Jak jsem vybudoval Wordy a co mě naučilo vítězství v největší maďarské startupové soutěži pro mladé

Před časem můj mentor Albert publikoval na blogu Munch článek o mně, o tom, co viděl při mentorování mladého zakladatele. Bylo zvláštní a krásné číst, jak někdo vypráví váš příběh zvenčí. A tak jsem chtěl napsat jeho druhou polovinu, stejný příběh, ale zevnitř.

Proč jsem vytvořil Wordy

Začalo to u seriálu. Moje angličtina už byla na slušné úrovni, ale při sledování seriálů jako Suits jsem pořád narážel na slova, která jsem neznal. Měl jsem dvě špatné možnosti: zastavit epizodu a sáhnout po slovníku, nebo to slovo nechat být a nikdy se ho pořádně nenaučit. Obojí ničilo to, co jsem měl rád, prostě se dívat.

Tak jsem si pro sebe postavil malý nástroj. Vytáhl titulky, zvýraznil slova, která jsem neznal, a uložil je, abych si je mohl později zopakovat. Nic složitého. Bylo to tak nedodělané, že pracovní název byl doslova "MVP."

Když jsem to dokončil, došlo mi, že by to mohlo být užitečné i pro ostatní, tak jsem to nahrál na internet. A pak se stalo něco, co jsem nečekal: napsal o tom TechCrunch. To byl moment, kdy jsem cítil, že se tomu musím věnovat naplno. Malý trik s titulky měl teď jméno, Wordy, a důvod existovat i mimo můj obývák.

Myšlenka za tím se nikdy nezměnila. Učebnice vás učí verzi jazyka, kterou nikdo doopravdy nemluví. Filmy a seriály vás učí to skutečné, jak lidé vtipkují, hádají se, flirtují, skáčou si do řeči. Vsadil jsem na to, že když tohle dokážete zachytit a proměnit v učení, nebudete se muset nutit do studia, prostě budete dál koukat a stejně se budete učit.

Vítězství v OTP Junior Piacralépők

V roce 2025 jsem se přihlásil do soutěže OTP Junior Piacralépők ("Junior Market Entrants"). Pro čtenáře mimo Maďarsko: je to osmídílná podnikatelská show, kterou pořádá OTP Bank, kde mladí zakladatelé na kameru prezentují a budují skutečné firmy. Přihlásilo se přes dvě stě projektů, deset se dostalo do pořadu a první tři získali každý tři miliony forintů jako seed kapitál plus tříměsíční mentoringový program.

Dostal jsem se do první trojky. Během toho léta jsem vzal tři miliony forintů ze seed peněz a vyrostl s nimi na zhruba osm milionů forintů v tržbách, a ten výsledek mi vyhrál hlavní cenu deset milionů forintů (asi $27,000). Byl jsem úplně první vítěz hlavní ceny v historii pořadu, což mi pořád přijde trochu neskutečné napsat.

Ale upřímně, peníze z výhry nebyly to nejcennější, co jsem si odnesl. Byl to mentoring.

Co mě naučil můj mentor

Mým mentorem v programu byl Albert Wettstein, spoluzakladatel Munch, maďarské aplikace na záchranu jídla. Pokud ji neznáte, Munch je něco jako Too Good To Go pro střední Evropu: restaurace, pekárny a obchody prodávají neprodané, ale úplně v pořádku jídlo ve zlevněných balíčcích s překvapením místo toho, aby ho vyhodily. Je to krásná myšlenka a firma vyrostla v jeden z nejznámějších startupů v regionu.

Byl jsem fanoušek dlouho předtím, než jsem Alberta potkal, a ne jen tak obecně. Když jsem připravoval svůj vlastní pitch, díval jsem se na desítky prezentací, maďarských i zahraničních. Nejvíc se mnou rezonoval pitch Munch v maďarské verzi Shark Tank, kde se proslavili tím, že jako první firma v historii získali investici od všech pěti žraloků. Studoval jsem strukturu toho pitchu a na ní jsem postavil svou vlastní prezentaci. Takže v reálném smyslu mi Munch pomohl vyhrát ještě dřív, než se Albert stal mým mentorem.

