クイック回答
英語の疑問詞（question words, wh-words）: who, what, when, where, why, how, which, whose, whom（フォーマル）。英語では通常、文の先頭に置きます。特に「how」は組み合わせが豊富で、how much, how many, how long, how often などがあります。
英語は、世界で最も広く学ばれている第二言語です。Ethnologue 2024によると、約15億人が第一言語または第二言語として使っています。疑問詞を学ぶことは、この道の最初で最も重要なステップの1つです。疑問詞がないと、情報を尋ねたり、会話を続けたり、相手の質問を理解したりできません。
英語では、疑問詞をwh-wordsまたはquestion wordsと呼びます。多くはwhで始まります（who, what, when, where, why, which, whose, whom）。例外はhowです。ただし音と働きの面で同じグループに入ります。基本の9語を覚える必要がありますが、howは多くの組み合わせを作れます。組み合わせごとに、尋ねられる内容がはっきり変わります。
"The interrogative system of a language is the primary tool for learning, it is through questions that children acquire their mother tongue, and through questions that adult learners unlock the meaning of a new language."
（David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019）
英語で疑問詞を使う基本の語順は、**[question word] + [auxiliary verb] + [subject] + [main verb]**です。英語では助動詞（do, does, did, is, are, will）が必要です。唯一の例外は、疑問詞が主語になるときです（Who called?）。
すべての疑問詞の一覧
💡 発音の落とし穴, 'wh'が黙字になる
英語のwhのつづりは完全に一貫していません。多くの学習者がここで驚きます。ほとんどのwh-語ではwの音を発音し、hは黙字です。例, what → /wʌt/, where → /wɛr/。しかしwho → /huː/はwが黙字で、hの音だけが残ります。つまり例外はwhoとwhoseです。ここではwが発音されません。それ以外（what, when, where, why, which）ではwを発音し、hは黙字です。
疑問詞を1つずつ詳しく
WHO, who?
who (/huː/)は人について尋ねます。疑問詞の中で、英語の語順が少し特別になることがあります。whoが主語（尋ねている人が動作をする側）のときは、助動詞が不要です。
- Who is that?, Who is that?
- Who called you?, Who called you?
- Who are you?, Who are you?
- Who lives here?, Who lives here?
whoが目的語（主語ではない）なら、助動詞が入ります。例, Who did you call?。くだけた英語では、whomの代わりにこれを言うことも多いです。日常会話では、ほとんどの人がほぼ常にwhoを使います。
WHAT, what?
what (/wʌt/)は物、状況、行動について尋ねます。最もよく使う疑問詞の1つです。
- What is this?, What is this?
- What do you do?, What do you do?（意味, 仕事は何ですか？）
- What time is it?, What time is it?
- What did you say?, What did you say?
- What's your name?, What's your name?
💡 What's up?, 最もよくあるあいさつの質問
What's up? (/wʌts ʌp/)は、英語のあいさつとしてとてもくだけた表現で、しかも非常によく使われます。意味は「何してるの？」や「最近どう？」に近いです。返事はたいていNot much, Not a lot, Everything's goodのように短くします。詳しく説明しようとしないでください。これは丁寧な決まり文句で、本気で状況を聞く質問ではありません。
WHEN, when?
when (/wɛn/)は時間について尋ねます。何かが起きた時、または起きる時です。
- When is your birthday?, When is your birthday?
- When did you arrive?, When did you arrive?
- When will the meeting start?, When will the meeting start?
- When does the shop open?, When does the shop open?
whenの質問には、時間を表す表現で答えるのが普通です。例, yesterday, at 3 o'clock, next Monday, in two weeks。
WHERE, where?
where (/wɛr/)は場所について尋ねます。
- Where are you?, Where are you?
- Where do you live?, Where do you live?
- Where are you going?, Where are you going?
- Where are you from?, Where are you from?
*Where are you from?*は、英語で最もよくあるアイスブレイクの質問の1つです。初対面の場面でよく聞きます。
WHY, why?
why (/waɪ/)は理由について尋ねます。
- Why are you laughing?, Why are you laughing?
