英語の動物, 発音と鳴き声つき動物名50選以上

動物の名前は、英語を学び始めるとすぐに出てきます。子ども向けの本や映画、自然ドキュメンタリー、天気に関する言い回しにも登場します。Ethnologueの2024年データによると、約15億人が英語を学ぶか第二言語として使っていて、動物の語彙はどの教科書でも最初の方に出てくる定番テーマです。

英語の動物語彙が特に面白い理由は2つあります。1つ目は動物の鳴き声です。英語では、多くの動物に「鳴く」を表す専用の動詞があり、犬は barks、猫は meows、牛は moos、豚は oinks のように言います。こうした動詞はネイティブ向けのコンテンツで頻繁に出てきますが、辞書だけでは身につきにくいです。2つ目は不規則な複数形の仕組みです。sheep は単数でも複数でも形が同じで（one sheep, two sheep、sheeps はありません）、deer も同様です。さらに fish も多くの用法で同じ形になります。

"English animal vocabulary is particularly rich in onomatopoeia, words that imitate the sounds animals make. These vary significantly between languages, revealing how culturally constructed our perception of animal sounds really is."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

このガイドでは、カテゴリ別に50語以上の英語の動物名を紹介します。発音、鳴き声の表現、日常の英語圏文化に根付いた動物のイディオムも扱います。継続的にインタラクティブに練習したい人は、Wordyの英語学習ページを見てください。

ペット

pet は、家で飼う動物を指す英語の一般的な言い方です。wild animal（野生動物）や farm animal（家畜）とは区別します。この分野には、イギリス英語とアメリカ英語の違いも少しあります。イギリスでは小型のインコは通常 budgerigar または budgie と呼ばれますが、アメリカ英語では同じ鳥を parakeet と呼ぶことが多いです。

イギリス英語では、陸にいるカメは tortoise (/TOR-təs/)、水にいるカメは turtle (/TUR-tl/) と呼びます。アメリカ英語では turtle が両方に対してより一般的です。この違いは小さいですが、イギリスのコンテンツ（BBCの自然ドキュメンタリー、イギリスの児童書）を読むときに重要です。

家畜

英語で家畜は farm animals と言います。このグループには、英語の形態論でよくつまずく要素が含まれます。不規則な複数形と、オスとメスの呼び分けです。British Council による2023年の研究では、sheep の不規則複数形（sheep → sheep）は、中級の英語学習者が最もよく間違える項目の1つです。

英語の不規則複数形 sheep → sheep は、いわゆる zero plural です。単数形と複数形が同じ形になります。同じことが deer → deer にも当てはまり、fish → fish も多くの場合で同様です。一方、chicken は規則的に複数形になります（chickens）。ただし食べ物の文脈では chicken は不可算名詞です。Would you like some chicken?（鶏肉を意味します）のように使います。

英語の動物の鳴き声

動物の鳴き声の言い方は、言語による違いがはっきり出る分野の1つです。英語では犬は woof または bark、牛は moo、雄鶏は cock-a-doodle-doo と言います。こうした擬音語は直訳できません。覚える必要があります。

野生動物, アフリカとアジア

英語では、アフリカやアジアの野生動物の名前にラテン語やギリシャ語の語源を持つものが多く、他の言語でも似た形で見かけることがあります。elephant (/EL-ɪ-fənt/) はギリシャ語の elephas に由来し、rhinoceros (/raɪ-NOS-ər-əs/) はギリシャ語で文字通り「nose horn」という意味です（rhino = nose、keras = horn）。こうした語源を知ると覚えやすくなります。

zebra の発音は、動物名の中でもイギリス英語とアメリカ英語の違いが特に目立つ例です。アメリカでは ZEE-brə、イギリスでは ZEB-rə と言い、別の単語のように聞こえます。デイビッド・アッテンボローのBBC自然ドキュメンタリーを見ると、イギリスの発音が聞けます。アメリカの子ども向け映画を見ると、アメリカの発音が聞けます。どちらも正しいですが、違いを知っておく価値があります。

野生動物, ヨーロッパとアメリカ

ヨーロッパや北アメリカの野生動物の語彙は、英語の自然ドキュメンタリーを見る人や、英語圏に旅行する人に特に役立ちます。

hare と rabbit には重要な違いがあります。hare (/hɛr/) は野生のノウサギで、体が大きく、耳が長く、屋外で暮らします。rabbit (/RÆB-ɪt/) はより小さく、耳が短めで、ペットとして飼えることもあり、野原で小さな群れで暮らすことが多いです。March Hare は、ルイス・キャロルの Alice’s Adventures in Wonderland に登場する、3月に荒々しく振る舞うノウサギのキャラクターとして英語で有名になりました。Rabbit は rabbit hole という表現でも知られていて、ネット上で情報を延々と追って抜け出せなくなることを指します。

