Từ để hỏi trong tiếng Anh: who, what, when, where, why, how và hơn nữa

Tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai được học nhiều nhất trên thế giới. Theo Ethnologue 2024, gần 1,5 tỷ người dùng nó như ngôn ngữ mẹ đẻ hoặc ngôn ngữ thứ hai. Học các từ để hỏi là một trong những bước đầu tiên và quan trọng nhất trên con đường này. Không có chúng, bạn không thể hỏi thông tin, duy trì hội thoại, hoặc hiểu người khác đang hỏi gì.

Trong tiếng Anh, các từ để hỏi được gọi là wh-words hoặc question words. Hầu hết bắt đầu bằng wh (who, what, when, where, why, which, whose, whom), trừ how, nhưng how cũng thuộc nhóm này về âm và chức năng. Bạn cần học chín từ cơ bản, nhưng how tạo ra rất nhiều tổ hợp. Mỗi tổ hợp giúp bạn hỏi một kiểu câu hỏi cụ thể.

"The interrogative system of a language is the primary tool for learning, it is through questions that children acquire their mother tongue, and through questions that adult learners unlock the meaning of a new language."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

Cấu trúc cơ bản của một câu hỏi có từ để hỏi trong tiếng Anh là: [question word] + [auxiliary verb] + [subject] + [main verb]. Trong tiếng Anh, trợ động từ (do, does, did, is, are, will) là bắt buộc. Ngoại lệ duy nhất là khi từ để hỏi đóng vai trò chủ ngữ (Who called?).

Tổng quan về tất cả các từ để hỏi

Từng từ để hỏi, giải thích chi tiết

WHO, who?

who (/huː/) hỏi về người. Đây là từ để hỏi mà trật tự từ trong tiếng Anh có thể đặc biệt. Nếu who là chủ ngữ (người bạn hỏi là người thực hiện hành động), bạn không cần trợ động từ.

• Who is that?, Who is that?
• Who called you?, Who called you?
• Who are you?, Who are you?
• Who lives here?, Who lives here?

Nếu who là tân ngữ (không phải chủ ngữ), trợ động từ sẽ xuất hiện: Who did you call? Trong tiếng Anh thân mật, người ta cũng nói như vậy thay cho whom. Trong lời nói hằng ngày, đa số mọi người dùng who gần như mọi lúc.

WHAT, what?

what (/wʌt/) hỏi về vật, tình huống, và hành động. Đây là một trong những từ để hỏi phổ biến nhất.

• What is this?, What is this?
• What do you do?, What do you do? (Meaning: What is your job?)
• What time is it?, What time is it?
• What did you say?, What did you say?
• What's your name?, What's your name?

WHEN, when?

when (/wɛn/) hỏi về thời gian: khi một việc đã xảy ra hoặc sẽ xảy ra.

• When is your birthday?, When is your birthday?
• When did you arrive?, When did you arrive?
• When will the meeting start?, When will the meeting start?
• When does the shop open?, When does the shop open?

Người ta thường trả lời câu hỏi when bằng một cụm chỉ thời gian: yesterday, at 3 o'clock, next Monday, in two weeks.

WHERE, where?

where (/wɛr/) hỏi về địa điểm.

• Where are you?, Where are you?
• Where do you live?, Where do you live?
• Where are you going?, Where are you going?
• Where are you from?, Where are you from?

Where are you from? là một trong những câu hỏi mở đầu làm quen phổ biến nhất trong tiếng Anh. Bạn sẽ nghe nó trong nhiều tình huống gặp lần đầu.

WHY, why?

why (/waɪ/) hỏi về lý do.

• Why are you laughing?, Why are you laughing?
• Why did she leave?, Why did she leave?
• Why is the sky blue?, Why is the sky blue?
• Why not?, Why not?

Why not? cũng có thể đứng một mình như một câu hỏi hoàn chỉnh. Trong tiếng Anh, đây là cách phổ biến để hỏi vấn đề nằm ở đâu, hoặc để thể hiện đồng ý: “Shall we go to the cinema?", “Why not!"

