Come dire “prego” in giapponese: 12 risposte oltre Dō Itashimashite

La risposta breve

Il modo da manuale per dire “prego” in giapponese è Dō itashimashite (どういたしまして, doh ee-tah-shee-mah-shteh), ma la maggior parte dei giapponesi lo usa raramente. Invece, spesso “deviano” i ringraziamenti con risposte come Iie (いいえ, “no no”), Tondemo nai desu (とんでもないです, “ma figurati”), o Kochira koso (こちらこそ, “sono io che devo ringraziare”). Nella cultura giapponese, accettare la gratitudine in modo diretto può sembrare vanitoso, quindi chi parla tende a minimizzare il proprio contributo.

Il giapponese è parlato da circa 125 million persone, secondo i dati 2024 di Ethnologue. L’Indagine nazionale sulla lingua del 2023 dell’Agenzia per gli Affari Culturali ha rilevato che, in Giappone, le risposte che deviano la gratitudine (invece di accettarla direttamente) sono nettamente preferite in tutte le fasce d’età. Questo rende “prego” una delle frasi più rivelatrici da studiare, perché mostra una differenza fondamentale tra gli stili comunicativi giapponesi e occidentali. Che tu stia cercando “prego in giapponese” per viaggio, studio o conversazione, questa guida copre tutto ciò che ti serve.

"In giapponese, la risposta preferita ai ringraziamenti non è accettare la gratitudine, ma negarne la premessa stessa. Questo riflette una logica culturale in cui il sé viene ridimensionato per preservare l’armonia sociale."

(Anna Wierzbicka, Cross-Cultural Pragmatics, Mouton de Gruyter, 2003)

Questa guida presenta 12 modi essenziali per rispondere ai ringraziamenti in giapponese, organizzati per categoria: la risposta da manuale, le deviazioni informali, le opzioni educate e formali, il linguaggio lavorativo, e la gratitudine reciproca. Ogni voce include scrittura giapponese, pronuncia in rōmaji e contesto culturale, così sai esattamente quando usarla.

Riferimento rapido: espressioni giapponesi per “prego” a colpo d’occhio

La risposta da manuale

È la frase che ogni manuale di giapponese insegna per prima, ed è quella che i madrelingua usano meno nella vita quotidiana.

どういたしまして (Dō itashimashite)

Dō itashimashite si scompone letteralmente in dō (come/cosa) + itashimashite (forma umile di “fare”), e produce un senso tipo “che cosa ho fatto?”, cioè il favore è stato così piccolo da non contare. Nonostante sia lo standard dei manuali, sta in una zona scomoda: troppo formale tra amici, e nelle situazioni di lavoro davvero formali si scelgono espressioni ancora più umili.

Secondo un sondaggio del 2021 della Japan Foundation, dō itashimashite è tra le prime dieci frasi insegnate ai 3.8 million di persone che studiano giapponese nel mondo. Eppure, i madrelingua dicono che suona un po’ artificiale, soprattutto tra i più giovani. È perfettamente corretto e sempre compreso, ma conoscere le alternative sotto ti farà suonare molto più naturale.

Deviazioni informali

Sono le risposte che i giapponesi usano davvero nella vita di tutti i giorni. Condividono tutte un principio: negare che il favore sia stato un disturbo.

いいえ (Iie)

Dire “no” quando qualcuno ti ringrazia è la deviazione giapponese per eccellenza. Un semplice iie (spesso ripetuto come iie, iie, いいえ、いいえ, con un piccolo gesto della mano) comunica “no, davvero, non è stato nulla”. Funziona quasi ovunque, dall’amico che ti ringrazia per un caffè al collega che ti ringrazia per aver coperto un turno.

ううん (Uun)

Uun è la controparte rilassata e informale di iie. Se iie va bene sia in registro educato sia informale, uun appartiene solo a amici e famiglia. È il tipo di risposta che dai a un amico che ti ringrazia per avergli prestato un ombrello, calda, senza formalità, e naturale.

全然 (Zenzen)

Zenzen (全然) significa letteralmente “completamente” e tradizionalmente si usa con un verbo negativo, come zenzen daijōbu (va completamente bene, cioè nessun problema). Ma i giovani giapponesi lo hanno adottato sempre più come esclamazione autonoma, un po’ come rispondere “tranquillo!” in italiano. Le indagini dell’Agenzia per gli Affari Culturali hanno documentato questo cambiamento generazionale, notando che zenzen usato da solo è diventato un tratto tipico del parlato under 40.

大丈夫 (Daijōbu)

Daijōbu è una delle parole più utili in giapponese, e significa “va bene” o “nessun problema”. Come risposta ai ringraziamenti, funziona come “tranquillo”, e rassicura chi ringrazia che non ti ha creato disturbo. È informale ma non gergale, quindi va bene con colleghi, conoscenti e amici.

いいよいいよ (Iiyo iiyo)

Raddoppiare iiyo aggiunge calore e insistenza. È l’equivalente verbale di agitare le mani e sorridere: “davvero, davvero, va bene!”. È una delle risposte informali più naturali nel giapponese parlato, e la sentirai spesso in film e drama giapponesi quando gli amici minimizzano i ringraziamenti. Dai un’occhiata alla nostra guida ai migliori film per imparare il giapponese per sentire queste frasi nel loro contesto.