海の動物

海や海洋生物の語彙は、英語の自然ドキュメンタリー、とくにBBCの Blue Planet シリーズで広く知られるようになりました。IUCNレッドリストのデータによると、海の生物の約3分の1が何らかの脅威に直面しているため、これらの単語はニュースや環境関連の記事でもますます見かけます。

英語では octopus の複数形について、何十年も議論があります。Merriam-Websterによると、octopuses が完全に規則的で推奨される形です。octopi はラテン語風のつづりですが（しかも octopus はラテン語ではなくギリシャ語由来なので、語源的には誤りに基づきます）、octopodes はギリシャ語として正しい形で、ほとんど誰も使いません。日常英語では octopuses が最も一般的で、いちばん安全な選択です。

鳥

英語で鳥は birds です。英語は、bird が一般的な「鳥」を意味するだけでなく、文脈によっては（くだけたイギリス英語のスラングで）女性を指すこともある言語の1つです。この2つ目の用法は、ここ数十年であまり使われなくなり、受け入れられにくくなっています。

parrot は英語では動詞としても使えます。to parrot something は「理解せずにそのまま繰り返す」という意味です（She just parroted everything the teacher said, 先生の言ったことをそのまま繰り返しただけ）。Owl は、イギリスとアメリカの民間伝承の両方で、知恵や夜の象徴です。ハリー・ポッターのシロフクロウのヘドウィグから、Winnie-the-Pooh のOwlまで、さまざまな作品に出てきます。

昆虫と小さな生き物

英語では insects（昆虫, 6本脚の節足動物）と bugs（日常的で幅広い言い方で、昆虫やクモなど小さな生き物を指すことがある）を区別します。bug の方がくだけていて範囲が広く、insect は科学的に正確です。

英語の動物イディオム

動物のイディオムは、英語で特に生産性の高い語彙分野の1つです。Cambridge Dictionaryによると、英語の日常会話には200以上の一般的な動物イディオムがあります。これを知らないと、自然なネイティブ向けの文章、とくに報道や文学の英語が理解しにくくなります。

"It's raining cats and dogs" 直訳: 猫と犬が降っている。意味: 土砂降り。正確な起源は不明ですが、17世紀までさかのぼります。最初に確認できる書き言葉の例は、1651年のことわざ集の版にあります。The forecast says it's going to rain cats and dogs this weekend, 週末は土砂降りになると予報が言っている。

"The elephant in the room" 直訳: 部屋の中の象。意味: 誰もが分かっているのに、誰も口にしない明白な問題や気まずい事実。Nobody mentioned the budget cuts, it was the elephant in the room, 誰も予算削減に触れなかった。それが皆が避けていた問題だった。

"A wolf in sheep's clothing" 直訳: 羊の服を着た狼。意味: 無害なふりをする危険な人、悪意のある人。この表現は聖書（マタイ7:15）に由来します。Be careful, he seems friendly, but he might be a wolf in sheep's clothing, 気をつけて。親しげに見えるけど、羊の皮をかぶった狼かもしれない。

"Birds of a feather (flock together)" 直訳: 同じ羽の鳥（は群れる）。意味: 似た者同士は一緒になる。Those two are always together, birds of a feather, I suppose, あの2人はいつも一緒だね。似た者同士なんだろう。

"To let the cat out of the bag" 直訳: 袋から猫を出す。意味: うっかり秘密を漏らす。She let the cat out of the bag about the surprise party, 彼女はサプライズパーティーのことをうっかり漏らした。

"To kill two birds with one stone" 直訳: 1つの石で2羽の鳥を殺す。意味: 一石二鳥。I'll stop by the post office on the way to the gym, kill two birds with one stone, ジムに行く途中で郵便局にも寄るよ。一石二鳥だ。

実際の英語コンテンツで練習する

動物の語彙は、本物の英語コンテンツから学びやすい分野です。デイビッド・アッテンボローのナレーションが入ったBBCの自然ドキュメンタリー（Planet Earth、Blue Planet、Netflixの Our Planet）は、特に良い教材です。動物名や関連語彙が自然な形で出てきて、イギリス英語の発音も明瞭です。

英語学習におすすめの映画とシリーズのリストでは、ペットから野生動物まで、動物語彙が自然な文脈で出てくる作品を紹介しています。アニメ映画（Finding Nemo、The Lion King、Zootopia）は基本語彙に向いていて、自然ドキュメンタリーやドキュメンタリーはより上級の語彙が学べます。

Wordyは、インタラクティブ字幕で英語コンテンツの理解を助けます。動物の名前が聞こえたのに分からないとき、ワンタップで発音、意味、文脈を確認できます。単語リストではなく、実際の英語の文の中で覚えるので、動物語彙が記憶に残りやすくなります。