To, co mě Albert skutečně naučil, ale nebylo o pitchování. Bylo to o hodnotách. Munch stojí na jednoduchém přesvědčení, že jídlo má hodnotu a že udržitelnost nemá být luxus pro pár vyvolených, ale normální každodenní volba pro všechny. Říkají tomu "demokratizace udržitelnosti". Čím víc jsme spolu mluvili, tím víc jsem si uvědomoval, že se snažím dělat totéž s jazykem: vzít něco, co je obvykle drahé a uzavřené, skutečnou plynulost, kterou získáte ponořením do prostředí, a zpřístupnit to komukoli s telefonem a předplatným Netflixu.

Mentor vám nepodá hotové odpovědi. To nejlepší, co Albert udělal, bylo, že mi na vlastním příkladu ukázal, že můžete vybudovat něco opravdu velkého, aniž byste ztratili to, kvůli čemu jste začali. Pokud chcete vidět, jak to vypadá v praxi, stojí za to sledovat Alberta a tým Munch.

Proč jsem zůstal bootstrapped (a řekl ne Silicon Valley)

Tady je část, která lidi překvapí. V té době se mi otevřelo několik příležitostí, včetně jedné, která se blížila s Y Combinator v San Franciscu. Byl jsem na jejich AI Startup School, byl jsem jediný Maďar mezi 2,500 vybranými, a vzal jsem s sebou i Alberta. A pak jsem řekl ne klasické cestě.

Důvod je číslo, na které jsem nikdy nedokázal zapomenout: statisticky asi 90% startupů nepřežije své první roky. Od začátku jsem věděl, že nechci být v té většině. Když zvednete hodně peněz, zdědíte i hodně tlaku, tempo od 0 do 24, neustálé cíle růstu a rozhodnutí dělaná pro další investiční kolo místo pro produkt. Jedou na penězích své firmy, což jsou nakonec moje vlastní peníze. Díky tomu jsem mnohem opatrnější. Tržby a zisk pro mě nejsou "příjemný bonus", jsou základem celého fungování.

Upřímně také věřím, že dnes můžete postavit startup bez externí investice, protože se změnily nástroje. AI zároveň svět startupů zachraňuje a dělá ho tvrdším. Zachraňuje ho tím, že snižuje bariéru vstupu, když jsem potřeboval verzi pro Android, dodavatel mi nacenil miliony forintů a tři měsíce, tak jsem si místo toho dal týden a půl a postavil to asi za 300,000 forintů v AI kreditech. Ale AI také zabíjí startupy, které vidí jen nástroj a nikdy za ním nevybudují skutečnou hodnotu. Jak to vidím já, AI nenahrazuje myšlení zakladatele. Jen ho zesiluje.

Hodnoty pod tím vším

Vím, že je to pro zakladatele nezvyklé říct nahlas, ale je to ta nejpravdivější část: záměrně si buduju život a firmu tak, aby v nich byl prostor pro věci, na kterých mi záleží, moje víra, moje rodina, moji přátelé a práce, která mě opravdu baví. Verze úspěchu ze Silicon Valley by mě o většinu z toho připravila. Raději porostu o něco pomaleji a na konci pořád poznám svůj vlastní život.

A myslím, že i proto k sobě příběh Munch a můj tak dobře pasují. Albert psal o tom, že ve mně viděl své vlastní začátky. Já jsem v Munch viděl důkaz, že si můžete udržet hodnoty a přitom vybudovat něco, co zasáhne miliony.

Co bude dál

Dnes Wordy používá přes 300,000 studentů po celém světě, kolem 50,000 je aktivních každý měsíc, průměrné hodnocení je 4.8 hvězdičky a aplikace podporuje více než 20 jazyků. Cíl je jeden milion uživatelů do konce roku 2026. Z produktového pohledu je další velký krok učit nejen slovíčka, ale i strukturu, správnou gramatiku a vedené kurzy, protože jsem během soutěže zjistil, že polovina mých uživatelů jsou začátečníci a potřebují víc vedení, než na co jsem to původně stavěl.

Pokud s vámi něco z toho rezonuje, ať už se snažíte naučit jazyk, nebo vybudovat něco vlastního, to nejlepší, co vám můžu říct, je to samé, co mě naučily poslední tři roky: začněte skutečným problémem, ideálně vlastním, a dávejte víc hodnoty, než si berete. Zbytek se postupně násobí.

Wordy můžete vyzkoušet na iOS, Androidu nebo jako rozšíření pro Chrome a začít se učit ze seriálů, které už máte rádi.

Sándor Bogyó je zakladatel Wordy a vůbec první vítěz hlavní ceny v OTP Junior Piacralépők. Mentoroval ho Albert Wettstein, spoluzakladatel Munch.