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Il saluto inglese più comune è 'Hi' (hai) nelle situazioni informali, e 'Hello' (heh-loh) in quelle neutre o leggermente più formali. Nell’inglese britannico, anche 'Alright?' può funzionare come saluto. In contesti formali, 'Good morning', 'Good afternoon' o 'Good evening' sono le scelte giuste.
La risposta breve
Il saluto inglese piu comune e Hi (/haɪ/) in situazioni informali, e Hello (/həˈloʊ/) in situazioni piu neutre. Entrambi funzionano quasi ovunque, ma i madrelingua usano molti piu saluti di cosi.
Oggi l'inglese e parlato da circa 1.5 miliardi di persone, con circa 380 milioni di madrelingua, secondo Ethnologue 2024. L'inglese e una lingua ufficiale in 59 paesi, e ha tre varieta principali, inglese americano, britannico e australiano, che differiscono anche nei saluti.
"I rituali di saluto in inglese sono estremamente pragmatici, la cosa piu importante non e il contenuto letterale, ma segnalare l'intenzione di entrare in contatto."
(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)
Questa guida mostra 20 saluti inglesi essenziali per categoria: universali, formali, informali, regionali e legati al momento della giornata. Per ciascuno trovi la pronuncia IPA, una frase di esempio e note culturali, cosi sai quando e dove usarlo. Se vuoi supportare il tuo apprendimento dell'inglese con contenuti reali, visita la pagina di apprendimento dell'inglese di Wordy.
Panoramica rapida: i saluti inglesi a colpo d'occhio
Saluti inglesi universali
Questi saluti funzionano ovunque nel mondo anglofono, in quasi ogni situazione. Secondo Merriam-Webster, “Hello” e “Hi” sono tra le parole monosillabiche piu usate nell'inglese moderno.
Hello
//həˈloʊ//
Significato letterale: Hello
“Hello! Is this seat taken?”
Hello! Is this seat taken?
Il primo e piu importante saluto per chi studia inglese. Non e troppo formale e non e troppo informale, e sicuro con sconosciuti, colleghi e nei negozi. E anche il saluto predefinito al telefono.
Hello si e diffuso nell'inglese alla fine del XIX secolo, in parte grazie al telefono. Thomas Edison suggeri “hello” come saluto telefonico negli anni 1870. Da allora e diventato il saluto piu universale nel mondo anglofono.
Pronuncia: la prima sillaba e atona e breve, la seconda sillaba e tonica e piu lunga. Molti studenti accentano troppo la prima sillaba, per esempio “HEELÓ”. Evitalo.
💡 Hello al telefono
In inglese, quando rispondi al telefono, il saluto e quasi sempre “Hello?”, con intonazione crescente. Questo vale negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia, a differenza di spagnolo o giapponese, che hanno forme specifiche per il telefono.
Hi
//haɪ//
Significato letterale: Hi / Hello
“Hi! Good to see you again.”
Hi! Good to see you again.
Il saluto piu comune nell'inglese moderno in situazioni informali. E piu corto e piu amichevole di 'Hello'. E leggermente piu comune negli Stati Uniti, ma e anche del tutto naturale nel Regno Unito e in Australia.
Se impari una sola parola, scegli questa. In inglese, Hi svolge lo stesso ruolo di un saluto informale nella vita quotidiana, rilassato, diretto e amichevole. La gente lo usa con amici, colleghi e personale dei negozi.
In base a Peter Trudgill e Jean Hannah, International English (Routledge, 2008), Hi ha sostituito gradualmente Hello in situazioni informali nell'inglese americano dalla meta del XX secolo. Questa tendenza si e poi diffusa anche nell'inglese britannico.
Hey
//heɪ//
Significato letterale: Hey / Hi
“Hey, what are you doing tonight?”
Hey, what are you doing tonight?
'Hey' e ancora piu informale di 'Hi' e da un tono molto amichevole o giovanile. Negli Stati Uniti e quasi comune quanto 'Hi'. Non dovresti usarlo per rivolgerti a sconosciuti, e soprattutto per amici e conoscenze strette.
Hey puo anche servire per attirare l'attenzione di qualcuno, ma tra amici e un saluto puro. Un punto chiave: in inglese, “Hey” non suona negativo quando lo dici a un amico. In quel contesto non suona invadente o scortese.
