Як я створив Wordy і чого мене навчила перемога в найбільшій молодіжній стартап премії Угорщини

Нещодавно мій ментор Альберт опублікував на блозі Munch статтю про мене, про те, що він побачив, менторячи молодого фаундера. Було дивно і дуже приємно читати, як хтось розповідає твою історію з боку. Тож я захотів написати другу половину, ту саму історію, але зсередини.

Чому я створив Wordy

Все почалося з серіалу. Моя англійська вже була на непоганому рівні, але під час перегляду серіалів на кшталт Suits я постійно натрапляв на слова, яких не знав. У мене було два погані варіанти: поставити епізод на паузу і тягнутися до словника, або пропустити слово і так і не вивчити його по-справжньому. Обидва варіанти вбивали те, що я насправді любив, просто дивитися.

Тому я зробив для себе маленький інструмент. Він підтягував субтитри, підсвічував слова, яких я не знав, і зберігав їх, щоб я міг повторити їх пізніше. Нічого складного. Він був настільки сирим, що робоча назва буквально була "MVP."

Коли я його доробив, я зрозумів, що він може бути корисним і іншим людям, тож я виклав його в інтернет. А потім сталося те, чого я не очікував: про нього написав TechCrunch. Саме тоді я відчув, що маю повністю зосередитися на цьому. Маленький хак із субтитрами тепер мав назву, Wordy, і причину існувати не лише в межах моєї вітальні.

Ідея за цим ніколи не змінювалася. Підручники вчать вас версії мови, якою ніхто насправді не говорить. Фільми та серіали вчать вас справжнього: як люди жартують, сваряться, фліртують, перебивають одне одного. Я поставив на те, що якщо ви зможете зловити саме це і перетворити на навчання, вам не доведеться змушувати себе вчитися, ви просто продовжите дивитися і все одно будете вчитися.

Перемога в OTP Junior Piacralépők

У 2025 році я взяв участь у конкурсі OTP Junior Piacralépők ("Молоді учасники ринку"). Для читачів за межами Угорщини: це восьмисерійне підприємницьке шоу від OTP Bank, де молоді фаундери презентують і будують реальні бізнеси на камеру. Подалося понад двісті проєктів, десять потрапили в шоу, а троє найкращих отримали по три мільйони форинтів посівного капіталу плюс тримісячну менторську програму.

Я увійшов до трійки. За те літо я взяв три мільйони форинтів посівних грошей і виростив їх до приблизно восьми мільйонів форинтів виторгу, і цей результат приніс мені головний приз у десять мільйонів форинтів (приблизно $27,000). Я став першим в історії шоу переможцем головного призу, і це досі трохи сюрреалістично писати.

Але чесно, призові гроші не були найціннішим, що я звідти виніс. Найціннішим було менторство.

Чого мене навчив мій ментор

Моїм ментором у програмі був Albert Wettstein, співзасновник Munch, угорського застосунку для порятунку їжі. Якщо ви про нього не знаєте, Munch це щось на кшталт Too Good To Go для Центральної Європи: ресторани, пекарні та магазини продають непродану, але цілком якісну їжу в дешевших "сюрприз-пакунках" замість того, щоб викидати її. Це прекрасна ідея, і компанія виросла в один із найвпізнаваніших стартапів регіону.

Я був фанатом задовго до знайомства з Альбертом, і не в абстрактному сенсі. Коли я готував власний пітч, я переглянув десятки пітчів, угорських і міжнародних. Найбільше мені відгукнувся пітч Munch в угорському Shark Tank, де вони, як відомо, стали першою компанією, яка отримала інвестицію від усіх п'яти "акул". Я вивчив структуру того пітчу і побудував свою презентацію на його основі. Тож у певному сенсі Munch допоміг мені перемогти ще до того, як Альберт став моїм ментором.