HOW, how?

how (/haʊ/) hỏi về cách thức và chất lượng. Đây là từ để hỏi linh hoạt nhất. Nó có thể đứng một mình, và cũng có thể kết hợp với từ khác để tạo ra nhiều câu hỏi hơn. Phần tiếp theo giải thích kỹ hơn.

• How are you?, How are you?
• How does this work?, How does this work?
• How do you spell that?, How do you spell that?
• How old are you?, How old are you?

Các tổ hợp với HOW

how tạo ra các tổ hợp đặc biệt phong phú trong tiếng Anh. Mỗi tổ hợp là một cụm hỏi với nghĩa riêng. Bạn cần chúng trong tiếng Anh hằng ngày.

Sự khác nhau giữa how much và how many là một trong những điểm ngữ pháp đầu tiên mà người học tiếng Anh gặp. Quy tắc rất đơn giản. Nếu danh từ đếm được (có dạng số ít và số nhiều: apple/apples, person/people), dùng how many. Nếu là danh từ không đếm được (không có dạng số nhiều: water, money, information), dùng how much.

how long đặc biệt hữu ích. Nó có thể nói về thời lượng (How long does the flight take?) và chiều dài vật lý (How long is the bridge?). how soon hỏi một việc gần đến mức nào về mặt thời gian. Bạn thường nghe nó trong các kế hoạch tương lai: How soon can you finish this?

WHAT vs. WHICH, khi nào dùng từ nào?

which cũng có thể đứng trước danh từ như một từ hạn định: Which book did you read? Điều này gợi ý có một tập sách đã biết. what cũng có thể đứng trước danh từ: What book are you reading? Câu này mở hơn và không giả định có một tập hợp xác định.

WHO vs. WHOM, trong tiếng Anh trang trọng và thân mật

Cấu trúc whom phổ biến nhất mà bạn có thể thấy là giới từ + whom. Trong tiếng Anh trang trọng, giới từ được đưa lên đầu trước whom: To whom it may concern (một câu mở đầu trang trọng trong thư và tài liệu chính thức), With whom are you traveling? Trong văn nói thân mật, người ta sắp xếp lại: Who are you traveling with?

Tóm tắt cấu trúc câu hỏi

Từ để hỏi trong các thành ngữ

Các từ để hỏi trong tiếng Anh không chỉ dùng cho câu hỏi theo nghĩa đen. Nhiều thành ngữ hằng ngày dùng chúng.

How come? là một trong những tổ hợp từ để hỏi thân mật phổ biến nhất trong tiếng Anh. Nó có nghĩa giống Why?, nhưng nghe đời thường hơn nhiều: How come you didn't call? so với câu trang trọng hơn Why didn't you call? British Council ghi nhận rằng How come? đặc biệt phổ biến trong tiếng Anh Mỹ, nhưng cũng thường gặp trong tiếng Anh Anh.

Why on earth? và What on earth? thêm sắc thái nhấn mạnh cảm xúc. Thêm on earth làm câu hỏi mạnh hơn nhiều: What on earth are you doing? Bạn cũng có thể nói Why in the world? với cùng ý nghĩa.

Luyện tập với nội dung tiếng Anh thực tế

Cách hiệu quả nhất để nắm vững các từ để hỏi là nghe chúng trong tài liệu tiếng Anh thực tế. Trong phim và series, các từ để hỏi đi kèm nhịp điệu và ngữ điệu tự nhiên. Đó là cách chúng звуч trong giao tiếp hằng ngày. Hãy xem hướng dẫn về những bộ phim tiếng Anh hay nhất cho người học ngôn ngữ, nơi chúng tôi gợi ý các tựa phim giúp bạn hiểu hội thoại tiếng Anh tự nhiên.

Wordy giúp bạn học tiếng Anh từ nội dung thực tế với phụ đề tương tác. Khi một từ để hỏi xuất hiện trong hội thoại, bạn có thể chạm vào nó. Bạn sẽ thấy ngay phát âm, nghĩa, các tổ hợp phổ biến, và ngữ cảnh. Cách này hiệu quả hơn nhiều so với học thuộc danh sách từ. Các từ để hỏi bạn nghe trong ngữ cảnh sẽ dễ nhớ hơn, và bạn cũng học được ngữ điệu một cách tự nhiên.