → します (SHEE-mahs)
来る → 来ます (KEE-mahs)
🌍 Por qué です/ます importa en Japón
En los trabajos japoneses y en situaciones de atención al público, です/ます no es "extra cortés", es la base profesional por defecto. Pasar al informal demasiado pronto puede sonar demasiado familiar. En muchos grupos de amigos, el cambio de です/ます al informal es un pequeño hito social.
Negativa (forma ない)
La negativa se construye con ない (NAI). Piensa en ello como "no hacer".
Verbos en る: quita る + ない
食べる → 食べない (tah-BEH-nai)
Verbos en う: cambia el kana final a la fila a + ない
書く → 書かない (kah-KAH-nai)
読む → 読まない (yoh-MAH-nai)
Caso especial: los verbos que terminan en う suelen pasar a わない
買う (KAH-oo) → 買わない (kah-WAH-nai)
Irregulares:
する → しない (shee-NAI)
来る → 来ない (KOH-nai)
Pasado (forma た)
El pasado informal termina en た (TAH) o だ (DAH), según el cambio de sonido.
Verbos en る: quita る + た
食べる → 食べた (tah-BEH-tah)
Verbos en う: usa estos patrones:
| Terminación | Forma た | Ejemplo | Pronunciación |
|---|---|---|---|
| う, つ, る | った | 会う → 会った | ah-AT-tah |
| む, ぶ, ぬ | んだ | 読む → 読んだ | YOHN-dah |
| く | いた | 書く → 書いた | kah-EE-tah |
| ぐ | いだ | 泳ぐ → 泳いだ | oh-YOH-ee-dah |
| す | した | 話す → 話した | hah-NAH-shee-tah |
Irregulares:
- する → した (SHEE-tah)
- 来る → 来た (KEE-tah)
⚠️ La única excepción con く que oirás constantemente
行く (EE-koo), "ir", pasa a 行った (EET-tah) en pasado y a 行って (EET-teh) en forma て. No sigue el patrón 書く → 書いて.
Forma て
La forma て es la herramienta principal. Conecta oraciones, sirve para pedir cosas y construye el progresivo y muchos patrones fijos.
Las reglas de cambio de sonido reflejan las de la forma た:
| Terminación | Forma て | Ejemplo | Pronunciación |
|---|---|---|---|
| う, つ, る | って | 会う → 会って | ah-AT-teh |
| む, ぶ, ぬ | んで | 読む → 読んで | YOHN-deh |
| く | いて | 書く → 書いて | kah-EE-teh |
| ぐ | いで | 泳ぐ → 泳いで | oh-YOH-ee-deh |
| す | して | 話す → 話して | hah-NAH-shee-teh |
Verbos en る: quita る + て
食べる → 食べて (tah-BEH-teh)
Irregulares:
- する → して (SHEE-teh)
- 来る → 来て (KEE-teh)
- 行く → 行って (EET-teh)
Paso 3: Construye el pasado cortés y la negativa cortés (imprescindibles del día a día)
Cuando ya tienes ます, puedes apilar tiempo y negación en estilo cortés.
Pasado cortés (ました)
食べます → 食べました (tah-BEH-mah-shee-tah)
書きます → 書きました (kah-KEE-mah-shee-tah)
Negativa cortés (ません)
食べます → 食べません (tah-BEH-mah-sen)
書きます → 書きません (kah-KEE-mah-sen)
Pasado negativo cortés (ませんでした)
食べませんでした (tah-BEH-mah-sen-deh-shee-tah)
書きませんでした (kah-KEE-mah-sen-deh-shee-tah)
💡 Un truco práctico para entrenar el oído
En habla rápida, ません puede sonar como "mah-sen" con el centro suavizado, y ました puede sonar como "mah-shta". Entrenar el oído con clips cortos ayuda más que el audio lento de un libro. La práctica con clips al estilo Wordy es ideal porque oyes la reducción en diálogos reales.
Paso 4: Expansiones de la forma て que usarás constantemente
Estos son los patrones que hacen que el japonés suene a japonés.
ている (progresivo y estado)
読んでいる (YOHN-deh EE-roo) puede significar "está leyendo" o "ha leído y está en ese estado", según el verbo.
Ejemplos:
- 今、食べている (EE-mah, tah-BEH-teh EE-roo), estoy comiendo ahora.
- 結婚している (keh-KKOHN shee-TEH EE-roo), (alguien) está casado.
てください (petición cortés)
見てください (MEE-teh koo-dah-SAI), por favor, mira.
