Les mois en anglais, de January à December, avec prononciation et étymologie
Réponse rapide
En anglais, les mois s’écrivent toujours avec une majuscule (January, February...). Le plus difficile à prononcer est souvent « February » (/ˈfɛbrjuɛri/ ou /ˈfɛbjuɛri/), car, comme pour « Wednesday », la syllabe du milieu est souvent avalée. Les dates s’écrivent de deux façons : aux États-Unis mois-jour-année (March 4, 2026), au Royaume-Uni jour-mois-année (4 March 2026).
L’anglais est la langue étrangère la plus apprise au monde. Selon les données d’Ethnologue 2024, près de 1,5 milliard de personnes le parlent comme langue maternelle ou seconde langue. Les noms des mois font partie du tout premier vocabulaire à maîtriser, on les voit partout: calendriers, prises de rendez-vous, lettres, voyages, dates.
Les mois anglais viennent directement du calendrier latin, développé par l’Empire romain, puis réformé par Jules César en 46 av. J.-C., et ajusté par le pape Grégoire Ier au XVIe siècle. Les noms ont très peu changé au fil des siècles. On y retrouve les mêmes dieux latins, empereurs et nombres que derrière janvier, février, jusqu’à décembre en français. En anglais, on garde la majuscule, c’est une règle d’orthographe de base.
"The names of the months in English are among the oldest stratum of the Latin-derived vocabulary — direct loans that arrived with Christianity and Roman administrative culture, and have remained essentially unchanged for over a thousand years."
(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, 2019)
Ce guide présente les 12 mois avec leur prononciation et leur origine latine. Il montre aussi les abréviations, les saisons, et explique une différence importante entre l’écriture des dates en anglais américain et en anglais britannique.
Les 12 mois en anglais
Les quatre derniers mois, September, October, November, December, étaient nommés d’après leur numéro en latin (7, 8, 9, 10). Aujourd’hui, ils sont décalés de deux places par rapport à leur position actuelle. La raison est simple: le calendrier romain original commençait en mars. Januarius et Februarius ont été ajoutés plus tard au début du calendrier, et les noms des quatre derniers mois n’ont plus changé.
January
Il vient du latin Januarius. Il rend hommage à Janus, le dieu romain à deux visages, dieu des portes, des passages, des débuts et des transitions. Un visage regardait l’année passée, l’autre l’année à venir. Selon l’American Heritage Dictionary, l’anglais a hérité du mot via l’anglais ancien, où il apparaît déjà dans des textes du XIe siècle.
February
Il vient du latin Februarius, issu du verbe februare (purifier, expier). Chez les Romains, février était le mois de la purification rituelle, avec la fête des Lupercalia. Sa prononciation est l’une des difficultés les plus citées en anglais, tu en liras plus dans la section Défis de prononciation.
March
Il vient du latin Martius, dérivé du nom de Mars, dieu de la guerre. Dans le calendrier romain original, mars était le premier mois. Cela explique pourquoi on a longtemps célébré le début de l’année en mars. Le mot se prononce en une syllabe, « march », comme le verbe « march » (marcher au pas), car lui aussi vient de Mars.
April
Il vient du latin Aprilis. L’étymologie est incertaine. Certains chercheurs le relient à aperire (ouvrir), en référence au printemps; d’autres le rattachent au nom étrusque Apru, qui pourrait lui-même venir d’Aphrodite en grec. Selon l’Oxford English Dictionary, la première attestation écrite en anglais date du XIVe siècle.
May
Il vient du latin Maius. Il rend hommage à Maia, déesse de la croissance et de la fertilité, qui est aussi l’une des filles d’Atlas dans la mythologie grecque. Il se prononce en une syllabe. C’est le nom de mois le plus court en anglais, et aussi l’un des plus faciles à prononcer.
June
Il vient du latin Junius, probablement nommé d’après Junon, déesse protectrice du mariage et de l’accouchement, épouse de Jupiter. C’est pourquoi, dans la culture anglophone, juin est traditionnellement le mois des mariages. La prononciation est en une syllabe: « joon ».
