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英語の疑問詞（question words, wh-words）: who（誰）, what（何）, when（いつ）, where（どこ, どこへ）, why（なぜ）, how（どうやって, どんな）, which（どれ）, whose（誰の）, whom（誰を, 誰に, フォーマル）。英語では通常, 文頭に置きます。「how」は組み合わせが特に多く, how much, how many, how long, how often などがあります。
英語は世界で最も広く学ばれている第二言語です。Ethnologue 2024のデータでは、約15億人が母語または第二言語として使っています。疑問詞を身につけることは、学習の最初で最重要の一歩です。これがないと情報を尋ねられず、会話も続けられません。相手の質問も理解できません。
英語では疑問詞を wh-words または question words と呼びます。多くは wh で始まります（who, what, when, where, why, which, whose, whom）。例外は how です。ただし音や役割は同じ仲間です。基本は9語を覚えます。さらに how は多くの組み合わせを作り、それぞれが独立した質問になります。
"The interrogative system of a language is the primary tool for learning, it is through questions that children acquire their mother tongue, and through questions that adult learners unlock the meaning of a new language."
（David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019）
疑問詞を使う英語の基本形は、[疑問詞] + [助動詞] + [主語] + [動詞] です。これは日本語と違います。日本語は語順が比較的自由で、疑問は主に語尾の「か」やイントネーションで示します。英語では助動詞（do, does, did, is, are, will）が必須です。ただし疑問詞が主語のときは例外です（Who called?）。
すべての疑問詞の一覧
💡 発音の落とし穴: 発音しない 'wh'
英語の wh の発音は一貫していません。これは多くの学習者を驚かせます。多くの wh- 語では w を発音し、h は発音しません: what → /wʌt/、where → /wɛr/。ただし who → /huː/ は例外です。ここでは w を発音せず、h の音だけになります。つまり who と whose は例外です。これらは w が無音で、h だけが聞こえます。それ以外（what, when, where, why, which）は w を発音し、h は無音です。
各疑問詞を詳しく
WHO, だれ？
who (/huː/) は人について尋ねます。英語で語順が特別になるのはこれです。who 自体が主語のとき（つまり尋ねている人が動作をする側のとき）、助動詞は不要です。
- Who is that? — あれはだれ？
- Who called you? — だれがあなたに電話したの？
- Who are you? — あなたはだれ？
- Who lives here? — だれがここに住んでいるの？
who が目的語のとき（主語ではないとき）は助動詞が出ます: Who did you call?（だれに電話したの？）口語では、この形が whom の代わりにも使われます。日常会話では、ほぼ who だけが使われます。
WHAT, なに？
what (/wʌt/) は物、状況、行動について尋ねます。最もよく使われる疑問詞の一つです。
- What is this? — これはなに？
- What do you do? — お仕事は何ですか？（直訳: 何をしますか？）
- What time is it? — 何時ですか？
- What did you say? — 何と言ったの？
- What's your name? — 名前は何ですか？
💡 What's up? , 最もよくあるあいさつの質問
What's up? (/wʌts ʌp/) はとてもくだけた、よくある英語のあいさつです。意味はだいたい「元気？」や「どうしたの？」です。返事はたいてい Not much（別に）や Not a lot（特にないよ）、Everything's good（順調だよ）です。詳しく答えようとしないでください。これはあいさつの定型句で、本当の質問ではありません。
WHEN, いつ？
when (/wɛn/) は時間について尋ねます。いつ起きたか、いつ起きるかを聞きます。
- When is your birthday? — 誕生日はいつ？
- When did you arrive? — いつ着いたの？
- When will the meeting start? — 会議はいつ始まるの？
- When does the shop open? — お店は何時に開くの？
when の答えは、時間を表す語句になることが多いです: yesterday（昨日）、at 3 o'clock（3時に）、next Monday（次の月曜に）、in two weeks（2週間後に）。
WHERE, どこ？
where (/wɛr/) は場所について尋ねます。英語の where は、日本語の「どこ」と「どこへ」の両方を表せます。場所か方向かは文脈で決まります。
- Where are you? — どこにいるの？