- Why did she leave?, Why did she leave?
- Why is the sky blue?, Why is the sky blue?
- Why not?, Why not?
*Why not?*は、それだけで質問として成立します。英語では、問題点を聞いたり、賛成を示したりする言い方としてよく使います。例, “Shall we go to the cinema?", “Why not!"
HOW, how?
how (/haʊ/)は方法や状態、質について尋ねます。最も柔軟な疑問詞です。単独でも使えますし、他の語と組み合わせて多くの質問を作れます。次のセクションで詳しく説明します。
- How are you?, How are you?
- How does this work?, How does this work?
- How do you spell that?, How do you spell that?
- How old are you?, How old are you?
HOWの組み合わせ
英語ではhowが特に豊富な組み合わせを作ります。どれも独自の意味を持つ質問表現です。日常の英語で必要になります。
how muchとhow manyの違いは、英語学習者が最初に出会う文法ポイントの1つです。ルールは簡単です。名詞が可算（単数形と複数形がある, apple/apples, person/people）ならhow manyを使います。不可算（複数形がない, water, money, information）ならhow muchを使います。
| 可算（how many） | 不可算（how much） |
|---|---|
| How many apples?（りんごはいくつ？） | How much water?（水はどれくらい？） |
| How many people?（人は何人？） | How much money?（お金はいくら？） |
| How many days?（何日？） | How much time?（時間はどれくらい？） |
| How many mistakes?（ミスはいくつ？） | How much sugar?（砂糖はどれくらい？） |
how longは特に便利です。時間（How long does the flight take?）と物理的な長さ（How long is the bridge?）の両方を指せます。how soonは、時間的にどれくらい近いかを尋ねます。将来の予定と一緒に聞くことが多いです。例, How soon can you finish this?
WHATとWHICH, どちらをいつ使う？
💡 What = 自由, Which = 限定された選択肢
whatとwhichの違いは、答えの候補がどれくらいあるかで決まります。選択肢が無限、または事前に定義されていないならwhatが適切です。話し手が特定の限られた集合からの答えを想定しているなら、whichのほうが正確です。
- What is your favorite color?, What is your favorite color?（どんな色でもあり得る）
- Which color do you prefer, red or blue?, Which do you prefer, red or blue?（2つの選択肢が定義されている）
- What would you like to drink?, What would you like to drink?（メニュー全体）
- Which drink would you like, coffee or tea?, Which would you like, coffee or tea?（2つの具体的な選択肢）
whichは限定詞として名詞の前にも置けます。例, Which book did you read?。これは、既知の本の集合があることを示します。whatも名詞の前に置けます。例, What book are you reading?。こちらはより自由で、集合を前提にしません。
WHOとWHOM, フォーマルとカジュアル
🌍 くだけた英語では'Whom'が消えつつある
whom (/huːm/)はwhoの目的語形です。人が主語ではなく目的語のとき、または前置詞の目的語になるときに使うべきです。フォーマルでは, To whom did you speak?, Whom did you invite?。
現代の英語の日常会話では、whomはくだけた話し言葉からほぼ消えています。多くの場合、代わりにwhoを使います。例, Who did you speak to? と Who did you invite?。どちらも日常のやり取りでは十分に自然です。Oxford English Dictionaryによると、whomは現在、主にフォーマルな文章、法律用語、公的文書で残っています。
迷ったら, カジュアルな場面ではいつでもwhoで大丈夫です。ただしフォーマルな文章でwhomを見たときに理解できるようにしておきましょう。
よく見るwhomの形は、前置詞 + whomです。フォーマルな英語では、前置詞がwhomの前に移動します。例, To whom it may concern（手紙や公的文書のフォーマルな書き出し）, With whom are you traveling?。カジュアルでは並べ替えて、*Who are you traveling with?*のように言います。
疑問文の語順まとめ