⚠️ Non dirlo agli sconosciuti
“Hey” puo suonare scortese con gli sconosciuti, soprattutto in situazioni ufficiali o di lavoro. In negozi, uffici, o quando incontri un cliente, resta su “Hi” o “Hello”.
Saluti inglesi formali
I saluti formali sono una base della cultura aziendale, dell'istruzione e della comunicazione ufficiale nel mondo anglofono. Il rapporto 2023 del British Council sull'insegnamento dell'inglese evidenzia che i saluti legati all'orario contano per la prima impressione.
Good morning
//ɡʊd ˈmɔːrnɪŋ//
Significato letterale: Good morning
“Good morning, everyone. Shall we get started?”
Good morning, everyone. Shall we get started?
Si usa dall'alba fino a mezzogiorno, circa fino alle 12:00. E naturale in ufficio, nelle riunioni e nelle situazioni insegnante-studente. Va bene anche tra amici e non suona rigido.
Good morning e uno dei saluti formali inglesi piu facili da imparare. Nella pronuncia, nota che in “morning” la sequenza “or” suona come /ɔː/ in molti accenti: /ˈmɔːrnɪŋ/.
Good afternoon
//ɡʊd ˌæftərˈnuːn//
Significato letterale: Good afternoon
“Good afternoon, Dr. Harris. Thank you for seeing me.”
Good afternoon, Dr. Harris. Thank you for seeing me.
Si usa tra le 12:00 e le 18:00. E piu lungo di 'Good morning', quindi in situazioni informali molte persone passano a 'Hi' anche nel pomeriggio. In situazioni formali suona particolarmente educato.
Good afternoon e un'apertura comune nelle email di lavoro, all'inizio delle telefonate e nelle riunioni formali. Suggerimento di pronuncia: l'accento cade sull'ultima sillaba.
Good evening
//ɡʊd ˈiːvnɪŋ//
Significato letterale: Good evening
“Good evening, ladies and gentlemen. Welcome to the show.”
Good evening, ladies and gentlemen. Welcome to the show.
Si usa dopo le 18:00, fino a tarda sera. E standard in ristoranti, hotel, cene di lavoro ed eventi. Tra amici e raro, dove 'Hey' o 'Hi' sono la scelta predefinita.
Good evening e solo un saluto, mai un congedo. Questa e la differenza chiave rispetto a Good night, che e sempre un congedo, mai un saluto. Se arrivi da qualche parte la sera, di' “Good evening”. Se te ne vai di notte, di' “Good night”.
⚠️ Good night NON e MAI un saluto
Uno degli errori piu comuni di chi studia e usare “Good night” come saluto. In inglese, “Good night” si usa solo quando ci si congeda, mai quando si arriva. Arrivare la sera: “Good evening”. Andarsene di notte: “Good night”.
How do you do?
//haʊ duː juː duː//
Significato letterale: How do you do?
“How do you do? I'm James Whitfield, from the London office.”
Nice to meet you. I'm James Whitfield, from the London office.
Tradizionalmente un'introduzione formale britannica. La risposta corretta non e 'Fine, thanks', ma ripeterla: 'How do you do?' Oggi puo suonare antiquata, soprattutto tra i piu giovani, ma compare ancora in contesti di lavoro.
Questo e uno dei saluti inglesi piu strani per molti studenti. Quasi sempre rispondi ripetendo la stessa frase. Non e una vera domanda su come ti senti, e un rituale di presentazione formale, soprattutto nell'inglese britannico.
Saluti informali e slang
What's up?
//wʌts ʌp//
Significato letterale: What is up?
“Hey, what's up? Haven't seen you in ages!”
Hey, what's up? Haven't seen you in ages!
Un saluto molto informale tra amici. E una contrazione di 'What is up?'. Nel parlato veloce e informale puo suonare come 'Wassup?' o 'Sup?'. Non e consigliato con gli sconosciuti.
What's up? e uno dei saluti slang americani piu tipici. Risposte naturali includono “Not much, you?”, “Same old”, o semplicemente “Good, you?”. Non rispondere in modo letterale, nessuno si aspetta una spiegazione dettagliata di cosa c'e “up”.
How's it going?
//haʊz ɪt ˈɡoʊɪŋ//
Significato letterale: How is it going?
“How's it going? Are you settling in well?”
How's it going? Are you settling in well?
