Pret a apprendre?
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Réponse rapide
Les nombres anglais de 1 à 12 sont tous différents, il faut donc les mémoriser. De 13 à 19, la terminaison '-teen' aide (thirteen, fourteen...). À partir de 20, les nombres composés sont logiques: twenty-one, twenty-two... Pour les ordinaux, 1st, 2nd et 3rd sont particuliers (first, second, third), puis on ajoute '-th'.
L'anglais est la langue seconde la plus apprise au monde. Selon les données 2024 d'Ethnologue, près de 1,5 milliard de personnes la parlent comme langue maternelle ou seconde. Les nombres font partie des premières choses dont chaque apprenant a besoin, prix, heure, numéros de téléphone, dates, ils apparaissent partout.
La bonne nouvelle, c'est que le système des nombres en anglais est beaucoup plus simple que, par exemple, le français, où 80 = « quatre-vingts ». Il n'y a pas de genre grammatical, pas de conjugaison et pas d'accord. Le seul défi est de mémoriser les nombres de base de 1 à 12, quelques pièges de prononciation et des formes ordinales irrégulières.
"English number words are among the most morphologically transparent in the Germanic family, once the base forms are learned, the compounding rules apply with remarkable consistency."
(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, 3rd edition, 2019)
Ce guide vous fait parcourir chaque nombre de 1 à 100, présente les nombres ordinaux, couvre les grands nombres et vous montre comment les utiliser au quotidien.
Nombres 1-10 : les bases
Les dix premiers nombres ont des formes totalement uniques. Vous devez simplement les apprendre, il n'y a pas de règle derrière. La bonne nouvelle, c'est que ce sont les nombres les plus fréquents, donc ils s'ancrent vite dans l'usage quotidien.
💡 Les trois prononciations les plus difficiles
Pour beaucoup d'apprenants, la plus grande difficulté est three (/θriː/), car beaucoup de langues n'ont pas le son « th ». Placez la langue légèrement entre les dents du haut et du bas, puis soufflez. Entraînez-vous progressivement : « th-th-three ». Les deux autres pièges sont two (prononcez “tuː”, le 'w' est muet) et eight (prononcez “ayt”, le 'gh' est muet).
Nombres 11-20 : les -teen
11 et 12 ont des formes uniques et sont totalement irréguliers. Les nombres de 13 à 19 utilisent la terminaison « -teen », mais il y a quelques exceptions importantes à retenir.
⚠️ Les -teen irréguliers : thirteen, fifteen, eighteen
Trois nombres ne suivent pas le schéma attendu. Thirteen n'est pas threeteen, le mot three est raccourci. Fifteen n'est pas fiveteen, five devient fif-. Eighteen n'est pas eightteen avec deux t, il s'écrit avec un seul t. Mémorisez-les à part, car ce sont les erreurs les plus fréquentes.
Dizaines : 20 à 90
Le mot pour vingt est unique, mais ensuite le schéma est totalement régulier. Vous devez apprendre chaque mot de « dizaine », mais les nombres composés se forment facilement avec un trait d'union.
⚠️ La faute d'orthographe la plus fréquente en anglais : 'fourty'
Forty en anglais s'écrit forty, pas fourty. Même si cela vient de four, le 'u' disparaît dans la forme des dizaines. Merriam-Webster et l'Oxford English Dictionary indiquent la même orthographe : seul forty est correct. C'est l'une des erreurs les plus fréquentes, même chez les natifs à l'écrit.
Nombres 21-99 : nombres composés
Forme des dizaines + trait d'union + forme des unités, ce schéma fonctionne de façon régulière sur toute la plage 21-99. C'est un point où l'anglais est plus logique mathématiquement que beaucoup d'autres langues européennes.
La règle est simple : dizaines + trait d'union + unités.
| Anglais | Anglais | Prononciation |
|---|---|---|
| twenty-one | twenty-one | /ˌtwentiˈwʌn/ |
| twenty-two | twenty-two | /ˌtwentiˈtuː/ |
| twenty-three | twenty-three | /ˌtwentiˈθriː/ |
| thirty-five | thirty-five | /ˌθɜːrtiˈfaɪv/ |
| forty-seven | forty-seven | /ˌfɔːrtiˈsevən/ |
| fifty-eight | fifty-eight | /ˌfɪftiˈeɪt/ |
| sixty-three | sixty-three | /ˌsɪkstiˈθriː/ |
| seventy-nine | seventy-nine | /ˌsevəntiˈnaɪn/ |
| eighty-two | eighty-two | /ˌeɪtiˈtuː/ |
| ninety-six | ninety-six | /ˌnaɪntiˈsɪks/ |
Vous devriez toujours écrire le trait d'union dans les nombres composés (twenty-one, thirty-five). C'est la règle d'orthographe en anglais. L'omettre n'est pas une erreur grave au quotidien, mais l'écrit formel l'exige.
💡 L'accent tonique dans les nombres composés
Dans les nombres composés, l'accent tonique tombe sur la partie des unités : twenty-one /ˌtwentiˈwʌn/. Cela vous aide à distinguer des paires qui se ressemblent : thirteen (13) vs. thirty (30), fourteen (14) vs. forty (40). Au téléphone, si vous n'avez pas entendu clairement, demandez toujours : „Did you say thirteen or thirty?"
Nombres ordinaux : first, second, third...
Les nombres ordinaux indiquent la position de quelque chose dans une suite. Les trois premiers sont totalement irréguliers. Ensuite, le suffixe « -th » s'applique de façon régulière, mais avec quelques changements de son.
