Bagaimana Saya Membangun Wordy, dan Apa yang Saya Pelajari dari Memenangkan Penghargaan Startup Anak Muda Terbesar di Hungaria

Beberapa waktu lalu, mentor saya Albert menerbitkan sebuah artikel di blog Munch tentang saya, tentang apa yang ia lihat saat membimbing seorang pendiri muda. Rasanya aneh sekaligus menyenangkan membaca seseorang menceritakan kisahmu dari luar. Jadi saya ingin menulis separuh lainnya, kisah yang sama, tetapi dari dalam.

Mengapa saya membangun Wordy

Semuanya dimulai dari sebuah acara TV. Bahasa Inggris saya sudah lumayan, tetapi saat menonton serial seperti Suits, saya terus menemukan kata-kata yang tidak saya tahu. Saya punya dua pilihan buruk: menjeda episode dan membuka kamus, atau membiarkan kata itu lewat dan tidak benar-benar mempelajarinya. Keduanya merusak hal yang sebenarnya saya suka, yaitu menonton.

Jadi saya membuat alat kecil untuk diri saya sendiri. Alat itu mengambil subtitle, menyorot kata-kata yang tidak saya tahu, dan menyimpannya supaya saya bisa meninjaunya nanti. Tidak ada yang mewah. Saking belum jadinya, nama kerjanya benar-benar "MVP."

Saat saya selesai, saya sadar ini mungkin berguna juga untuk orang lain, jadi saya unggah ke internet. Lalu terjadi sesuatu yang tidak saya duga: TechCrunch menulis tentangnya. Di momen itu saya merasa harus fokus sepenuhnya pada ini. Peretasan subtitle kecil itu sekarang punya nama, Wordy, dan alasan untuk ada di luar ruang tamu saya sendiri.

Gagasan di baliknya tidak pernah berubah. Buku pelajaran mengajarkan versi bahasa yang sebenarnya tidak dipakai orang. Film dan serial mengajarkan yang nyata, cara orang bercanda, berdebat, menggoda, saling memotong. Taruhan saya adalah, kalau kamu bisa menangkap itu dan mengubahnya menjadi pembelajaran, kamu tidak perlu memaksa diri untuk belajar, kamu cukup terus menonton, dan tetap belajar.

Menang di OTP Junior Piacralépők

Pada 2025 saya ikut kompetisi bernama OTP Junior Piacralépők ("Peserta Masuk Pasar Junior"). Untuk pembaca di luar Hungaria: ini adalah acara kewirausahaan delapan episode yang dijalankan oleh OTP Bank, tempat para pendiri muda melakukan pitch dan membangun bisnis nyata di depan kamera. Lebih dari dua ratus usaha mendaftar, sepuluh masuk ke acara, dan tiga teratas masing-masing menerima modal awal tiga juta forint plus program mentoring tiga bulan.

Saya masuk tiga besar. Selama musim panas itu, saya mengambil modal awal tiga juta forint dan mengembangkannya menjadi kira-kira delapan juta forint pendapatan, dan hasil itu membuat saya memenangkan hadiah utama sepuluh juta forint (sekitar $27,000). Saya adalah pemenang hadiah utama pertama dalam sejarah acara itu, dan sampai sekarang rasanya agak tidak nyata untuk ditulis.

Tapi jujur saja, uang hadiahnya bukan hal paling berharga yang saya dapat. Mentoring-nya yang paling berharga.

Apa yang mentor saya ajarkan

Mentor saya di program itu adalah Albert Wettstein, salah satu pendiri Munch, aplikasi penyelamatan makanan dari Hungaria. Kalau kamu belum tahu, Munch mirip Too Good To Go untuk Eropa Tengah: restoran, toko roti, dan toko menjual makanan yang tidak terjual tetapi masih sangat layak dalam paket kejutan diskon, alih-alih membuangnya. Ini ide yang indah, dan perusahaannya tumbuh menjadi salah satu startup paling dikenal di kawasan itu.

Saya sudah menjadi penggemar jauh sebelum bertemu Albert, dan bukan sekadar penggemar biasa. Saat menyiapkan pitch saya sendiri, saya menonton puluhan pitch, dari Hungaria dan internasional. Yang paling terasa cocok bagi saya adalah pitch Munch di Shark Tank versi Hungaria, saat mereka terkenal menjadi perusahaan pertama yang mendapatkan investasi dari kelima "hiu". Saya mempelajari struktur pitch itu dan membangun presentasi saya di atasnya. Jadi dalam arti yang nyata, Munch membantu saya menang bahkan sebelum Albert menjadi mentor saya.

Namun, yang Albert ajarkan kepada saya bukan soal pitching. Itu soal nilai. Munch dibangun di atas keyakinan sederhana, bahwa makanan itu bernilai, dan bahwa keberlanjutan tidak seharusnya menjadi kemewahan untuk segelintir orang, melainkan pilihan normal sehari-hari untuk semua orang. Mereka menyebutnya "mendemokratisasi keberlanjutan." Semakin banyak kami berbicara, semakin saya sadar bahwa saya mencoba melakukan hal yang sama dengan bahasa: mengambil sesuatu yang biasanya mahal dan dijaga ketat, kefasihan nyata, jenis yang kamu dapat dari imersi, lalu membuatnya bisa diakses oleh siapa pun yang punya ponsel dan langganan Netflix.