- Where do you live? — どこに住んでいるの？
- Where are you going? — どこへ行くの？
- Where are you from? — 出身はどこ？
Where are you from? は英語で最もよくあるアイスブレイクの質問です。初対面の場面でよく出ます。
WHY, なぜ？
why (/waɪ/) は理由を尋ねます。
- Why are you laughing? — なぜ笑っているの？
- Why did she leave? — 彼女はなぜ帰ったの？
- Why is the sky blue? — 空はなぜ青いの？
- Why not? — どうしてダメなの？
Why not? はそれだけで完全な質問になります。英語では、障害が何かを聞くときや、賛成を示すときによく使います: "Shall we go to the cinema?" , "Why not!"（いいね、行こう）
HOW, どうやって？どんな？
how (/haʊ/) は方法や状態、程度について尋ねます。最も万能な疑問詞です。単独でも質問になります。他の語と組み合わせると、さらに多くの質問が作れます。詳しくは次の章で説明します。
- How are you? — 元気？
- How does this work? — これはどう動くの？
- How do you spell that? — それはどうつづるの？
- How old are you? — 何歳？
A HOW の組み合わせ
英語の how は特に多くの組み合わせを作ります。どれも独立した意味を持つ疑問表現です。日常英語では欠かせません。
how much と how many の違いは、英語学習者が最初にぶつかる文法ポイントの一つです。ルールは簡単です。名詞が数えられるなら（単数と複数がある: apple/apples, person/people）、how many が正しいです。数えられないなら（複数形がない: water, money, information）、how much が正しいです。
| 数えられる（how many） | 数えられない（how much） |
|---|---|
| How many apples?（りんごはいくつ？） | How much water?（水はどれくらい？） |
| How many people?（何人？） | How much money?（お金はいくら？） |
| How many days?（何日？） | How much time?（時間はどれくらい？） |
| How many mistakes?（ミスはいくつ？） | How much sugar?（砂糖はどれくらい？） |
how long は特に便利です。時間にも使えます（How long does the flight take?）。物の長さにも使えます（How long is the bridge?）。how soon は時間的な近さを尋ねます。将来の予定でよく聞きます: How soon can you finish this?（いつまでにこれを終えられる？）
WHAT vs. WHICH, どちらを使う？
💡 What = 選択肢が開いている, Which = 選択肢が限られている
what と which の違いは、答えの候補数で決まります。選択肢が無限、または事前に決まっていないなら what が正しいです。質問する側が、具体的で有限の集合から答えを期待するなら which がより正確です。
- What is your favorite color? — 好きな色は何？（どんな色でも答えられる）
- Which color do you prefer — red or blue? — 赤と青ならどっちが好き？（2つに限定）
- What would you like to drink? — 何を飲みたい？（メニュー全体）
- Which drink would you like — coffee or tea? — コーヒーと紅茶ならどっち？（2つに限定）
which は名詞の前に置いて、限定する形にもできます: Which book did you read?（どの本を読んだの？）この場合、質問者は本の候補があると想定しています。what も同じように名詞の前に置けます: What book are you reading?（どんな本を読んでいるの？）こちらはより開いた質問です。特定の候補を前提にしません。
WHO vs. WHOM, フォーマルとカジュアル
🌍 'whom' はカジュアル英語から消えつつある
whom (/huːm/) は who の目的格です。本来は、尋ねる人が主語ではなく目的語のときに使います。前置詞の目的語でも使います。フォーマルでは: To whom did you speak?、Whom did you invite?。
現代の口語英語では、whom はほぼ消えています。代わりに who を使います: Who did you speak to? と Who did you invite?。どちらも日常会話では普通に通じます。Oxford English Dictionary も、whom は今は主にフォーマルな文章、法律文書、公的文書で残っていると述べています。
迷ったら、カジュアルでは常に who で大丈夫です。フォーマルな文章で見たときに、whom を認識できれば十分です。
よく出会う whom の形は、前置詞 + whom です。フォーマル英語では前置詞を文頭に出し、whom の前に置きます: To whom it may concern（手紙や公的文書の書き出し）、With whom are you traveling?。カジュアルでは語順を変えます: Who are you traveling with?