⚠️ Trois ordinaux irréguliers : fifth, eighth, ninth
La plupart des apprenants oublient ces changements de son. Fifth n'est pas fiveth, le 've' final devient 'f'. Eighth n'est pas eightth avec deux th, c'est simplement eighth. Ninth n'est pas nineth, nine perd son 'e' muet. Parmi eux, eighth et ninth créent le plus de confusion à l'écrit.
On écrit souvent les nombres ordinaux sous forme abrégée : 1st, 2nd, 3rd, 4th, 5th. À partir de 21 : 21st, 22nd, 23rd, 24th, 25th, la terminaison dépend des deux dernières lettres : tout ce qui se termine par « first » prend 1st, tout ce qui se termine par « second » prend 2nd, tout ce qui se termine par « third » prend 3rd, et le reste prend « th ».
Grands nombres : hundred, thousand, million
Le système anglais pour les grands nombres est en base 10 et régulier. Il n'a pas de cas particulier comme le français. Les mots clés sont : hundred, thousand, million, billion.
🌍 Le sens de 'billion' en anglais
C'est important pour les apprenants : en anglais moderne, billion signifie 10⁹. Dans l'anglais britannique plus ancien, billion pouvait signifier 10¹², mais aujourd'hui l'anglais britannique suit aussi le système américain, où 10⁹ = billion. L'Oxford English Dictionary date ce changement des années 1970. Donc si quelqu'un dit : “I have a billion dollars,” il veut dire 1,000,000,000 dollars, pas 1,000,000,000,000.
Quand on lit les grands nombres à voix haute, l'anglais britannique inclut souvent “and” après les centaines : two hundred and fifty-three. En anglais américain, vous pouvez omettre “and” : two hundred fifty-three est aussi correct. Les deux formes sont comprises par n'importe quel anglophone natif.
Les nombres dans les situations du quotidien
Vous apprenez vraiment les nombres quand vous commencez à les utiliser dans des contextes réels. Voici les situations les plus courantes :
Numéros de téléphone, chiffre par chiffre
Les anglophones disent les numéros de téléphone chiffre par chiffre, par groupes : zero one seven, three four five, six seven eight nine (017-345-6789). Pour le chiffre “0”, l'anglais britannique dit souvent oh, tandis que l'anglais américain dit plus souvent zero. Ne dites pas tout le numéro comme un seul nombre, cela sonne peu naturel en anglais.
Années, découpage en deux parties
On prononce les années en groupes de deux chiffres : 1995 → nineteen ninety-five, 2026 → twenty twenty-six. Les années 2000-2009 sont des exceptions : 2005 → two thousand and five (pas “twenty oh five”). À partir des années 2010, le schéma à deux chiffres revient : 2010 → twenty ten, 2024 → twenty twenty-four.
Prix et argent, pound, dollar, cent
Pour dire les prix, vous dites le nombre entier, puis le nom de la monnaie, puis les décimales : $15.99 → fifteen dollars and ninety-nine cents (formel), fifteen ninety-nine (courant). Lisez toujours les étiquettes de prix en anglais de cette façon : dollars/pounds entiers + cents/pence, pas “fifteen point ninety-nine.”
Mesures et distances, feet et miles
Dans le système impérial, vous verrez foot/feet au lieu de mètres, et mile au lieu de kilomètres : 5 feet 11 inches (= environ 180 cm), 26.2 miles (= environ 42 km, la distance du marathon). Si vous êtes dans un contexte britannique ou américain, connaître les conversions approximatives aide.
🌍 Les nombres en anglais britannique vs. anglais américain
Il existe quelques petites différences entre l'anglais britannique et l'anglais américain quand on dit les nombres. Les Américains ont tendance à dire “one hundred” plus souvent que “a hundred.” L'anglais britannique peut utiliser “nought” pour zéro, tandis que l'anglais américain préfère “zero.” Pour le séparateur des milliers, les Américains utilisent une virgule (1,000), tandis que l'usage britannique peut utiliser un espace ou un point (1 000 ou 1.000). Pour les décimales, les deux variétés utilisent un point (3.14), contrairement à la virgule utilisée dans certaines autres langues (3,14).
S'entraîner avec du contenu réel en anglais
Apprendre les nombres demande une écoute régulière et de la répétition. Dans du contenu réel en anglais, actualités, podcasts, films, les nombres apparaissent dans des contextes naturels : prix, dates, statistiques, numéros de téléphone. Cela accélère la mémorisation.
Wordy vous aide à pratiquer les nombres en anglais dans des situations réelles, avec des sous-titres interactifs dans des films et séries en anglais. Quand un nombre apparaît dans un dialogue, touchez-le pour voir la forme écrite, le découpage de la prononciation et le contexte. Cette méthode est l'une des plus efficaces pour renforcer le vocabulaire.
Consultez aussi notre guide des meilleurs films pour apprendre l'anglais, avec une sélection qui marche très bien pour comprendre le vocabulaire de l'anglais du quotidien, y compris les nombres, à l'écoute.
Questions fréquentes
Comment dire les nombres de 1 à 10 en anglais ?
Comment former les nombres de 13 à 19 en anglais ?
Comment compter par dizaines en anglais ?
Comment dire first, second, third, etc. en anglais ?
Comment dire les grands nombres en anglais ?
Sources et références
- Crystal, David (2019). The Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge University Press, 3e édition.
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com.
- Oxford English Dictionary (2025). oed.com.
- American Heritage Dictionary of the English Language, 5e édition (2020).
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