Respuesta rápida
Los números en alemán del 1 al 20 tienen, en su mayoría, formas propias. A partir del 21, el alemán invierte el orden del español: la unidad va ANTES que la decena, unidas por 'und' (y). Así, 25 es 'fünfundzwanzig' (cinco y veinte), no 'zwanzigfünf'. Este patrón es la regla más importante para dominar los números en alemán.
Los números en alemán son sencillos en sus formas básicas, pero tienen un giro importante que pilla a todo el mundo por sorpresa: los números compuestos invierten el orden de unidades y decenas. En lugar de "veinticinco", en alemán se dice fünfundzwanzig, literalmente "cinco y veinte".
Según los datos de 2024 de Ethnologue, el alemán lo hablan aproximadamente 134 millones de personas en todo el mundo, lo que lo convierte en la lengua materna más hablada de la Unión Europea. Ya sea para leer precios en un mercadillo de Berlín, entender una dirección en Viena o seguir un aviso de tren en Múnich, los números son inevitables.
"La construcción alemana de unidades antes que decenas es una supervivencia del orden de palabras original del protogermánico. El inglés usó una vez el mismo patrón ('four and twenty blackbirds') antes de abandonarlo en favor del orden de decenas primero hacia el siglo XVII." (Martin Durrell, Hammer's German Grammar and Usage, Routledge, 2017)
Esta guía cubre todos los números del 1 al 100, aclara el sistema de unidades antes que decenas, presenta los ordinales y explora la importancia cultural de los números en los países de habla alemana.
| Alemán | Español (España) | Pronunciación |
|---|---|---|
| Eins | 1 | ayns |
| Zwei | 2 | tsvay |
| Drei | 3 | dry |
| Vier | 4 | feer |
| Fünf | 5 | fuenf |
| Zehn | 10 | tsayn |
| Zwanzig | 20 | TSVAHN-tsig |
| Dreißig | 30 | DRY-sig |
| Fünfzig | 50 | FUENF-tsig |
| Hundert | 100 | HOON-dert |
Números del 1 al 10: los bloques básicos
Estos diez números son únicos y hay que memorizarlos. Forman la base de todos los números compuestos en alemán.
💡 Zwei vs. Zwo
Por teléfono o en entornos ruidosos, los alemanes suelen decir zwo en lugar de zwei para evitar confusiones con drei, ya que las dos palabras suenan parecidas con mala cobertura. Es una sustitución práctica, no un número distinto. Duden, el diccionario alemán de referencia, reconoce zwo como una variante estándar.
Números del 11 al 20: formas únicas
Los números 11 y 12 tienen nombres totalmente únicos. A partir del 13, el patrón es unidad + zehn (diez), escrito como una sola palabra. Fíjate en los pequeños cambios ortográficos en 16 (sechzehn, no sechszehn) y 17 (siebzehn, no siebenzehn).
El patrón 13-19 (unidad + zehn) puede recordar a los hablantes de español (España) a las formas especiales del español con sufijos como "-ce" y "-te" (trece, catorce). El acortamiento de sechs a sech- y de sieben a sieb- antes de -zehn es una simplificación fonológica que hace que las palabras sean más fáciles de pronunciar rápido.
Números del 21 al 29: la regla de unidades antes que decenas
Aquí es donde el alemán se separa de forma clara del español (España). A partir del 21, primero va la cifra de las unidades, luego und (y), y después las decenas, todo escrito como una sola palabra sin espacios.
Este orden de unidades antes que decenas es el mayor obstáculo para los hablantes de español (España) al aprender los números en alemán. La fórmula siempre es: unidad + und + decenas = una palabra. No hay excepciones entre 21 y 99 (salvo los múltiplos de diez).
⚠️ Leer los números al revés correctamente
Un error común: cuando los alemanes dicen un número, como un dígito de teléfono o una dirección, los hablantes de español (España) tienden a anotar primero las decenas. Cuando oigas "fünfunddreißig" (cinco y treinta), acostúmbrate a escribir 35, no 53. Esta inversión provoca errores reales con teléfonos y direcciones hasta que la interiorizas.
Las decenas: del 30 al 100
Cada múltiplo de diez tiene su propia forma. Observa el mismo acortamiento de sechs y sieben que aparece en los números del 13 al 19.
Dreißig (30) es la única decena que usa -ßig en lugar de -zig. Es un resto histórico, no un error ortográfico. La ß (Eszett) de dreißig se mantiene incluso en la ortografía del alemán suizo, donde por lo demás la ß se sustituye por ss.
Ejemplos de números compuestos (30-99)
La misma regla de unidades antes que decenas se aplica de forma constante en todas las decenas restantes. Aquí tienes ejemplos representativos.
🌍 99 Luftballons
El número 99 se asocia al instante en la cultura pop alemana con el éxito de Nena de 1983 99 Luftballons. El título de la canción es un ejemplo perfecto de la regla de unidades antes que decenas: neunundneunzig = nueve y noventa. Sigue siendo una de las canciones en alemán más reconocidas a nivel internacional.
