Cómo creé Wordy y lo que aprendí al ganar el mayor premio juvenil de startups de Hungría

Hace un tiempo, mi mentor Albert publicó un artículo en el blog de Munch sobre mí, sobre lo que vio al mentorizar a un fundador joven. Fue extraño y bonito leer a alguien contar tu historia desde fuera. Así que quise escribir la otra mitad: la misma historia, pero desde dentro.

Por qué creé Wordy

Todo empezó con una serie. Mi inglés ya estaba a un nivel decente, pero viendo series como Suits, me encontraba una y otra vez con palabras que no conocía. Tenía dos malas opciones: pausar el episodio y coger un diccionario, o dejar pasar la palabra y no aprenderla de verdad. Las dos opciones se cargaban lo que de verdad me gustaba, simplemente ver la serie.

Así que me hice una herramienta pequeña para mí. Extraía los subtítulos, resaltaba las palabras que no conocía y las guardaba para repasarlas más tarde. Nada sofisticado. Estaba tan verde que el nombre provisional era literalmente "MVP."

Cuando la terminé, me di cuenta de que también podía ser útil para otras personas, así que la subí a internet. Entonces pasó algo que no me esperaba: TechCrunch escribió sobre ella. Ese fue el momento en el que sentí que tenía que centrarme en esto por completo. El pequeño truco de los subtítulos ya tenía un nombre, Wordy, y una razón para existir más allá de mi salón.

La idea detrás nunca ha cambiado. Los libros de texto te enseñan una versión de un idioma que nadie habla de verdad. Las películas y las series te enseñan lo real: cómo bromea la gente, cómo discute, cómo liga, cómo se interrumpe. Mi apuesta siempre fue que, si podías capturar eso y convertirlo en aprendizaje, no tendrías que obligarte a estudiar, simplemente seguirías viendo y aprenderías igualmente.

Ganar el OTP Junior Piacralépők

En 2025 participé en una competición llamada OTP Junior Piacralépők ("Junior Market Entrants"). Para lectores fuera de Hungría: es un programa de emprendimiento de ocho episodios organizado por OTP Bank, donde jóvenes fundadores presentan y construyen negocios reales ante la cámara. Se presentaron más de doscientas iniciativas, diez entraron en el programa, y los tres primeros recibieron tres millones de forintos de capital semilla más un programa de mentoría de tres meses.

Quedé entre los tres primeros. Ese verano, cogí los tres millones de forintos de inversión inicial y los convertí en aproximadamente ocho millones de forintos de ingresos, y ese resultado me hizo ganar el gran premio de diez millones de forintos (unos $27,000). Fui el primer ganador del gran premio en la historia del programa, y todavía me resulta un poco surrealista escribirlo.

Pero, sinceramente, el dinero del premio no fue lo más valioso que me llevé. Lo fue la mentoría.

Lo que me enseñó mi mentor

Mi mentor en el programa fue Albert Wettstein, cofundador de Munch, la app húngara de rescate de comida. Si no la conoces, Munch es una especie de Too Good To Go para Europa Central: restaurantes, panaderías y tiendas venden su comida no vendida pero perfectamente buena en paquetes sorpresa con descuento, en lugar de tirarla. Es una idea preciosa, y la empresa creció hasta convertirse en una de las startups más reconocibles de la región.

Yo ya era fan mucho antes de conocer a Albert, y no de forma vaga. Cuando preparaba mi propio pitch, vi decenas, húngaros e internacionales. El que más me llegó fue el pitch de Munch en el Shark Tank húngaro, donde se hicieron famosos por convertirse en la primera empresa en conseguir inversión de los cinco tiburones. Estudié la estructura de ese pitch y construí mi propia presentación a partir de ella. Así que, en un sentido muy real, Munch me ayudó a ganar antes incluso de que Albert fuera mi mentor.

