I mesi dell’anno in giapponese: nomi moderni e tradizionali

I mesi in giapponese sono tra i gruppi di vocaboli più semplici dell’intera lingua. A differenza del francese, del tedesco o dello spagnolo (dove ogni mese ha un nome unico da memorizzare), il giapponese usa una formula perfettamente logica: numero + 月 (gatsu). Se conosci già i numeri da uno a dodici, conosci già i mesi.

Con circa 125 milioni di parlanti secondo i dati 2024 di Ethnologue, il giapponese è la nona lingua più parlata al mondo. Che tu stia pianificando un viaggio per vedere i ciliegi in fiore ad aprile, fissando una riunione di lavoro a Tokyo o leggendo un romanzo giapponese, i mesi compaiono di continuo. La buona notizia è che questo gruppo di vocaboli richiede quasi zero memorizzazione.

"Il giapponese è straordinariamente sistematico nel suo approccio al vocabolario del tempo. Il sistema dei mesi numerati è una delle strutture calendriche più trasparenti tra le principali lingue del mondo, e lo rende un obiettivo ideale da acquisire presto per chi studia."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of Language, Cambridge University Press)

Questa guida copre i mesi moderni numerati, gli antichi nomi poetici ancora usati oggi, i principali schemi grammaticali e gli eventi culturali che definiscono ogni mese in Giappone.

I 12 mesi in giapponese

Ogni mese giapponese segue lo stesso schema: il numero sino-giapponese (一 fino a 十二) più il kanji 月, che significa "luna" o "mese". La lettura di 月 in questo contesto è sempre gatsu.

Questa è tutta la lista. Nessuna eccezione, nessuna forma irregolare, nessun accordo di genere. Il sondaggio 2024 della Japan Foundation nota che i mesi vengono di solito introdotti nelle prime 20 ore di giapponese per principianti, perché gli studenti li padroneggiano molto in fretta.

Il sistema numero + 月

La bellezza dei mesi in giapponese sta nella loro trasparenza. Una volta imparati i numeri sino-giapponesi (che ti servono per contare, date, prezzi e decine di altri contesti) conosci automaticamente i mesi.

Ecco la formula:

Numero (一~十二) + 月 (gatsu) = nome del mese

Questo sistema risale al 1873, quando il governo Meiji adottò il calendario gregoriano e sostituì il tradizionale calendario lunisolare. La scelta di usare mesi numerati, invece di adattare i vecchi nomi poetici, fu deliberata: allineò il Giappone agli standard internazionali e semplificò documenti ufficiali e commercio.

Il kanji 月 è un pittogramma della luna crescente. Nel contesto dei nomi dei mesi, si legge sempre gatsu (がつ). Troverai lo stesso kanji letto come tsuki (つき) quando significa "luna" o in alcune parole composte, e come getsu (げつ) in parole come 月曜日 (getsuyōbi, lunedì). Il contesto rende chiara la lettura.

和風月名 (Wafū Getsumai): nomi tradizionali dei mesi

Prima dell’era Meiji, ogni mese aveva un nome poetico legato alla natura, all’agricoltura e alla vita culturale. Questi nomi si chiamano 和風月名 (wafū getsumai, letteralmente "nomi dei mesi in stile giapponese"), e restano una parte importante dell’identità letteraria e culturale del Giappone.

Questi nomi dipingono un quadro vivido della vita nel Giappone premoderno. Le ricerche del NINJAL (National Institute for Japanese Language and Linguistics) fanno risalire la maggior parte di questi nomi al periodo Nara (710-794 d.C.), quindi hanno oltre 1.200 anni.

睦月 (Mutsuki): gennaio

Il nome significa "mese dell’affetto" o "mese dell’armonia", e richiama la tradizione di Capodanno in cui le famiglie si riuniscono. Il carattere 睦 significa "amichevole" o "armonioso".

弥生 (Yayoi): marzo

Uno dei nomi tradizionali più riconoscibili, 弥生 significa "nuova vita" o "crescita in aumento", e segna l’arrivo della primavera. Questo nome è così radicato nella cultura giapponese che è diventato un comune nome femminile e ha dato il nome al periodo Yayoi (300 a.C. - 300 d.C.) della storia giapponese.

神無月 (Kannadzuki): ottobre

Questo nome evocativo significa "mese senza dèi". Secondo la tradizione shintoista, tutti gli dèi del Giappone viaggiano al Grande Santuario di Izumo, nella prefettura di Shimane, durante ottobre per una riunione annuale. Il resto del Giappone resta "senza dèi" per il mese. Nella sola prefettura di Shimane, ottobre si chiama 神在月 (kamiarizuki, "mese con gli dèi").

師走 (Shiwasu): dicembre

Forse il nome più affascinante: "i maestri corrono". L’idea è che persino i monaci buddhisti e gli insegnanti, di solito calmi e composti, siano così impegnati con i doveri di fine anno da dover correre da un posto all’altro. I giapponesi moderni usano ancora questa parola per descrivere la corsa frenetica di dicembre.

Guida alla pronuncia

La pronuncia dei mesi in giapponese è coerente e prevedibile, ma ci sono alcuni punti che mettono in difficoltà chi inizia.

La desinenza gatsu: si pronuncia sempre GAH-tsoo, con l’accento sulla prima sillaba. Il suono tsu (つ) non esiste in italiano. Metti la lingua dietro gli incisivi superiori e fai uscire un rapido suono "ts", come in "pazzo".

Quattro (四) in aprile: usa la lettura shi (し), non yon. Questo è l’unico contesto in cui la lettura shi è standard per i mesi. La Japan Foundation insegna solo shigatsu.

Sette (七) in luglio: usa shichi (しち), non nana. Alcuni studenti confondono luglio (shichigatsu) con aprile (shigatsu), ascolta la sillaba chi in più in luglio.