Más allá del 100: centenas y miles
Los números grandes en alemán siguen patrones parecidos a los del español (España), con una diferencia clave: las centenas y los miles siguen usando la regla de unidades antes que decenas en su interior.
Un rasgo importante: todos los números en alemán por debajo de un millón se escriben como una sola palabra. Hundertvierundzwanzig (124) es una palabra. Dreihundertfünfundsechzig (365) es una palabra. Esto puede producir palabras muy largas, aunque en la práctica a menudo se usan cifras al escribir. Million, en cambio, es un sustantivo y va como palabra separada con mayúscula: eine Million, zwei Millionen.
💡 Formato de números en alemán
En Alemania se usan puntos para los miles y comas para los decimales, al revés que en el español (España). 1.000 en español (España) es 1.000 en alemán. 3,50 en español (España) es 3,50 en alemán. La moneda se escribe como 5,99 € (con el símbolo del euro después del número). Hacerlo bien es clave al leer precios o rellenar formularios en alemán.
Números ordinales en alemán
Los ordinales en alemán se forman con sufijos: -te del 1.º al 19.º, y -ste a partir del 20.º. Funcionan como adjetivos y llevan las terminaciones normales de los adjetivos en alemán.
Las formas irregulares son erste (1.º) y dritte (3.º). Siebte (7.º) y achte (8.º) son algo irregulares porque sieben se acorta y acht no duplica su -t. A partir del 20.º, el sufijo es -ste: zwanzigste (20.º), dreißigste (30.º), hundertste (100.º). Los ordinales en números compuestos usan la regla de unidades antes que decenas: einundzwanzigste (21.º), zweiunddreißigste (32.º).
Los ordinales en alemán se escriben con un punto después del número: 1. = erste, 2. = zweite, 3. = dritte. Así, der 1. Mai se lee como der erste Mai (el primero de mayo). Según Duden, este punto es obligatorio en la escritura formal.
Importancia cultural de los números en los países de habla alemana
Los números tienen peso cultural en Alemania, Austria y Suiza, más allá de contar.
El 7 de la suerte: El siete se considera el número con más suerte en la cultura alemana, con raíces culturales y religiosas profundas. Im siebten Himmel sein (estar en el séptimo cielo) expresa una felicidad extrema, como en muchas lenguas europeas.
El 13 de la mala suerte: Como en gran parte de Occidente, el 13 se considera de mala suerte en los países de habla alemana. El viernes 13 (Freitag der Dreizehnte) tiene el mismo peso supersticioso que en los países anglófonos. Algunos edificios alemanes se saltan la planta 13, y el Goethe-Institut señala que esta superstición sigue viva culturalmente.
El número 4 (Vier): Aunque el 4 es neutro en la cultura alemana, muchas comunidades asiáticas dentro de Alemania mantienen la asociación de Asia oriental entre el 4 y la mala suerte. Esta conciencia intercultural es cada vez más relevante en las ciudades diversas de Alemania.
11:11 y el carnaval: El 11 tiene un significado especial en el carnaval de Renania (Karneval). La temporada de carnaval empieza oficialmente el 11 de noviembre a las 11:11, y el Elferrat (Consejo de los Once) dirige tradicionalmente las fiestas. El 11 simboliza la necedad, uno más allá del diez "completo" de los Diez Mandamientos.
🌍 Decir números de teléfono en alemán
Los alemanes leen los números de teléfono dígito a dígito, a menudo en parejas: 030-123-456-78 se convierte en null drei null, eins zwei drei, vier fünf sechs, acht und siebzig. La última pareja usa la forma compuesta. El cero siempre es null (nunca "oh"). Recuerda: zwei a menudo se sustituye por zwo por teléfono para evitar confusiones con drei.
Practica con contenido real en alemán
Los números te rodean en el día a día en alemán, desde entender avisos de andén (Gleis dreiundzwanzig) hasta leer precios en panaderías (drei Euro fünfzig) o seguir marcadores de fútbol en la radio. La regla de unidades antes que decenas se vuelve automática con suficiente exposición real.
El cine y la televisión en alemán son recursos excelentes para practicar números. Las escenas de mercado, los diálogos de oficina y las retransmisiones deportivas están especialmente llenas de números. Echa un vistazo a nuestra guía de las mejores películas para aprender alemán para recomendaciones.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo se dicen los números del 1 al 10 en alemán?
¿Por qué en alemán las unidades van antes que las decenas en los números compuestos?
¿Cómo se forman los números compuestos en alemán?
¿Qué son los números ordinales en alemán?
¿Cómo se escriben los números grandes en alemán?
Fuentes y referencias
- Duden, Die deutsche Rechtschreibung, 28.ª edición (2024)
- Hammer, A. E. & Durrell, M. (2017). Hammer's German Grammar and Usage, 7.ª edición. Routledge.
- Goethe-Institut, recursos para aprender alemán y guías culturales
- Ethnologue: Languages of the World, entrada sobre el idioma alemán (2024)
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