Japanische Monate: Moderne und traditionelle Namen

Japanische Monatsnamen gehören zu den einfachsten Wortschatzgruppen der ganzen Sprache. Anders als im Französischen, Deutschen oder Spanischen, wo jeder Monat einen eigenen Namen hat, den du einzeln lernen musst, nutzt Japanisch eine klare Formel: Zahl + 月 (gatsu). Wenn du die Zahlen von eins bis zwölf kennst, kennst du auch die Monate.

Mit ungefähr 125 millionen Sprechern laut Ethnologue-Daten von 2024 ist Japanisch die neuntmeistgesprochene Sprache der Welt. Ob du eine Reise zur Kirschblüte im April planst, ein Geschäftstreffen in Tokio terminierst oder einen japanischen Roman liest, Monate tauchen ständig auf. Die gute Nachricht ist, dass du hier fast nichts auswendig lernen musst.

„Japanisch ist bei Zeitwortschatz bemerkenswert systematisch. Das nummerierte Monatssystem gehört zu den transparentesten Kalenderstrukturen unter den großen Sprachen der Welt, und ist daher ein ideales frühes Lernziel.“

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of Language, Cambridge University Press)

Dieser Leitfaden behandelt die modernen nummerierten Monate, die alten poetischen Namen, die heute noch genutzt werden, wichtige Grammatikmuster und die kulturellen Ereignisse, die jeden Monat in Japan prägen.

Die 12 Monate auf Japanisch

Jeder japanische Monat folgt demselben Muster: die sinojapanische Zahl (一 bis 十二) plus das Kanji 月, das „Mond“ oder „Monat“ bedeutet. Die Lesung von 月 ist in diesem Kontext immer gatsu.

Das ist die ganze Liste. Keine Ausnahmen, keine unregelmäßigen Formen, keine Genus-Anpassung. Die Japan Foundation merkt in ihrer Umfrage von 2024 an, dass Monate meist in den ersten 20 Stunden Japanischunterricht für Anfänger eingeführt werden, weil Lernende sie so schnell beherrschen.

Das System Zahl + 月

Das Schöne an japanischen Monaten ist ihre Transparenz. Sobald du die sinojapanischen Zahlen lernst, die du fürs Zählen, Daten, Preise und viele andere Kontexte brauchst, kennst du automatisch die Monate.

Hier ist die Formel:

Zahl (一~十二) + 月 (gatsu) = Monatsname

Dieses System geht auf 1873 zurück. Damals übernahm die Meiji-Regierung den gregorianischen Kalender und ersetzte den traditionellen lunisolaren Kalender. Die Entscheidung für nummerierte Monate statt der alten poetischen Namen war bewusst. Sie brachte Japan in Einklang mit internationalen Standards und vereinfachte amtliche Dokumente und Handel.

Das Kanji 月 ist selbst ein Bildzeichen für die Mondsichel. In Monatsnamen liest man es immer gatsu (がつ). Du triffst dasselbe Kanji als tsuki (つき), wenn es „Mond“ bedeutet oder in bestimmten Komposita, und als getsu (げつ) in Wörtern wie 月曜日 (getsuyōbi, Montag). Der Kontext macht die Lesung klar.

和風月名 (Wafū Getsumai): Traditionelle Monatsnamen

Vor der Meiji-Zeit hatte jeder Monat einen poetischen Namen. Er war in Natur, Landwirtschaft und Kulturleben verwurzelt. Diese Namen heißen 和風月名 (wafū getsumai, wörtlich „Monatsnamen im japanischen Stil“), und sie sind bis heute ein wichtiger Teil der literarischen und kulturellen Identität Japans.

Diese Namen zeichnen ein lebendiges Bild vom Leben im vormodernen Japan. Forschungen von NINJAL (National Institute for Japanese Language and Linguistics) führen die meisten dieser Namen auf die Nara-Zeit (710-794 n. Chr.) zurück. Damit sind sie über 1.200 Jahre alt.

睦月 (Mutsuki): Januar

Der Name bedeutet „Monat der Zuneigung“ oder „Monat der Harmonie“. Er verweist auf die Neujahrstradition, bei der Familien zusammenkommen. Das Zeichen 睦 bedeutet „freundlich“ oder „harmonisch“.

