Respuesta rápida
Los números en francés son sencillos del 1 al 69, pero el sistema cambia de forma notable a partir del 70. El francés estándar usa un sistema vigesimal (base 20) del 70 al 99: 70 es 'soixante-dix' (sesenta-diez), 80 es 'quatre-vingts' (cuatro-veintes) y 90 es 'quatre-vingt-dix' (cuatro-veinte-diez). El francés belga y suizo lo simplifican con 'septante' (70), 'huitante/octante' (80) y 'nonante' (90).
Los números en francés son, en su mayoría, lógicos y previsibles, hasta que llegas al 70. Ahí es donde entra una de las rarezas más fascinantes de cualquier lengua europea, y donde muchos estudiantes tropiezan.
Según el informe de 2022 de la Organisation internationale de la Francophonie, el francés lo hablan aproximadamente 321 millones de personas en 29 países. Desde pedir un croissant en París hasta regatear en un mercado de Dakar, los números están presentes en cada interacción.
"The French vigesimal system for numbers 70 through 99 is a living relic of pre-Roman Gaul. It is perhaps the most striking archaism in everyday modern French."
(Maurice Grevisse, Le Bon Usage, 16th edition, 2016)
Esta guía te lleva por cada número del 1 al 100, explica el famoso sistema del 70 al 99, cubre los ordinales y muestra las alternativas belgas y suizas que muchos estudiantes desearían haber aprendido primero.
Números 1-10: los bloques básicos
Todos los números en francés se remontan, en última instancia, a estas diez formas fundamentales. Presta especial atención a las consonantes finales mudas, un rasgo típico de la pronunciación francesa.
💡 Enlace (liaison) y consonantes finales
La pronunciación de six, huit y dix cambia según lo que venga después. Antes de una vocal, las consonantes se enlazan (liaison): six enfants = "see-zahn-FAHN." Antes de una consonante, la letra final es muda: six personnes = "see pehr-SUHN." Cuando van solos, se pronuncia la consonante final: six = "sees."
Números 11-20: formas únicas
Como en la mayoría de lenguas europeas, el francés tiene nombres únicos para 11-16. A partir del 17, el patrón pasa a una forma compuesta: dix-sept (diez-siete), dix-huit (diez-ocho), dix-neuf (diez-nueve).
Ten en cuenta que vingt (20) tiene -gt final mudo cuando va solo. Sin embargo, en vingt et un (21), la t se enlaza con la vocal siguiente mediante liaison: "van-tay-UHN."
Números 21-29: la serie de Vingt-
Los veintitantos introducen la conjunción et (y) para el 21, pero usan guiones para 22-29. Este patrón con et se repite en 31, 41, 51 y 61.
Las decenas: 30 a 69 (la parte fácil)
Del 30 al 69, los números en francés son totalmente decimales y previsibles. Cada múltiplo de diez tiene un nombre único, y los números compuestos siguen el patrón decenas + unidad (con et un para los números que terminan en 1).
La formación compuesta es sencilla: trente et un (31), trente-deux (32), quarante-cinq (45), cinquante-huit (58). Recuerda que et solo aparece con el 1 (trente et un, quarante et un, cinquante et un, soixante et un), nunca con otras cifras.
70-99: el sistema vigesimal
Aquí es donde el francés se vuelve famoso por su complejidad. El francés estándar (tal como se habla en Francia) usa un sistema de base 20 para estos números, un vestigio de la lengua celta gala que existía antes del latín en la Galia.
La lógica, cuando la entiendes, es consistente:
- 70-79: 60 + (10-19). Así, 73 es soixante-treize (60 + 13).
- 80-89: 4 x 20 + (0-9). Así, 85 es quatre-vingt-cinq (4x20 + 5).
- 90-99: 4 x 20 + (10-19). Así, 97 es quatre-vingt-dix-sept (4x20 + 17).
⚠️ La -s complicada en Quatre-vingts
Quatre-vingts (80) lleva -s cuando va solo o al final de un número. Pero la -s desaparece cuando va seguido de otro número: quatre-vingts (80) pero quatre-vingt-un (81), quatre-vingt-dix (90). Del mismo modo, 81 no lleva et: es quatre-vingt-un, no quatre-vingt-et-un. La Académie française confirma esta regla.
Alternativas belgas y suizas
Si el sistema del 70 al 99 te parece innecesariamente complicado, no eres la única persona. Los francófonos de Bélgica, Suiza y partes de África usan formas decimales más simples.