Un po piu amichevole e meno slang di 'What's up?'. Funziona anche con conoscenze sul lavoro, non solo con amici stretti. E naturale anche nell'inglese britannico.
How's it going? sta a meta tra “How are you?” e “What’s up?”. Suona amichevole ma resta abbastanza neutro per i contatti di lavoro. Risposte tipiche: “Pretty good, thanks!” o “Not bad, not bad”.
How are you?
//haʊ ɑːr juː//
Significato letterale: How are you?
“Hi! How are you? Long time no see.”
Hi! How are you? Long time no see.
Nota culturale importante: in inglese questa e una FORMULA DI SALUTO, non una vera domanda. La risposta attesa e breve e positiva: 'Good, thanks!', 'Fine!', 'Not bad!'. Solo con amici stretti spesso segnala un interesse reale.
How are you? e uno degli ostacoli culturali piu grandi per molti studenti. In inglese, e un saluto rituale, chi parla non si aspetta una risposta dettagliata. Se qualcuno chiede “How are you?” e tu inizi a lamentarti del traffico del lunedi, i madrelingua possono trovarlo strano.
🌍 L'inglese 'How are you?' non e una vera domanda
Questa e una delle differenze culturali piu grandi nella comunicazione. Se un madrelingua inglese ti chiede “How are you?”, la risposta giusta e “Good, thanks! You?” Non importa come ti senti davvero. Fa parte del rituale di saluto, non di una preoccupazione reale. Solo se qualcuno si siede con te e te lo chiede in modo mirato, di solito intende davvero la domanda.
Saluti inglesi regionali
Tra le varieta native dell'inglese, anche i saluti mostrano differenze interessanti. In base a Peter Trudgill, International English, queste forme regionali segnalano fortemente l'identita.
Alright?
//ɔːlˈraɪt//
Significato letterale: Alright?
“Alright? Haven't seen you since the conference.”
Hey! Haven't seen you since the conference.
Tipicamente britannico, soprattutto in Inghilterra e Galles. Con intonazione crescente e un saluto, non una vera domanda sulle tue condizioni. La risposta giusta e 'Yeah, alright, you?' o semplicemente ripetere 'Alright!'. Non rispondere a lungo.
Alright? e uno dei saluti piu caratteristici dell'inglese britannico, e spesso confonde chi non e madrelingua. Con intonazione crescente, e chiaramente un saluto. Un britannico resterebbe sorpreso da una risposta dettagliata.
Hiya!
//ˈhaɪjə//
Significato letterale: Hi! (contracted)
“Hiya! Come in, come in, the kettle's on.”
Hiya! Come in, come in, the kettle's on.
Soprattutto dell'Inghilterra del Nord e scozzese, ma ampiamente compreso nell'inglese britannico. Viene da 'Hi ya!' e ha un tono caldo e amichevole. Lo senti spesso da donne e dalle generazioni piu anziane.
Hiya! mostra come il parlato modelli le forme di saluto. Lo senti continuamente nella TV britannica, per esempio in Coronation Street o Gavin and Stacey. Se hai amici britannici, usarlo puo farti sembrare piu vicino a loro.
Howdy!
//ˈhaʊdi//
Significato letterale: How do you do? (contracted)
“Howdy, neighbor! Beautiful day, isn't it?”
Howdy, neighbor! Beautiful day, isn't it?
Un classico saluto del Texas e del Sud degli Stati Uniti, da una forma piu antica 'How do ye?'. E raro fuori dagli Stati Uniti, ma molti lo conoscono dai film western. E informale e amichevole, e la gente lo dice anche agli sconosciuti.
Howdy! e legato al sud-centro degli Stati Uniti, soprattutto al Texas. E uno dei rari saluti che gli americani possono usare con gli sconosciuti in un contesto amichevole e di vicinato.
G'day!
//ɡəˈdeɪ//
Significato letterale: Good day! (contracted)
“G'day, mate! How's life treating you?”
G'day, mate! How's life treating you?
Il saluto piu distintivo dell'inglese australiano, da 'Good day'. La gente lo usa dal mattino alla sera, indipendentemente dall'orario preciso. Spesso viene con 'mate'. Fuori dall'Australia, molti lo conoscono soprattutto dai film.
G'day! e il saluto piu iconico dell'inglese australiano. Nell'inglese australiano, “mate” e del tutto neutro, la gente lo dice anche a sconosciuti e clienti. La formula G'day, mate! e cosi riconoscibile che e diventata un simbolo dell'identita australiana.