Але те, чого Альберт насправді мене навчив, було не про пітчинг. Це було про цінності. Munch побудований на простому переконанні, що їжа має цінність, і що сталий підхід не має бути розкішшю для обраних, а звичним щоденним вибором для всіх. Вони називають це "демократизацією сталості". Чим більше ми говорили, тим більше я розумів, що намагаюся зробити те саме з мовою: взяти те, що зазвичай дороге і закрите, справжню вільність, яку дає занурення, і зробити це доступним для будь-кого, у кого є телефон і підписка на Netflix.

Ментор не дає вам готових відповідей. Найкраще, що зробив Альберт, це показав мені на власному прикладі, що можна будувати щось справді велике і не втратити те, через що ти почав. Якщо хочете побачити, як це виглядає на практиці, за Albert і командою Munch варто стежити.

Чому я залишився бутстрепним (і сказав "ні" Долині)

Ось частина, яка дивує людей. Приблизно тоді в мене було кілька можливостей, зокрема я майже дійшов до однієї з Y Combinator у Сан-Франциско. Я поїхав на їхню AI Startup School, я був єдиним угорцем серед 2,500 відібраних людей, і я взяв Альберта з собою. А потім я сказав "ні" класичному шляху.

Причина в одному числі, яке я не можу забути: статистично близько 90% стартапів не переживають перші роки. З самого початку я знав, що не хочу бути в цій більшості. Коли ви залучаєте багато грошей, ви також успадковуєте багато тиску, темп від 0 до 24, постійні цілі зростання і рішення, які ухвалюють заради наступного раунду, а не заради продукту. Я живу на гроші власної компанії, а в підсумку це мої власні гроші. Це робить мене значно обережнішим. Виторг і прибуток для мене не "приємний бонус", це основа всієї роботи.

Я також щиро вірю, що сьогодні можна побудувати стартап без зовнішніх інвестицій, бо інструменти змінилися. AI одночасно рятує світ стартапів і робить його жорсткішим. Він рятує вас тим, що знижує поріг входу, коли мені потрібна була Android-версія, підрядник назвав мільйони форинтів і три місяці, тож натомість я дав собі півтора тижня і зробив її приблизно за 300,000 форинтів AI-кредитів. Але AI також вбиває стартапи, які бачать лише інструмент і ніколи не будують за ним реальної цінності. Як я це бачу, AI не замінює мислення фаундера. Він лише підсилює його.

Цінності, які лежать під усім цим

Я розумію, що це незвично для фаундера говорити вголос, але це найправдивіша частина: я свідомо будую життя і бізнес, у яких є місце для того, що для мене важливо, моя віра, моя сім'я, мої друзі і робота, яка мені справді подобається. Версія успіху з Долини коштувала б мені більшості з цього. Я краще зростатиму трохи повільніше і все одно впізнаватиму власне життя наприкінці.

Думаю, саме тому історія Munch і моя так добре поєднуються. Альберт написав, що побачив у мені власні початки. А я побачив у Munch доказ того, що можна зберегти цінності і все одно побудувати щось, що дійде до мільйонів.

Що далі

Сьогодні Wordy охопив понад 300,000 учнів у всьому світі, з приблизно 50,000 активних щомісяця, середнім рейтингом 4.8 зірки і підтримкою понад 20 мов. Мета, один мільйон користувачів до кінця 2026 року. З боку продукту наступний великий крок, навчати не лише слів, а й структури, правильної граматики та курсів із супроводом, бо під час конкурсу я дізнався, що половина моїх користувачів це початківці, і їм потрібно більше підтримки, ніж я спочатку заклав.

Якщо щось із цього вам відгукується, чи ви намагаєтеся вивчити мову, чи будуєте щось своє, найкраще, що я можу сказати, це те саме, чого мене навчили останні три роки: почніть із реальної проблеми, бажано своєї, і давайте більше цінності, ніж забираєте. Решта накопичується.

Ви можете спробувати Wordy на iOS, Android або як розширення для Chrome і почати вчитися на серіалах, які ви вже любите.

Sándor Bogyó є засновником Wordy і першим в історії переможцем головного призу OTP Junior Piacralépők. Його ментором був Albert Wettstein, співзасновник Munch.