Nove (九) in settembre: usa ku (く), non kyū. Questa lettura più breve rende kugatsu netta e facile da distinguere dagli altri mesi.

Grammatica: usare i mesi nelle frasi

Conoscere i nomi dei mesi è solo metà del lavoro. Devi anche saperli usare nelle frasi con le particelle corrette.

Particella に (ni): "in" un mese

La particella に indica un punto specifico nel tempo. Usala quando dici che qualcosa succede in un determinato mese.

• 四月に学校が始まります。(Shigatsu ni gakkō ga hajimarimasu.) "La scuola inizia ad aprile."
• 八月にお盆があります。(Hachigatsu ni Obon ga arimasu.) "Obon è ad agosto."
• 十二月に日本へ行きます。(Jūnigatsu ni Nihon e ikimasu.) "Vado in Giappone a dicembre."

Chiedere "in che mese?"

Per chiedere "in che mese", usa 何月 (nangatsu):

• お誕生日は何月ですか？(Otanjōbi wa nangatsu desu ka?) "In che mese è il tuo compleanno?"
• 三月です。(Sangatsu desu.) "È marzo."

Contare la durata: ヶ月 (Kagetsu)

Una delle distinzioni più importanti nel vocabolario del tempo in giapponese è la differenza tra nominare un mese e contare i mesi come durata.

• 月 (gatsu) = il nome di un mese specifico (三月 = marzo)
• ヶ月 (kagetsu) = una durata in mesi (三ヶ月 = tre mesi)

Nota i cambiamenti di suono: un mese è ikkagetsu (いっかげつ), non ichikagetsu, e sei mesi è rokkagetsu (ろっかげつ), non rokukagetsu. Queste sono contrazioni fonetiche standard chiamate 促音 (sokuon, consonanti doppie) che rendono le parole più scorrevoli.

Calendario culturale: eventi chiave per mese

Capire i mesi in giapponese significa capire il ritmo culturale dell’anno. Il calendario del Giappone è ricco di celebrazioni stagionali, molte legate a mesi specifici.

一月 (Ichigatsu): gennaio

正月 (Shōgatsu), il Capodanno, è la festa più importante in Giappone. Le famiglie si riuniscono, visitano i santuari (hatsumōde), mangiano cibi tradizionali come おせち料理 (osechi ryōri) e inviano cartoline di auguri (年賀状, nengajō). Molte attività chiudono dall’1 al 3 gennaio.

二月 (Nigatsu): febbraio

節分 (Setsubun) il 3 febbraio segna il passaggio alla primavera. Le persone lanciano semi di soia tostati (mamemaki) gridando 鬼は外、福は内 (Oni wa soto, fuku wa uchi, "Fuori i demoni, dentro la fortuna").

三月 (Sangatsu): marzo

ひな祭り (Hina Matsuri, la Festa delle bambine) il 3 marzo presenta elaborate esposizioni di bambole dell’imperatore e dell’imperatrice. È anche la stagione delle cerimonie di diploma nelle scuole di tutto il Giappone.

四月 (Shigatsu): aprile

花見 (Hanami), l’osservazione dei ciliegi in fiore, definisce aprile in Giappone. L’anno scolastico e l’anno fiscale iniziano entrambi ad aprile, quindi è un mese di nuovi inizi. La NHK dedica ampia copertura al sakura zensen (fronte dei ciliegi in fiore) mentre si sposta verso nord nel paese.

八月 (Hachigatsu): agosto

お盆 (Obon) a metà agosto è una festa buddhista in onore degli antenati. Molti giapponesi tornano nelle città d’origine, creando il più grande picco di viaggi dell’anno. Le aziende di solito concedono l’Obon yasumi (vacanze di Obon) di 3-5 giorni.

十一月 (Jūichigatsu): novembre

七五三 (Shichi-Go-San, letteralmente "sette-cinque-tre") il 15 novembre celebra i bambini di 7, 5 e 3 anni. Le famiglie vestono i bambini con il kimono e visitano i santuari per pregare per una crescita sana.

十二月 (Jūnigatsu): dicembre

大晦日 (Ōmisoka) il 31 dicembre è la vigilia di Capodanno. I templi suonano le campane 108 volte (joya no kane) a mezzanotte, che rappresentano i 108 desideri terreni nel buddhismo. Le famiglie mangiano spaghetti di grano saraceno (年越しそば, toshikoshi soba) per la longevità.

Esercitati con contenuti giapponesi reali

I mesi compaiono di continuo nel giapponese di tutti i giorni, dalla pianificazione di appuntamenti alle conversazioni sulle stagioni fino alla lettura di annunci di eventi. La sensibilità stagionale radicata nella cultura giapponese fa sì che conoscere i mesi ti colleghi a una comprensione più profonda di come i giapponesi vivono l’anno.

I film e gli anime giapponesi sono pieni di riferimenti ai mesi, soprattutto nelle storie slice of life dove i cambiamenti stagionali guidano la narrazione. Scene di ciliegi in fiore ad aprile, episodi di festival estivi ad agosto e special di Capodanno a gennaio rinforzano in modo naturale il vocabolario dei mesi. Dai un’occhiata alla nostra guida ai migliori film per imparare il giapponese per film che ti immergono nel ritmo stagionale del Giappone.

Wordy ti permette di esercitare il vocabolario dei mesi in un contesto reale guardando contenuti giapponesi con sottotitoli interattivi. Quando un mese o una data appare nei dialoghi, puoi toccarlo per vedere kanji, lettura in hiragana e contesto culturale. Esplora il nostro blog per altre guide di apprendimento del giapponese, oppure visita la nostra pagina per imparare il giapponese per iniziare a costruire il tuo vocabolario oggi.