🌍 Differenze regionali a colpo d'occhio
La stessa persona puo usare saluti diversi a seconda della provenienza: un amico di Londra probabilmente dira “Alright?”, qualcuno del Texas puo dire “Howdy!”, e qualcuno di Sydney puo dire “G'day!”. Se sai con chi stai parlando, usare apposta la forma locale puo renderti subito piu simpatico. Questo fa parte dell'intelligenza culturale.
Come rispondere ai saluti inglesi
| Saluto | Risposta formale | Risposta informale |
|---|---|---|
| Hello / Hi | Hello! / Hi! | Hey! |
| How are you? | Fine, thank you. And you? | Good, you? |
| How's it going? | Very well, thanks. | Pretty good! |
| What's up? | Not much, thanks. | Nothing much, you? |
| Alright? (British) | Yes, fine, thank you. | Yeah, alright, you? |
| G'day! (Australian) | Good day! | G'day! |
💡 La strategia 'Ripeti e aggiungi una domanda'
Se non sai come rispondere a un saluto, usa il metodo “Ripeti e aggiungi”: ripeti il saluto, poi fai una domanda breve. “Hi!” diventa “Hi! How are you?” Funziona in quasi ogni situazione e suona naturale.
Riassunto dei saluti legati al momento della giornata
In inglese, i saluti legati all'orario compaiono molto meno spesso nella vita quotidiana rispetto a spagnolo o francese. Nella maggior parte delle situazioni informali, la gente dice semplicemente “Hi” o “Hey”, indipendentemente dall'orario.
| Momento della giornata | Saluto | Quando |
|---|---|---|
| Mattina | Good morning | dall'alba fino a circa le 12:00 |
| Pomeriggio | Good afternoon | tra le 12:00 e le 18:00 |
| Sera | Good evening | dopo le 18:00 |
| Congedarsi di notte | Good night | NON e MAI un saluto, e sempre un congedo |
💡 Quando dovresti evitare un saluto formale legato all'orario?
Se incontri qualcuno in modo informale per strada o a un ritrovo tra amici, “Good afternoon” puo suonare rigido, persino comicamente formale. In queste situazioni, “Hi!” o “Hey!” suonano molto piu naturali. Usa i saluti formali legati all'orario soprattutto in contesti di lavoro, business o istruzione.
Osservazione di un esperto sui saluti inglesi
"La funzione principale delle sequenze di saluto in inglese non e lo scambio di informazioni, ma il rafforzamento rituale della connessione sociale. Il contenuto dello scambio 'How are you? , Fine, thanks' e irrilevante, la forma stessa e il messaggio."
(Peter Trudgill and Jean Hannah, International English, Routledge, 2008)
Questa osservazione conta per chi si aspetta una risposta sincera a “How are you?”. In inglese, i rituali di saluto sono piu convenzionali, la forma conta piu del contenuto.
Fai pratica con contenuti reali in inglese
Impari i saluti inglesi meglio quando li senti in un ambiente madrelingua, in un contesto naturale. La pagina i migliori film per imparare l'inglese e un ottimo punto di partenza: nelle serie britanniche compaiono continuamente “Alright?” e “Hiya!”, in quelle americane dominano “Hey” e “What’s up?”, e in quelle australiane potresti sentire anche “G'day, mate!”.
Nella pagina di apprendimento dell'inglese di Wordy, puoi guardare film e serie con sottotitoli interattivi. Se clicchi su un saluto, vedi subito pronuncia, significato e contesto culturale. Cosi impari i saluti dentro dialoghi reali, con intonazione e linguaggio del corpo autentici.
Domande frequenti
Qual è il saluto più comune in inglese?
Come si saluta in modo formale in inglese?
Cosa significa 'Alright?' come saluto britannico?
Qual è la differenza tra 'Hi' e 'Hello' in inglese?
Come rispondere in inglese quando qualcuno dice 'How are you?'
Fonti e riferimenti
- Crystal, David (2019). The Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge University Press, 3rd edition.
- Trudgill, Peter and Hannah, Jean (2008). International English: A Guide to the Varieties of Standard English. Routledge, 5th edition.
- British Council (2023). English Language Teaching: Global Research Report.
- Ethnologue (2024). English: World Language Status, 27th edition.
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com.
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