| 疑問詞 | 疑問文の形 | 例文 | 日本語の意味 |
|---|---|---|---|
| who | who + be/do + subject | Who is she? | 彼女は誰ですか？ |
| what | what + do/does/did + subject | What do you want? | 何が欲しいですか？ |
| when | when + auxiliary + subject | When did it happen? | それはいつ起きましたか？ |
| where | where + auxiliary + subject | Where are you going? | どこへ行くのですか？ |
| why | why + auxiliary + subject | Why did you leave? | なぜ出たのですか？ |
| how | how + auxiliary + subject | How did you find it? | それをどう思いましたか？ |
| which | which + noun + auxiliary | Which way is faster? | どちらの道が速いですか？ |
| whose | whose + noun + be | Whose bag is this? | これは誰のバッグですか？ |
| whom | whom / who + auxiliary | Who(m) did you call? | 誰に電話しましたか？ |
| how much | how much + uncountable | How much does it cost? | いくらですか？ |
| how many | how many + plural noun | How many are left? | 残りはいくつですか？ |
| how long | how long + auxiliary | How long will it take? | どれくらい時間がかかりますか？ |
⚠️ 語順の落とし穴, 直訳しない
英語では、疑問詞はほぼ必ず文頭に来ます。疑問詞が主語のときを除き、助動詞が必要です。よくある間違いは、„Where you live?"（正しくはWhere do you live?）や*„What you want?"（正しくはWhat do you want?*）です。do/does/didを落とすのは、語順ミスの中でも特に多いです。
慣用表現の中の疑問詞
英語の疑問詞は、文字どおりの質問だけではありません。日常の慣用表現にも多く出てきます。
*How come?は、英語で最もよくあるカジュアルな疑問表現の1つです。意味はWhy?*と同じですが、ずっとくだけて聞こえます。例, *How come you didn't call?は、よりフォーマルなWhy didn't you call?*と比べるとカジュアルです。British Councilによると、*How come?*は特にアメリカ英語で人気ですが、イギリス英語でも一般的です。
*Why on earth?とWhat on earth?は感情的な強調を加えます。on earthを足すと、質問がかなり強くなります。例, What on earth are you doing?。同じ意味でWhy in the world?*とも言えます。
🌍 英語の質問, 直接的だが踏み込みすぎない
英語圏の文化では、特にイギリス英語で、質問には強い丁寧さの規範があります。年齢、給料、宗教、政治的意見などの個人的な質問は、知らない人や知り合ったばかりの相手には避けるのが無難です。*Why?*だけで言うと、詰問のように聞こえることがあります。そのためイギリスでは、*Could I ask why...?やDo you mind if I ask...?*のような柔らかい形をよく使います。アメリカ人は一般にもう少し直接的ですが、個人の金銭（給料、家の値段）を聞くのは、親しい友人でない相手にはタブーです。
実際の英語コンテンツで練習する
疑問詞を身につける最も効果的な方法は、実際の英語素材の中で聞くことです。映画やドラマでは、疑問詞が自然なリズムとイントネーションで出てきます。それが日常のやり取りでの音です。語学学習者におすすめの英語映画ガイドも確認してください。自然な英語の会話を理解しやすい作品を紹介しています。
Wordyでは、インタラクティブ字幕つきの実コンテンツで英語を学べます。会話の中に疑問詞が出てきたら、タップできます。発音、意味、よくある組み合わせ、文脈がすぐに見られます。単語リストの丸暗記より効果的です。文脈の中で聞いた疑問詞は定着しやすく、イントネーションも自然に身につきます。
よくある質問
英語の疑問詞には何がありますか？
英語の 'who' と 'whom' の違いは？
'how much' と 'how many' の違いは？
英語の wh疑問文はどう作りますか？
英語の 'what' と 'which' の違いは？
出典・参考資料
- Crystal, David (2019). 英語言語学のケンブリッジ百科事典. Cambridge University Press.
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com.
- Oxford English Dictionary (2025). oed.com.
- British Council (2023). 英語教育: グローバル研究レポート.