ちょっと待ってください (CHOHT-toh MAHT-teh koo-dah-SAI), por favor, espera un momento.
てもいい (permiso) y てはいけない (prohibición)
入ってもいい (HAIT-teh moh EE), puedes entrar.
入ってはいけない (HAIT-teh wah ee-KEH-nai), no debes entrar.
Si quieres más frases de supervivencia que encajan de forma natural con estas formas, mira cómo decir adiós en japonés para patrones de despedida cortés que oirás al final de las escenas.
Paso 5: Forma potencial (poder hacer)
El potencial es muy común en el japonés moderno porque es una forma limpia de expresar capacidad sin sonar presuntuoso.
Verbos en る: quita る + られる (común) o れる (coloquial)
食べる → 食べられる (tah-BEH-rah-reh-roo), poder comer
En habla informal, muchos hablantes dicen 食べれる (tah-BEH-reh-roo), aunque a menudo se etiqueta como no estándar en contextos formales.
Verbos en う: cambia el kana final a la fila e + る
書く → 書ける (kah-KEH-roo), poder escribir
読む → 読める (yoh-MEH-roo), poder leer
Irregulares
する → できる (deh-KEE-roo), poder hacer
来る → 来られる (KOH-rah-reh-roo), poder venir
🌍 Por qué la capacidad a menudo suena a permiso
En la interacción japonesa, expresar capacidad puede ser una forma suave de negociar. 今日は行ける (kyoh-WAH EE-keh-roo), "puedo ir hoy", a menudo implica disposición y disponibilidad, no solo capacidad física. El contexto y el tono llevan el significado interpersonal.
Paso 6: Pasiva y causativa (lo que te pasa, lo que haces que pase)
Estas formas aparecen mucho en noticias, escritura formal y también en el habla cotidiana cuando describes una molestia.
Pasiva (受身, oo-KEH-mee)
Verbos en る: quita る + られる
食べる → 食べられる (tah-BEH-rah-reh-roo), es comido
Verbos en う: cambia el kana final a la fila a + れる
書く → 書かれる (kah-KAH-reh-roo), es escrito
読む → 読まれる (yoh-MAH-reh-roo), es leído
Irregulares:
する → される (sah-REH-roo)
来る → 来られる (KOH-rah-reh-roo)
Fíjate en el solapamiento: 食べられる puede significar "poder comer" (potencial) o "ser comido" (pasiva). El contexto lo aclara.
Causativa (使役, shee-EH-kee)
Verbos en る: quita る + させる
食べる → 食べさせる (tah-BEH-sah-seh-roo), hacer/dejar comer
Verbos en う: cambia el kana final a la fila a + せる
書く → 書かせる (kah-KAH-seh-roo), hacer/dejar escribir
Irregulares:
する → させる (sah-SEH-roo)
来る → 来させる (KOH-sah-seh-roo)
Causativa-pasiva (te obligan a hacer)
Es la forma de "me hicieron", común en quejas y narraciones.
Verbos en る: quita る + させられる
食べる → 食べさせられる (tah-BEH-sah-seh-rah-reh-roo)
Verbos en う: cambia a la fila a + せられる (a menudo se acorta)
書く → 書かせられる (kah-KAH-seh-rah-reh-roo)
En el habla, 書かされる (kah-KAH-sah-reh-roo) es común.
⚠️ No abuses de estas formas en charla informal
La pasiva y la causativa-pasiva pueden sonar pesadas si las usas demasiado. Los nativos las usan cuando la situación lo pide, como responsabilidad, normas o molestias. En conversaciones amistosas, la gente suele elegir formulaciones más simples, salvo que quiera enfatizar la sensación.
Paso 7: Condicional y volitivo (si, cuando, vamos a)
Puedes llegar lejos con solo dos patrones condicionales.
たら (cuando/si, basado en la finalización)
食べたら (tah-BEH-tah-rah), si/cuando comas
行ったら (EET-tah-rah), si/cuando vayas
Es muy común en japonés hablado porque es flexible y natural.
ば (si, más lógico/abstracto)
書けば (kah-KEH-bah), si (escribes)
読めば (yoh-MEH-bah), si (lees)
Volitivo (vamos a, haré)
Verbos en る: quita る + よう
食べよう (tah-BEH-yoh), vamos a comer / comeré
Verbos en う: cambia el kana final a la fila o + う
書こう (kah-KOH), vamos a escribir / escribiré
行こう (ee-KOH), vamos / iré
Volitivo cortés:
- 食べましょう (tah-BEH-mah-shoh)
- 行きましょう (ee-KEE-mah-shoh)
Si quieres oír el volitivo en contextos románticos, también aparece en escenas de confesión. Combina esta gramática con cómo decir te quiero en japonés para captar el matiz entre invitaciones suaves y afirmaciones firmes.
