Ερωτηματικές λέξεις στα αγγλικά: who, what, when, where, why, how και άλλα

Τα Αγγλικά είναι η πιο ευρέως διδαγμένη δεύτερη γλώσσα στον κόσμο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Ethnologue για το 2024, σχεδόν 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι τα χρησιμοποιούν ως μητρική ή δεύτερη γλώσσα. Η εκμάθηση των ερωτηματικών λέξεων είναι από τα πρώτα και πιο σημαντικά βήματα σε αυτή τη διαδρομή: χωρίς αυτές δεν μπορείς να ζητήσεις πληροφορίες, δεν μπορείς να κάνεις διάλογο και δεν μπορείς να καταλάβεις τι σε ρωτούν οι άλλοι.

Στα Αγγλικά, τις ερωτηματικές λέξεις τις λένε wh-words ή question words, οι περισσότερες αρχίζουν με wh (who, what, when, where, why, which, whose, whom), με εξαίρεση το how, που ανήκει στην ίδια ομάδα ως προς τον ρόλο του. Συνολικά πρέπει να μάθεις εννέα βασικές λέξεις, αλλά το how σχηματίζει πολλές συνδυαστικές φράσεις, και καθεμία επιτρέπει μια ξεχωριστή ερώτηση.

"The interrogative system of a language is the primary tool for learning, it is through questions that children acquire their mother tongue, and through questions that adult learners unlock the meaning of a new language."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

Η βασική δομή των ερωτήσεων με ερωτηματική λέξη στα Αγγλικά είναι: [ερωτηματική λέξη] + [βοηθητικό ρήμα] + [υποκείμενο] + [κύριο ρήμα]. Αυτό διαφέρει από τα Ελληνικά, όπου η θέση της ερωτηματικής λέξης είναι πιο ευέλικτη και η ερώτηση δεν σηματοδοτείται με βοηθητικό ρήμα. Στα Αγγλικά, η παρουσία βοηθητικού ρήματος (do, does, did, is, are, will) είναι υποχρεωτική, εκτός αν η ερωτηματική λέξη είναι το ίδιο το υποκείμενο (Who called? / Ποιος τηλεφώνησε;).

Επισκόπηση όλων των ερωτηματικών λέξεων

Κάθε ερωτηματική λέξη αναλυτικά

WHO, ποιος;

Το who (/huː/) ρωτά για πρόσωπα. Είναι η μοναδική ερωτηματική λέξη όπου η σειρά λέξεων στα Αγγλικά έχει ειδικό κανόνα: αν το who είναι το υποκείμενο (δηλαδή το πρόσωπο που κάνει την πράξη), δεν χρειάζεται βοηθητικό ρήμα.

• Who is that? — Ποιος είναι αυτός;
• Who called you? — Ποιος σε πήρε τηλέφωνο;
• Who are you? — Ποιος είσαι;
• Who lives here? — Ποιος μένει εδώ;

Αν το who είναι αντικείμενο (δεν είναι το υποκείμενο), εμφανίζεται βοηθητικό ρήμα: Who did you call? (Ποιον πήρες τηλέφωνο;) Στα ανεπίσημα Αγγλικά, αυτή η πρόταση λέγεται και αντί για whom, οι άνθρωποι στην καθημερινή ομιλία χρησιμοποιούν σχεδόν πάντα το who.

WHAT, τι;

Το what (/wʌt/) ρωτά για πράγματα, καταστάσεις και ενέργειες, είναι από τις πιο συχνές ερωτηματικές λέξεις.

• What is this? — Τι είναι αυτό;
• What do you do? — Τι δουλειά κάνεις; (Κυριολεκτικά: Τι κάνεις;)
• What time is it? — Τι ώρα είναι;
• What did you say? — Τι είπες;
• What's your name? — Πώς σε λένε;

WHEN, πότε;

Το when (/wɛn/) ρωτά για χρόνο: πότε έγινε κάτι, πότε θα γίνει κάτι.

• When is your birthday? — Πότε είναι τα γενέθλιά σου;
• When did you arrive? — Πότε έφτασες;
• When will the meeting start? — Πότε θα ξεκινήσει η συνάντηση;
• When does the shop open? — Πότε ανοίγει το μαγαζί;

Στην ερώτηση με when συνήθως απαντούν με χρονικό προσδιορισμό: yesterday (χθες), at 3 o'clock (στις τρεις), next Monday (την επόμενη Δευτέρα), in two weeks (σε δύο εβδομάδες).

WHERE, πού;

Το where (/wɛr/) ρωτά για τόπο. Στα Αγγλικά, το where καλύπτει και το «πού» και το «προς τα πού», το καταλαβαίνεις από τα συμφραζόμενα.

• Where are you? — Πού είσαι;
• Where do you live? — Πού μένεις;
• Where are you going? — Πού πας;
• Where are you from? — Από πού είσαι;

Το Where are you from? είναι από τις πιο συχνές ερωτήσεις για να σπάσει ο πάγος στα Αγγλικά, ακούγεται σχεδόν σε κάθε γνωριμία.

WHY, γιατί;

Το why (/waɪ/) ρωτά για αιτία ή λόγο.

• Why are you laughing? — Γιατί γελάς;
• Why did she leave? — Γιατί έφυγε;
• Why is the sky blue? — Γιατί είναι μπλε ο ουρανός;
• Why not? — Γιατί όχι;

Το Why not? στέκεται και ως πλήρης ερώτηση. Στα Αγγλικά είναι ο πιο συχνός τρόπος να ρωτήσεις ποιο είναι το εμπόδιο, ή να δείξεις συμφωνία: „Shall we go to the cinema?" — „Why not!" (Γιατί όχι, πάμε!)