Seorang mentor tidak memberimu jawaban. Hal terbaik yang Albert lakukan adalah menunjukkan lewat contoh, bahwa kamu bisa membangun sesuatu yang benar-benar besar tanpa kehilangan hal yang membuatmu memulai. Kalau kamu ingin melihat seperti apa itu dalam praktik, Albert dan tim Munch layak untuk diikuti.

Mengapa saya tetap bootstrap (dan bilang tidak pada Valley)

Ini bagian yang sering mengejutkan orang. Di sekitar waktu itu saya punya beberapa peluang, termasuk hampir mendapatkan satu dengan Y Combinator di San Francisco. Saya pergi ke AI Startup School mereka, saya satu-satunya orang Hungaria di antara 2,500 orang yang terpilih, dan saya mengajak Albert ikut bersama saya. Lalu saya bilang tidak pada jalur klasik itu.

Alasannya adalah satu angka yang tidak pernah bisa saya lupakan: secara statistik, sekitar 90% startup tidak bertahan melewati tahun-tahun pertama. Sejak awal, saya tahu saya tidak ingin berada di mayoritas itu. Saat kamu menggalang banyak uang, kamu juga mewarisi banyak tekanan, ritme 0 sampai 24, target pertumbuhan yang terus-menerus, dan keputusan yang dibuat untuk putaran pendanaan berikutnya, bukan untuk produk. Saya berjalan dengan uang perusahaan saya sendiri, yang pada akhirnya adalah uang saya sendiri. Itu membuat saya jauh lebih berhati-hati. Pendapatan dan laba bukan sekadar "nilai tambah" bagi saya, itu dasar dari seluruh operasi.

Saya juga benar-benar percaya kamu bisa membangun startup hari ini tanpa investasi luar, karena alatnya sudah berubah. AI sekaligus menyelamatkan dunia startup dan membuatnya lebih kejam. AI menyelamatkanmu dengan menurunkan hambatan masuk, saat saya butuh versi Android, seorang kontraktor memberi penawaran jutaan forint dan tiga bulan, jadi saya memberi diri saya satu setengah minggu dan membangunnya dengan sekitar 300,000 forint kredit AI. Tapi AI juga mematikan startup yang hanya melihat alatnya dan tidak pernah membangun nilai nyata di baliknya. Menurut saya, AI tidak menggantikan cara berpikir pendiri. AI hanya memperkuatnya.

Nilai yang mendasari semuanya

Saya sadar ini hal yang tidak biasa untuk diucapkan terang-terangan oleh seorang pendiri, tetapi ini bagian yang paling benar: saya sengaja membangun hidup dan bisnis yang punya ruang untuk hal-hal yang penting bagi saya, iman saya, keluarga saya, teman-teman saya, dan mengerjakan pekerjaan yang benar-benar saya nikmati. Versi kesuksesan ala Valley akan membuat saya kehilangan sebagian besar dari itu. Saya lebih memilih tumbuh sedikit lebih lambat dan tetap mengenali hidup saya sendiri pada akhirnya.

Itu juga, menurut saya, alasan mengapa kisah Munch dan kisah saya cocok sekali. Albert menulis tentang melihat awal perjalanannya sendiri pada diri saya. Yang saya lihat di Munch adalah bukti bahwa kamu bisa mempertahankan nilai-nilaimu dan tetap membangun sesuatu yang menjangkau jutaan orang.

Apa selanjutnya

Hari ini Wordy sudah menjangkau lebih dari 300,000 pelajar di seluruh dunia, dengan sekitar 50,000 pengguna aktif setiap bulan, rating rata-rata 4.8 bintang, dan dukungan untuk lebih dari 20 bahasa. Targetnya satu juta pengguna pada akhir 2026. Dari sisi produk, langkah besar berikutnya adalah mengajarkan bukan hanya kata, tetapi juga struktur, tata bahasa yang benar dan kursus terpandu, karena saya belajar selama kompetisi bahwa setengah pengguna saya adalah pemula, dan mereka butuh lebih banyak panduan daripada yang saya bangun pada awalnya.

Kalau ada bagian dari ini yang terasa nyambung, entah kamu sedang mencoba belajar bahasa atau mencoba membangun sesuatu milikmu sendiri, hal terbaik yang bisa saya sampaikan adalah hal yang sama yang tiga tahun terakhir ajarkan kepada saya: mulai dari masalah nyata, idealnya masalahmu sendiri, dan berikan lebih banyak nilai daripada yang kamu ambil. Sisanya akan bertumbuh dengan sendirinya.

Kamu bisa mencoba Wordy di iOS, Android, atau sebagai ekstensi Chrome dan mulai belajar dari serial yang sudah kamu suka.

Sándor Bogyó adalah pendiri Wordy dan pemenang hadiah utama pertama dalam sejarah OTP Junior Piacralépők. Ia dibimbing oleh Albert Wettstein, salah satu pendiri Munch.