Errores comunes (y cómo corregirlos rápido)
Error 1: Mezclar terminaciones corteses e informales
Una frase típica de estudiante es: 食べますけど、行かない. No siempre está mal, pero a menudo suena inconsistente.
Solución: mantén un registro coherente según la situación.
- Cortés: 食べますけど、行きません。
- Informal: 食べるけど、行かない。
Error 2: Oír mal んで frente a て
読んで (YOHN-deh) no es 読んて. La nasal ん es un sonido real, y importa.
Solución: haz shadowing con líneas cortas de clips de dramas y exagera la nasal una vez, y luego relájala.
Error 3: Confundir potencial y pasiva con られる
食べられる es ambiguo.
Solución: añade palabras de contexto.
- もう食べられる (moh tah-BEH-rah-reh-roo), ya puedo comer.
- ケーキが食べられた (KAY-kee gah tah-BEH-rah-reh-tah), se comieron el pastel.
Error 4: Abusar de formas perfectas de libro en habla informal
Formas como 食べられます son correctas, pero el habla informal suele preferir opciones más cortas y fluidas cuando encaja.
Solución: aprende una variante "de libro" y una variante "del día a día", y sabe dónde encaja cada una.
Para el contraste entre jerga y registro, también ayuda ver qué considera el japonés realmente informal o tabú. Si tienes curiosidad, lee nuestra guía de palabrotas en japonés, no para copiarlas, sino para reconocer cambios de tono en los medios.
Un mapa compacto de conjugación que puedes memorizar
Úsalo como modelo mental, no como una lista para empollar.
| Objetivo | Patrón de verbo en る | Patrón de verbo en う | Ejemplo (書く) |
|---|---|---|---|
| Cortés | quita る + ます | fila i + ます | 書きます |
| Negativa | quita る + ない | fila a + ない | 書かない |
| Pasado | quita る + た | cambio de sonido | 書いた |
| Forma て | quita る + て | cambio de sonido | 書いて |
| Potencial | quita る + られる | fila e + る | 書ける |
| Pasiva | quita る + られる | fila a + れる | 書かれる |
| Causativa | quita る + させる | fila a + せる | 書かせる |
Cómo practicar la conjugación como se usa de verdad en el habla nativa
La conjugación no es un ejercicio de matemáticas, es un hábito de escucha y producción. El progreso más rápido llega cuando emparejas una forma con una situación real.
Prueba esta rutina de tres pasos:
- Elige 5 verbos de alta frecuencia (する, 行く, 見る, 食べる, 言う).
- Crea una mini-escena por verbo: petición, evento pasado, plan en negativo, acción en curso.
- Repite con clips reales y subtítulos hasta que la forma salga automática.
Si quieres opciones de aprendizaje más estructuradas más allá del autoestudio, compara herramientas en nuestro recopilatorio de las mejores apps para aprender idiomas, sobre todo si aprendes mejor con audio corto y repetible.
Apunte cultural rápido: la conjugación también es "gestión de la relación"
Las formas verbales japonesas no son solo gramática, también son posicionamiento social. Un personaje que pasa de です/ます al informal puede señalar intimidad, enfado o una jugada de poder.
En dramas de oficina, también oirás formas corteses usadas de forma agresiva. Una frase muy cortés puede seguir siendo una negativa si el contenido es firme. Por eso aprender conjugación con escenas funciona tan bien: aprendes la forma y la intención.
Para más rutas y recursos para aprender japonés, explora el blog de Wordy o empieza a practicar directamente en /learn/japanese.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si un verbo es de る o de う?
¿Para qué se usa la forma て en japonés?
¿Es más difícil la conjugación japonesa que la de las lenguas europeas?
¿Cuál es la diferencia entre la forma formal y el lenguaje honorífico?
¿Cuáles son los errores más comunes al conjugar verbos en japonés?
Fuentes y referencias
- National Institute for Japanese Language and Linguistics (NINJAL), estudios basados en corpus sobre el japonés, 2010-2020
- The Japan Foundation, enseñanza del japonés: datos y cifras, 2021
- Agency for Cultural Affairs (文化庁), materiales sobre educación y políticas del idioma japonés, 2020
- Ethnologue, perfil del idioma japonés (jpn), 27.ª edición, 2024
- Makino, S. & Tsutsui, M., A Dictionary of Basic Japanese Grammar, 1986/ediciones actualizadas
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