July
Il vient du latin Julius. On l’a nommé ainsi en 44 av. J.-C., après la mort de Jules César. Avant César, ce mois s’appelait Quintilis (cinquième mois), car c’était sa place dans l’ancien calendrier. L’accent est sur la deuxième syllabe: « joo-LY ».
August
Il vient du latin Augustus, d’après l’empereur Auguste. Le Sénat l’a nommé ainsi en 8 av. J.-C., en signe d’honneur, dans la continuité de Jules César. L’accent est sur la première syllabe: « AW-gust ». C’est important: selon l’IPA, /ˈɔːɡəst/, donc la deuxième syllabe est courte et non accentuée.
September, October, November, December
Ces quatre mois viennent de nombres ordinaux latins: septem (7), octo (8), novem (9), decem (10). Même s’ils sont aujourd’hui les 9e, 10e, 11e et 12e mois, leurs noms reflètent les positions 7 à 10. L’accent est sur la deuxième syllabe pour chacun: sep-TEM-ber, ok-TOH-ber, noh-VEM-ber, deh-SEM-ber.
Abréviations
On abrège souvent les noms des mois en anglais dans les calendriers, les lettres et les plateformes numériques. L’abréviation en trois lettres est la plus courante. Elle est acceptée dans tous les contextes.
💡 Prononciation de February: laquelle est correcte?
« February » est l’un des pièges de prononciation les plus connus en anglais. La forme standard, en IPA, est /ˈfɛbrjuɛri/ (FEB-roo-erry, quatre syllabes). Mais Merriam-Webster et l’Oxford Dictionary acceptent aussi /ˈfɛbjuɛri/ (FEB-yoo-erry), très répandue à l’oral, où le premier « r » disparaît presque. Les deux prononciations sont correctes. Connaître la forme plus formelle aide pour les examens écrits et la communication professionnelle.
Écrire les dates en anglais
L’écriture des dates est l’une des différences pratiques les plus importantes entre l’anglais américain et l’anglais britannique. Les deux systèmes sont presque inversés. Cela peut créer de gros malentendus.
Anglais américain (MM/DD/YYYY)
Aux États-Unis, l’ordre est: mois, jour, année.
- À l’oral: March 4, 2026 (nom du mois + numéro du jour, virgule avant l’année)
- En chiffres: 03/04/2026 (03 = mars, 04 = jour)
- En bref: Mar 4 ou 3/4
Anglais britannique (DD/MM/YYYY)
Au Royaume-Uni, et dans la plupart des pays européens, australiens et autres pays qui communiquent aussi en anglais, l’ordre est: jour, mois, année. Cela correspond à l’usage français, sauf que l’année vient à la fin.
- À l’oral: 4 March 2026 (numéro du jour + nom du mois, sans virgule)
- En chiffres: 04/03/2026 (04 = jour, 03 = mars)
- En bref: 4 Mar ou 4/3
⚠️ La source de confusion: 04/03/2026
La forme écrite 04/03/2026 signifie le 3 avril aux États-Unis (04 = avril). En Grande-Bretagne, la même écriture signifie le 4 mars (04 = jour). Cela peut créer de vrais malentendus, par exemple pour des billets d’avion, des contrats, et des e-mails. Si tu ne sais pas quel système utilise ton interlocuteur, écris toujours le mois en toutes lettres: « March 4, 2026 » ou « 4 March 2026 ». Cela supprime toute ambiguïté.
Les dates dans des phrases
| Situation | Anglais américain | Anglais britannique |
|---|---|---|
| Quand? | on March 4th | on 4 March |
| En quelle année? | in 2026 | in 2026 |
| En quel mois? | in March | in March |
| Passé | last January | last January |
| Futur | next December | next December |
Pour les jours, l’anglais utilise des ordinaux (1st, 2nd, 3rd, 4th...), mais la forme dite à l’oral est aussi acceptée: « March fourth » (États-Unis) ou « the fourth of March » (britannique).
Les saisons en anglais
🌍 Autumn ou fall, lequel utiliser?
L’automne a deux noms anglais totalement acceptés. autumn vient du latin autumnus et il est exclusif en anglais britannique. En anglais américain, fall est plus courant. Il renvoie au verbe vieil anglais feallan (tomber), en référence à la chute des feuilles. Les deux mots sont connus et compris par tous les anglophones. Mais en contexte britannique (Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande), autumn sonne plus naturel. Pour un public américain, fall est le choix le plus naturel.