弥生 (Yayoi): März

Einer der bekanntesten traditionellen Namen, 弥生 bedeutet „neues Leben“ oder „zunehmendes Wachstum“. Er markiert den Beginn des Frühlings. Dieser Name ist so fest in der japanischen Kultur verankert, dass er ein häufiger weiblicher Vorname wurde und der Yayoi-Zeit (300 v. Chr. - 300 n. Chr.) der japanischen Geschichte ihren Namen gab.

神無月 (Kannadzuki): Oktober

Dieser ausdrucksstarke Name bedeutet „Monat ohne Götter“. Nach shintōistischer Tradition reisen alle Götter Japans im Oktober zum Izumo-Taisha in der Präfektur Shimane zu einem jährlichen Treffen. Der Rest Japans ist dann für diesen Monat „ohne Götter“. Allein in der Präfektur Shimane heißt der Oktober 神在月 (kamiarizuki, „Monat mit Göttern“).

師走 (Shiwasu): Dezember

Vielleicht der charmanteste Name: „Lehrer rennen“. Die Idee ist, dass sogar buddhistische Mönche und Lehrer, sonst ruhig und gefasst, zum Jahresende so beschäftigt sind, dass sie von Ort zu Ort rennen müssen. Moderne Japaner nutzen dieses Wort noch, um den hektischen Dezember zu beschreiben.

Ausspracheleitfaden

Die Aussprache japanischer Monate ist konsistent und gut vorhersagbar, aber ein paar Punkte bringen Anfänger ins Stolpern.

Die Endung gatsu: Immer GAH-tsoo ausgesprochen, mit Betonung auf der ersten Silbe. Der tsu-Laut (つ) existiert so nicht im Deutschen. Setze die Zunge hinter die oberen Zähne und löse ein kurzes „ts“ aus, wie am Ende von „Katze“.

Vier (四) im April: Nutzt die Lesung shi (し), nicht yon. Das ist der einzige Fall, in dem shi bei Monaten Standard ist. Die Japan Foundation lehrt ausschließlich shigatsu.

Sieben (七) im Juli: Nutzt shichi (しち), nicht nana. Manche Lernende verwechseln Juli (shichigatsu) mit April (shigatsu). Achte im Juli auf die zusätzliche Silbe chi.

Neun (九) im September: Nutzt ku (く), nicht kyū. Diese kürzere Lesung macht kugatsu klar und leicht von anderen Monaten zu unterscheiden.

Grammatik: Monate in Sätzen verwenden

Die Monatsnamen zu kennen ist nur die halbe Miete. Du musst auch wissen, wie du sie mit den richtigen Partikeln im Satz verwendest.

Partikel に (ni): „im“ Monat

Die Partikel に markiert einen konkreten Zeitpunkt. Nutze sie, wenn du sagst, dass etwas in einem bestimmten Monat passiert.

• 四月に学校が始まります。(Shigatsu ni gakkō ga hajimarimasu.) „Die Schule beginnt im April.“
• 八月にお盆があります。(Hachigatsu ni Obon ga arimasu.) „Obon ist im August.“
• 十二月に日本へ行きます。(Jūnigatsu ni Nihon e ikimasu.) „Ich fahre im Dezember nach Japan.“

Fragen: „Welcher Monat?“

Um „welcher Monat“ zu fragen, nutzt du 何月 (nangatsu):

• お誕生日は何月ですか？(Otanjōbi wa nangatsu desu ka?) „In welchem Monat hast du Geburtstag?“
• 三月です。(Sangatsu desu.) „Im März.“

Dauer zählen: ヶ月 (Kagetsu)

Eine der wichtigsten Unterscheidungen im japanischen Zeitwortschatz ist der Unterschied zwischen einem Monatsnamen und einer Dauer in Monaten.

• 月 (gatsu) = der Name eines bestimmten Monats (三月 = März)
• ヶ月 (kagetsu) = eine Dauer in Monaten (三ヶ月 = drei Monate)

Beachte die Lautveränderungen: Ein Monat heißt ikkagetsu (いっかげつ), nicht ichikagetsu, und sechs Monate heißt rokkagetsu (ろっかげつ), nicht rokukagetsu. Das sind standardmäßige Lautverkürzungen, die man 促音 (sokuon, doppelte Konsonanten) nennt. Sie lassen die Wörter natürlicher fließen.