Lo que Albert me enseñó de verdad, sin embargo, no fue sobre hacer pitches. Fue sobre valores. Munch se construye sobre una creencia simple, que la comida vale algo, y que la sostenibilidad no debería ser un lujo para unos pocos, sino una elección normal y cotidiana para todo el mundo. Ellos lo llaman "democratizar la sostenibilidad". Cuanto más hablábamos, más me daba cuenta de que yo intentaba hacer lo mismo con los idiomas: coger algo que suele ser caro y restringido, la fluidez real, la que consigues por inmersión, y hacerlo accesible para cualquiera con un móvil y una suscripción a Netflix.

Un mentor no te da respuestas. Lo mejor que hizo Albert fue mostrarme, con el ejemplo, que puedes construir algo de verdad grande sin perder lo que te hizo empezar. Si quieres ver cómo es eso en la práctica, merece la pena seguir a Albert y al equipo de Munch.

Por qué seguí autofinanciándome (y dije no a Silicon Valley)

Aquí viene la parte que sorprende a la gente. Por esa época se me abrieron varias oportunidades, incluida una en la que estuve cerca de Y Combinator en San Francisco. Fui a su AI Startup School, yo era el único húngaro entre las 2,500 personas seleccionadas, y me llevé a Albert conmigo. Y luego dije que no al camino clásico.

La razón es un número que nunca he podido olvidar: estadísticamente, alrededor del 90% de las startups no sobreviven a sus primeros años. Desde el principio, supe que no quería estar en esa mayoría. Cuando levantas mucho dinero, también heredas mucha presión, un ritmo de 0 a 24, objetivos de crecimiento constantes, y decisiones pensadas para la siguiente ronda de financiación en lugar de para el producto. Yo funciono con el dinero de mi propia empresa, que al final es mi propio dinero. Eso me hace mucho más cuidadoso. Los ingresos y el beneficio no son un "estaría bien tenerlo" para mí, son la base de toda la operación.

También creo de verdad que hoy puedes construir una startup sin inversión externa, porque las herramientas han cambiado. La IA a la vez salva el mundo de las startups y lo hace más despiadado. Te salva al bajar la barrera de entrada, cuando necesité una versión para Android, un contratista me presupuestó millones de forintos y tres meses, así que en su lugar me di una semana y media y la construí con unos 300,000 forintos en créditos de IA. Pero la IA también se carga a las startups que ven solo la herramienta y nunca construyen valor real detrás. Tal y como lo veo, la IA no sustituye el pensamiento del fundador. Solo lo amplifica.

Los valores que hay debajo de todo

Sé que es algo poco habitual que un fundador diga esto en voz alta, pero es la parte más verdadera: estoy construyendo a propósito una vida y un negocio en los que haya espacio para lo que me importa, mi fe, mi familia, mis amigos, y hacer un trabajo que de verdad disfruto. La versión de éxito de Silicon Valley me habría costado casi todo eso. Prefiero crecer un poco más despacio y seguir reconociendo mi propia vida al final.

Por eso también, creo, la historia de Munch y la mía encajan tan bien. Albert escribió sobre ver sus propios comienzos en mí. Lo que yo vi en Munch fue la prueba de que puedes mantener tus valores y aun así construir algo que llegue a millones.

Qué viene ahora

Hoy Wordy ha llegado a más de 300,000 estudiantes en todo el mundo, con alrededor de 50,000 activos cada mes, una valoración media de 4.8 estrellas, y soporte para más de 20 idiomas. El objetivo es llegar a un millón de usuarios a finales de 2026. En el producto, el siguiente gran paso es enseñar no solo palabras, sino estructura, gramática de verdad y cursos guiados, porque durante la competición aprendí que la mitad de mis usuarios son principiantes, y necesitan más acompañamiento del que yo construí al principio.

Si algo de esto te resuena, tanto si estás intentando aprender un idioma como si estás intentando construir algo propio, lo mejor que puedo decirte es lo mismo que me enseñaron los últimos tres años: empieza con un problema real, idealmente el tuyo, y aporta más valor del que tomas. El resto se acumula.

Puedes probar Wordy en iOS, Android, o como extensión de Chrome y empezar a aprender con las series que ya te encantan.

Sándor Bogyó es el fundador de Wordy y el primer ganador del gran premio en la historia del OTP Junior Piacralépők. Fue mentorado por Albert Wettstein, cofundador de Munch.