Risposte educate e formali

Quando la situazione richiede più di un gesto informale, queste espressioni mostrano modestia e consapevolezza sociale.

とんでもないです (Tondemo nai desu)

Tondemo nai significa letteralmente “assurdo” o “impensabile”, cioè l’idea che tu meriti ringraziamenti è assurda. Aggiungere desu mantiene un tono educato senza essere eccessivamente formale. Sta nel punto giusto tra iie informale e il keigo molto formale, quindi è ideale al lavoro, con conoscenti, e in contesti semi-formali dove vuoi essere modesto senza suonare rigido.

とんでもございません (Tondemo gozaimasen)

È la forma elevata in keigo, usata nel business formale, nel servizio clienti di alto livello, e nelle interazioni con clienti importanti. Concierge d’hotel, personale di compagnie aeree e dipendenti dei grandi magazzini usano tondemo gozaimasen regolarmente. Anche se i linguisti hanno discusso se sia “corretta” grammaticalmente (la forma tradizionale è tondemo nai koto de gozaimasu), le linee guida del 2007 dell’Agenzia per gli Affari Culturali hanno accettato tondemo gozaimasen come uso standard, e oggi è universalmente riconosciuta.

お気になさらず (Oki ni nasarazu)

Oki ni nasarazu usa linguaggio onorifico (nasarazu è la forma negativa rispettosa di nasaru, “fare”) per dire con educazione all’altra persona di non preoccuparsi. Ha un tono gentile e rassicurante, e funziona sia nel parlato sia nello scritto. Lo vedrai spesso nelle email di lavoro quando un collega ti ringrazia per aver gestito un compito.

Risposte per lavoro e keigo

Nella cultura aziendale giapponese, i confini tra “grazie” e “prego” si confondono in un sistema di modestia reciproca. Queste espressioni lo riflettono.

恐れ入ります (Osore irimasu)

Osore irimasu è forse l’espressione culturalmente più ricca di questa lista. Significa letteralmente “sono pieno di timore/reverenza”, e in giapponese occupa uno spazio unico, perché può funzionare sia come ringraziamento sia come “prego”. Quando qualcuno ti ringrazia, rispondere con osore irimasu comunica qualcosa come “sono io che dovrei sentirmi in imbarazzo per questo scambio”. Questa modestia bidirezionale è un tratto tipico del giapponese aziendale in keigo.

Sentirai impiegati di banca, personale d’hotel e professionisti senior usare osore irimasu quando entrambe le parti esprimono gratitudine reciproca. È l’incarnazione linguistica dell’idea giapponese che ogni scambio sociale crei un obbligo reciproco.

Gratitudine reciproca: rimandare i ringraziamenti

こちらこそ (Kochira koso)

Kochira koso è l’arte giapponese di restituire i ringraziamenti. Invece di accettare o deviare la gratitudine, la rimanda del tutto: “No, sono io che devo ringraziare”. Questo crea lo scambio di gratitudine reciproca (otagai-sama, お互い様) che la cultura giapponese apprezza molto.

Sentirai kochira koso spesso alla fine di pasti, riunioni e incontri sociali. Quando un ospite ti ringrazia per essere venuto, rispondere con Kochira koso, tanoshikatta desu (こちらこそ、楽しかったです, cioè “No, grazie a te, mi sono divertito”) è una delle cose più naturali ed eleganti che puoi dire in giapponese.

Quando usare ogni risposta: guida pratica

La cultura dietro la deviazione

Capire perché i giapponesi evitano di dire “prego” in modo diretto è importante quanto conoscere le frasi.

Ecco perché studiare “prego” in giapponese ti insegna qualcosa di più del vocabolario. Rivela uno stile comunicativo in cui la modestia è attiva, una competenza sociale che costruisce fiducia e connessione. Se visiti il Giappone, padroneggiare anche un semplice iie, iie con un gesto gentile della mano ti farà ricevere subito calore dai madrelingua.

Fai pratica con contenuti giapponesi reali

Leggere di questi schemi di deviazione ti dà le conoscenze, ma sentirli in conversazioni reali (con intonazione, tempi e linguaggio del corpo corretti) li rende automatici. I drama e i film giapponesi sono perfetti, perché i personaggi gestiscono continuamente scambi di ringraziamenti a diversi livelli di formalità, dalle battute tra amici alle scene di lavoro piene di keigo.

Wordy ti permette di guardare film e serie giapponesi con sottotitoli interattivi. Tocca qualsiasi espressione per vedere significato, pronuncia in rōmaji, livello di formalità e contesto culturale in tempo reale. Invece di memorizzare risposte da una lista, le assorbi da conversazioni autentiche con madrelingua.

Per altri contenuti sul giapponese, esplora il nostro blog con guide come i migliori film per imparare il giapponese. Puoi anche visitare la nostra pagina per imparare il giapponese per iniziare a fare pratica con contenuti reali oggi.