Kulturkalender: Wichtige Ereignisse nach Monat

Japanische Monate zu verstehen heißt, den kulturellen Rhythmus des Jahres zu verstehen. Japans Kalender ist reich an saisonalen Festen, viele sind an bestimmte Monate gebunden.

一月 (Ichigatsu): Januar

正月 (Shōgatsu), Neujahr, ist der wichtigste Feiertag in Japan. Familien kommen zusammen, besuchen Schreine (hatsumōde), essen traditionelle Speisen wie おせち料理 (osechi ryōri) und verschicken Neujahrskarten (年賀状, nengajō). Die meisten Unternehmen schließen vom 1. bis 3. Januar.

二月 (Nigatsu): Februar

節分 (Setsubun) am 3. Februar markiert den Übergang zum Frühling. Menschen werfen geröstete Sojabohnen (mamemaki) und rufen 鬼は外、福は内 (Oni wa soto, fuku wa uchi, „Dämonen raus, Glück rein“).

三月 (Sangatsu): März

ひな祭り (Hina Matsuri, Mädchentag) am 3. März zeigt aufwendige Puppenaufstellungen mit Kaiser- und Kaiserin-Puppen. Es ist auch Abschlusszeit an Schulen in ganz Japan.

四月 (Shigatsu): April

花見 (Hanami), das Betrachten der Kirschblüten, prägt den April in Japan. Schuljahr und Geschäftsjahr beginnen beide im April, daher ist es ein Monat der Neuanfänge. NHK berichtet ausführlich über die sakura zensen (Kirschblütenfront), die sich nach Norden durchs Land bewegt.

八月 (Hachigatsu): August

お盆 (Obon) Mitte August ist ein buddhistisches Fest zu Ehren der Vorfahren. Viele Japaner fahren in ihre Heimatorte zurück, das sorgt für den größten Reiseansturm des Jahres. Unternehmen geben oft Obon yasumi (Obon-Urlaub) von 3-5 Tagen.

十一月 (Jūichigatsu): November

七五三 (Shichi-Go-San, wörtlich „sieben-fünf-drei“) am 15. November feiert Kinder im Alter von 7, 5 und 3 Jahren. Familien kleiden die Kinder in Kimono und besuchen Schreine, um für gesundes Wachstum zu beten.

十二月 (Jūnigatsu): Dezember

大晦日 (Ōmisoka) am 31. Dezember ist Silvester. Tempel läuten um Mitternacht 108-mal (joya no kane). Das steht für die 108 weltlichen Begierden im Buddhismus. Familien essen Buchweizennudeln (年越しそば, toshikoshi soba) für ein langes Leben.

Üben mit echten japanischen Inhalten

Monate kommen im Alltag ständig vor, von Terminabsprachen über Gespräche zu Jahreszeiten bis zu Veranstaltungsankündigungen. Das starke Saisonbewusstsein in der japanischen Kultur bedeutet, dass dich die Monate mit einem tieferen Verständnis verbinden. So erleben Japaner das Jahr.

Japanische Filme und Anime enthalten viele Monatsbezüge, besonders in Slice-of-Life-Geschichten, in denen Jahreszeiten die Handlung tragen. Kirschblütenszenen im April, Sommerfest-Folgen im August und Neujahrsspecials im Januar festigen den Monatswortschatz ganz natürlich. Sieh dir unseren Leitfaden zu den besten Filmen zum Japanischlernen an, für Filme, die dich in Japans saisonalen Rhythmus eintauchen lassen.

Wordy lässt dich Monatswortschatz im echten Kontext üben, indem du japanische Inhalte mit interaktiven Untertiteln ansiehst. Wenn ein Monat oder Datum im Dialog vorkommt, kannst du darauf tippen und siehst Kanji, Hiragana-Lesung und kulturellen Kontext. Entdecke unseren Blog für weitere Japanisch-Lernguides, oder besuche unsere Japanisch-Lernseite, um noch heute deinen Wortschatz aufzubauen.