En anglais, les saisons ne prennent pas de majuscule, contrairement aux mois. Cela perturbe beaucoup d’apprenants:
- Correct: in spring, last summer, this winter
- Incorrect: in Spring, last Summer
En revanche, les mois prennent obligatoirement une majuscule: in January, last March, this December.
Les mois dans des phrases
Le tableau ci-dessous montre les expressions les plus fréquentes avec les mois. Il vaut mieux les apprendre comme des groupes de mots.
| Français | Anglais | Prononciation |
|---|---|---|
| en janvier | in January | in JAN-yoo-erry |
| le 4 mars | on March 4th | on march fourth |
| en février prochain | next February | next FEB-yoo-erry |
| en septembre dernier | last September | last sep-TEM-ber |
| chaque décembre | every December | EV-ery deh-SEM-ber |
| au début de janvier | at the beginning of January | at thuh beh-GIN-ing ov JAN-yoo-erry |
| à la fin de mai | at the end of May | at thuh end ov may |
| de juin à août | from June to August | from joon tuh AW-gust |
| ce mois-ci | this month | this munth |
| le mois prochain | next month | nekst munth |
Une règle essentielle: en anglais, on utilise in devant les mois, et on devant les jours.
- in January (en janvier), mois
- on January 15th (le 15 janvier), jour précis
Cette différence provoque souvent des erreurs: « on January » et « in January 15th » sont tous les deux incorrects. Apprendre la bonne préposition est une étape clé pour utiliser les dates avec aisance.
Défis de prononciation
La prononciation des mois en anglais est souvent plus simple que dans d’autres thèmes de vocabulaire. Mais il existe quelques pièges importants.
February, le r perdu
« February » est l’un des problèmes de prononciation les plus connus en anglais. La forme standard en IPA /ˈfɛbrjuɛri/ a quatre syllabes: FEB-roo-erry. Mais dans la prononciation courante, le premier « r » disparaît presque: FEB-yoo-erry. Le dictionnaire Merriam-Webster indique explicitement que les deux formes sont acceptées. Pour un francophone, la forme complète (FEB-roo-erry) ne pose pas de difficulté particulière. Mais si tu entends des anglophones le dire comme « febyooerry », c’est aussi correct.
August, accent sur la première syllabe
La prononciation de « August » en IPA est /ˈɔːɡəst/. L’accent est sur la première syllabe (AW-gust). La deuxième syllabe est courte et non accentuée (-gust). Les francophones ont tendance à accentuer la deuxième syllabe, ce qui est incorrect.
July, accent sur la deuxième syllabe
Pour « July », c’est l’inverse. La deuxième syllabe est accentuée: joo-LY /dʒuˈlaɪ/. Ce n’est pas « JOO-ly », mais « joo-LY ». La place de l’accent aide à distinguer le mois d’autres mots proches.
💡 Rappel rapide de prononciation
Si tu hésites sur l’accent, une règle simple aide: dans la plupart des noms de mois en anglais, l’accent est sur l’avant-dernière syllabe. Exceptions: January et February (première syllabe), August (première syllabe). Mémorise-les à part.
Majuscule, toujours
Les noms des mois en anglais prennent toujours une majuscule, au milieu d’une phrase, dans une liste, et même en abréviation. C’est obligatoire en anglais, contrairement au français ou à l’espagnol, où les mois s’écrivent en minuscule. Si tu écris en anglais et que tu oublies la majuscule, c’est une faute d’orthographe. Cela se voit même dans un e-mail ou un message informel.
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Questions fréquentes
Comment dire les 12 mois en anglais ?
Comment prononcer correctement « February » en anglais ?
Comment écrire une date en anglais, format US ou UK ?
Quelles sont les abréviations des mois en anglais ?
Pourquoi « September » contient « sept- » (sept) alors que c’est le 9e mois ?
Sources et références
- Crystal, David (2019). The Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge University Press.
- Oxford English Dictionary (2025). oed.com, étymologies des mois.
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com.
- American Heritage Dictionary of the English Language, 5e édition (2020).
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