Estas formas son totalmente estándar en sus regiones. En Bélgica, septante y nonante son universales, aunque el 80 sigue siendo quatre-vingts. En Suiza, se usan las tres formas decimales, con huitante predominante en el cantón de Vaud y octante presente en algunas otras zonas.
🌍 ¿Qué sistema deberías aprender?
Aprende primero el sistema estándar del francés (soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix), porque se entiende en todas partes y es necesario para Francia. Pero saber que existen septante y nonante te ayudará muchísimo si viajas a Bélgica, Suiza o al África francófona.
Más allá del 100: centenas y miles
El patrón para números más grandes es más directo de lo que sugieren las complicaciones del 70-99.
Como quatre-vingts, cents lleva -s solo cuando termina el número: deux cents (200) pero deux cent un (201). Mille (1,000) es invariable y nunca lleva -s.
Números ordinales en francés
Los ordinales en francés se forman añadiendo -ième al número cardinal. La gran excepción es "primero", que tiene una forma propia.
Dos notas de ortografía: cinq añade una -u- antes de -ième (cinquième), y neuf cambia su -f final por -v- (neuvième). A diferencia del español, el francés sigue usando ordinales con naturalidad más allá del 10: le vingtième siècle (el siglo XX), le quinzième arrondissement (el distrito 15).
💡 Deuxième vs. Second
Ambos significan "segundo", pero second se usa tradicionalmente cuando solo hay dos elementos en total (le Second Empire), mientras que deuxième implica que hay más de dos (le deuxième étage = la segunda planta en un edificio de varias plantas). En el francés moderno, esta distinción se está perdiendo, y deuxième se usa cada vez más en todas partes.
Importancia cultural de los números en Francia
Los números tienen un peso simbólico en la cultura francesa que va mucho más allá de las matemáticas.
El 7 de la suerte: Como en gran parte de la cultura occidental, el siete se considera afortunado. Se usa mucho la expresión être au septième ciel (estar en el séptimo cielo).
El 13 de mala suerte: El viernes 13 (vendredi treize) se considera de mala suerte, pero con un giro interesante: mucha gente en Francia también lo ve como un día de suerte para la lotería. La lotería nacional Française des Jeux informa de ventas de billetes mucho más altas en cada viernes 13.
El número 13 en la cena: Una superstición francesa especialmente fuerte sostiene que sentar a 13 personas en una mesa trae mala suerte. Esta creencia es tan fuerte que algunos anfitriones añaden un 14.º cubierto con un peluche o una muñeca para evitarlo.
Formato de números: En Francia se usan puntos o espacios donde en español (España) se usan puntos para los miles, y se usa la coma como separador decimal. Así, 1.000,50 en español (España) se escribe 1 000,50 o 1.000,50 en francés. Esto causa confusión a menudo a viajeros y estudiantes.
🌍 Números de teléfono en Francia
Los números de teléfono franceses tienen 10 dígitos agrupados en parejas: 06 12 34 56 78. Se leen por parejas: zéro six, douze, trente-quatre, cinquante-six, soixante-dix-huit. Los móviles empiezan por 06 o 07, y los fijos empiezan por 01-05 según la región.
Practica con contenido real en francés
Los números aparecen constantemente en la vida diaria en francés, desde leer menús y precios hasta entender avisos de tren y direcciones. El sistema vigesimal del 70-99 se vuelve natural con suficiente exposición, pero requiere práctica más allá de los ejercicios de libro.
Las películas y series en francés son excelentes para exponerte a números. Las escenas de mercado, los pedidos en restaurantes y los informativos son especialmente útiles. Visita nuestra guía de las mejores películas para aprender francés para ver recomendaciones por géneros y niveles de dificultad.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué en francés se dice 'quatre-vingts' (cuatro veintes) para 80?
¿Cuáles son los números del 1 al 10 en francés?
¿Cómo se dice 70, 80 y 90 en francés?
¿Cuándo se usa 'et' en los números en francés?
¿Cuál es la diferencia entre 'premier' y 'première' en francés?
Fuentes y referencias
- Académie française, Dictionnaire de l'Académie française, 9.ª edición
- Grevisse, M. & Goosse, A. (2016). Le Bon Usage, 16.ª edición. De Boeck Supérieur.
- Organisation internationale de la Francophonie, La langue française dans le monde, informe de 2022
- Ethnologue: Languages of the World, entrada sobre la lengua francesa (2024)
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