疑問文の形, まとめ
| 疑問詞 | 質問の形 | 例文 | 日本語訳 |
|---|---|---|---|
| who | who + be/do + 主語 | Who is she? | 彼女はだれ？ |
| what | what + do/does/did + 主語 | What do you want? | 何がほしいの？ |
| when | when + 助動詞 + 主語 | When did it happen? | いつ起きたの？ |
| where | where + 助動詞 + 主語 | Where are you going? | どこへ行くの？ |
| why | why + 助動詞 + 主語 | Why did you leave? | なぜ帰ったの？ |
| how | how + 助動詞 + 主語 | How did you find it? | どうやって見つけたの？ |
| which | which + 名詞 + 助動詞 | Which way is faster? | どの道が速い？ |
| whose | whose + 名詞 + be | Whose bag is this? | これはだれのバッグ？ |
| whom | whom / who + 助動詞 | Who(m) did you call? | だれに電話したの？ |
| how much | how much + 数えられない名詞 | How much does it cost? | いくらですか？ |
| how many | how many + 複数名詞 | How many are left? | いくつ残ってる？ |
| how long | how long + 助動詞 | How long will it take? | どのくらいかかる？ |
⚠️ 語順の落とし穴: 日本語を直訳しない
日本語では語順を比較的自由に変えられます。疑問は語尾の「か」やイントネーションで示せます。英語では疑問詞はほぼ必ず文頭に来ます。助動詞も必須です（疑問詞が主語のときは例外）。よくある間違いは "Where you live?"（正しくは Where do you live?）と "What you want?"（正しくは What do you want?）です。do/does/did を落とすのが最も多い語順ミスです。
疑問詞を使ったイディオム
英語の疑問詞は、文字通りの質問だけではありません。疑問詞を使ったイディオムが多くあります。日常英語では欠かせません。
How come? は、よく聞くカジュアルな疑問表現です。意味は Why? と同じです。ただしもっとくだけています: How come you didn't call? は Why didn't you call? よりラフです。British Council によると、How come? は特にアメリカ英語で人気です。イギリス英語でも広く使われます。
Why on earth? と What on earth? は感情を強めます。on earth を足すと、質問が強く聞こえます: What on earth are you doing?。同じ意味で Why in the world? もあります。
🌍 英語の質問: 直接的だが、押しつけない
英語圏では、特にイギリス英語で、質問には強い丁寧さの規範があります。年齢、給料、宗教、政治的意見などの個人的な質問は、知らない人や知り合ったばかりの相手には避けるのが普通です。Why? だけだと、挑戦的に聞こえることがあります。そのためイギリスでは遠回しに言うことが多いです: Could I ask why...? や Do you mind if I ask...?。アメリカ人は一般により直接的です。ただし給料や家の値段などの金銭の話は、親しくない相手にはタブーです。
本物の英語コンテンツで練習しよう
疑問詞を身につける最も効果的な方法は、本物の英語素材で耳から出会うことです。映画やドラマでは、疑問詞が自然なリズムとイントネーションで出てきます。これは日常会話そのものです。英語学習者におすすめの英語映画ガイドも見てください。自然な英語の会話を理解しやすい作品を紹介しています。
Wordy なら、インタラクティブ字幕で本物のコンテンツから英語を学べます。会話の中で疑問詞が出たらタップできます。発音、意味、作れる組み合わせ、文脈がすぐに見られます。この方法は単語リストの暗記より効果的です。文脈で聞いた疑問詞は定着しやすいです。イントネーションも自然に身につきます。
よくある質問
英語の疑問詞には何がありますか？
英語の who と whom の違いは何ですか？
how much と how many の違いを教えてください
疑問詞を使った英語の質問文の作り方は？
what と which の違いは何ですか？
出典・参考資料
- Crystal, David（2019）. 英語言語百科事典. Cambridge University Press.
- Merriam-Webster Dictionary（2026）. merriam-webster.com.
- Oxford English Dictionary（2025）. oed.com.
- British Council（2023）. 英語教育: グローバル研究レポート.