HOW, πώς;

Το how (/haʊ/) ρωτά για τρόπο και ποιότητα. Είναι η πιο ευέλικτη ερωτηματική λέξη, μόνο του φτιάχνει πλήρεις ερωτήσεις, και σε συνδυασμό με άλλες λέξεις δημιουργεί πολλές νέες. Το επόμενο κεφάλαιο το εξηγεί αναλυτικά.

• How are you? — Πώς είσαι;
• How does this work? — Πώς λειτουργεί αυτό;
• How do you spell that? — Πώς το γράφεις αυτό;
• How old are you? — Πόσο χρονών είσαι;

Οι συνδυασμοί του HOW

Το how στα Αγγλικά σχηματίζει ιδιαίτερα πλούσιους συνδυασμούς. Καθένας έχει δική του σημασία ως ερωτηματική φράση, και είναι απαραίτητοι στην καθημερινή χρήση.

Η διαφορά ανάμεσα στο how much και στο how many είναι από τα πρώτα γραμματικά σημεία που συναντά κάθε μαθητής Αγγλικών. Ο κανόνας είναι απλός: αν το ουσιαστικό είναι μετρήσιμο (έχει ενικό και πληθυντικό: apple/apples, person/people), σωστό είναι το how many. Αν είναι μη μετρήσιμο (δεν έχει πληθυντικό: water, money, information), σωστό είναι το how much.

Το how long είναι ιδιαίτερα χρήσιμο: μπορεί να αναφέρεται σε διάρκεια (How long does the flight take? — Πόσο διαρκεί η πτήση;) και σε φυσικό μήκος (How long is the bridge? — Πόσο μακριά είναι η γέφυρα;). Το how soon ρωτά για χρονική εγγύτητα, το ακούς πιο συχνά σε σχέδια για το μέλλον: How soon can you finish this? (Πόσο σύντομα μπορείς να το τελειώσεις;)

WHAT vs. WHICH, πότε χρησιμοποιούμε το καθένα;

Το which μπορεί να μπει πριν από ουσιαστικό ως προσδιορισμός: Which book did you read? (Ποιο βιβλίο διάβασες;) Σε αυτή την περίπτωση, ο ομιλητής ξέρει ότι μιλά για βιβλία και περιμένει επιλογή από συγκεκριμένο σύνολο. Το what μπορεί επίσης να μπει πριν από ουσιαστικό: What book are you reading? (Τι βιβλίο διαβάζεις;) Αυτό είναι πιο ανοιχτό και δεν προϋποθέτει συγκεκριμένο σύνολο.

WHO vs. WHOM, σε επίσημα και ανεπίσημα Αγγλικά

Η πιο συχνή δομή με whom που θα συναντήσεις είναι ο συνδυασμός πρόθεση + whom. Στα επίσημα Αγγλικά, η πρόθεση μπαίνει στην αρχή της πρότασης πριν από το whom: To whom it may concern (Προς όποιον αφορά, προσφώνηση σε επιστολές και επίσημα έγγραφα), With whom are you traveling? (Με ποιον ταξιδεύεις;). Ανεπίσημα, αυτές οι προτάσεις αναδιατάσσονται: Who are you traveling with?

Σύνοψη δομής ερωτήσεων

Ερωτηματικές λέξεις σε ιδιωματικές εκφράσεις

Οι αγγλικές ερωτηματικές λέξεις ξεπερνούν κατά πολύ την κυριολεκτική ερώτηση, πολλές ιδιωματικές εκφράσεις βασίζονται σε αυτές, και είναι απαραίτητες στην καθημερινή χρήση.

Το How come? είναι από τους πιο συχνούς ανεπίσημους συνδυασμούς ερωτηματικής φράσης στα Αγγλικά. Σημαίνει ακριβώς το ίδιο με το Why?, αλλά σε πολύ πιο χαλαρό ύφος: How come you didn't call? (Γιατί δεν πήρες τηλέφωνο;) σε σύγκριση με το πιο επίσημο Why didn't you call?. Σύμφωνα με στοιχεία του British Council, το How come? είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στα αμερικανικά Αγγλικά, αλλά χρησιμοποιείται και στα βρετανικά Αγγλικά.

Το Why on earth? και το What on earth? λειτουργούν ως ενίσχυση συναισθήματος. Με την προσθήκη του on earth η ερώτηση γίνεται πολύ πιο έντονη: What on earth are you doing? (Τι στο καλό κάνεις;). Το ίδιο εκφράζει και η εκδοχή Why in the world?.

Εξασκήσου με πραγματικό αγγλικό περιεχόμενο

Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να μάθεις τις ερωτηματικές λέξεις είναι να τις ακούς μέσα σε πραγματικό αγγλικό υλικό. Σε ταινίες και σειρές, οι ερωτηματικές λέξεις ακούγονται με φυσικό ρυθμό και επιτονισμό, όπως ακριβώς στην καθημερινή επικοινωνία. Δες τον οδηγό μας για τις καλύτερες αγγλικές ταινίες για μαθητές, όπου προτείνουμε παραγωγές που βοηθούν ιδιαίτερα στην κατανόηση φυσικού αγγλικού διαλόγου.

Το Wordy σου επιτρέπει να μάθεις Αγγλικά από πραγματικό περιεχόμενο με διαδραστικούς υπότιτλους. Όταν ακούς μια ερωτηματική λέξη στον διάλογο, μπορείς να την πατήσεις και να δεις αμέσως την προφορά, τη σημασία, τους συνδυασμούς που σχηματίζει και τα συμφραζόμενα. Αυτή η μέθοδος είναι πολύ πιο αποτελεσματική από την αποστήθιση λιστών λέξεων, οι ερωτηματικές λέξεις που ακούς μέσα σε πλαίσιο μένουν βαθιά, και ο επιτονισμός επίσης σταθεροποιείται φυσικά.