快速回答
對英語母語者來說, 最難學的語言通常是與英語在文字系統、發音與文法差異最大的語言, 尤其是中文普通話、日語、韓語、阿拉伯語與俄語。它們並非學不會, 但需要投入更多時數, 因為你得建立新的語音分類、學會不熟悉的文字, 並內化不同的句型規則。只要採用正確的輸入策略並持續練習, 任何一種都能穩定進步。
對以英語為母語的人來說，最難學的語言通常是和英語在語言學上距離很遠的語言，特別是中文（普通話）、日語、韓語、阿拉伯語、俄語。它們之所以讓人覺得難，是因為你必須學新的語音對立、新的書寫系統（或好幾種），還有無法直接對應到英語的語法模式。好消息是，難度其實可預測，所以你可以先規劃，進度也會比你想像得快。
「最難」到底代表什麼（以及為什麼清單會不一樣）
人們問最難的語言時，通常是在問：「哪種語言會花我最多時間，才能用得自在？」用時間來定義很實用，因為它同時涵蓋發音、閱讀、語法、詞彙。
一個常被引用的基準來自美國外交學院（FSI）。它依英語母語的外交人員，通常需要多少課堂時數，才能達到專業工作熟練度，來分組語言。在這個框架下，像西班牙語和法語會比較快，而日語、中文（普通話）、阿拉伯語則在最高難度類別（FSI）。
不過，個人背景也很重要。如果你從小在家就聽阿拉伯語，阿拉伯語對你來說就不會以同樣方式「很難」，即使閱讀和正式語法仍然需要時間。
💡 比『哪個最難？』更好的問題
問：「對我來說，最難的是哪一段：聽懂聲音、讀懂文字，還是快速造句？」你的讀書計畫要對準瓶頸。
短清單：對英語母語者通常最難的語言
本指南聚焦在對英語母語者往往最難的語言，因為它們同時具備多個難點來源。它們也剛好是世界主要語言，媒體資源非常多，這會在你開始學之後變成很大的優勢。
中文（普通話）
依 Ethnologue 的估計，中文（普通話）的使用者規模非常大，約 1.1 billion 名使用者（母語加第二語言）（Ethnologue, 2024）。這代表你有無限的電影、影集、Podcast 可以用，但也代表你要面對很不同的語音和書寫系統。
主要痛點是聲調、同音詞密集，以及識字需要掌握數千個漢字。就算你口說很好，流暢閱讀仍是另一項獨立技能。
日語
日語最有名的是書寫系統：平假名、片假名，以及大量漢字。語法結構也和英語差很多，常見句子動詞在句尾，還有用助詞標記語法角色。
好處是，一旦你學會音素系統，發音相對一致。日語媒體也非常適合學習者，因為逐字稿、字幕、同好社群到處都是。
如果你透過動畫學習，可以先看我們的動畫詞彙指南，避免背到現實生活幾乎聽不到的詞。
韓語
韓語有世界上最容易學的文字之一：韓文（Hangul）。很多學習者一個週末就能讀，這會大幅提升動力。
長期挑戰在語法：語體等級、敬語、以及能表達細微差異的動詞結尾。英語常用額外的詞來表達這些差異。韓語也有大量漢字詞詞彙，會讓人像在學兩套平行詞庫。
阿拉伯語（現代標準阿拉伯語加方言）
阿拉伯語在日常生活中不是單一語言。現代標準阿拉伯語（MSA）是正式書面語，用於新聞與教育，而人們在家會說各地的方言。
這種「雙言現象」會把難度放大。你可能讀的是一種變體，說的又是另一種。文字也再加一層難度，因為日常書寫常省略短母音。
俄語（以及其他斯拉夫語言）
俄語使用西里爾字母，這部分可控，但語法會帶來很大的轉換：格變化、體（aspect）、以及彈性的語序。
英語母語者常在時間壓力下，很難產出正確詞尾。你可能看得懂句子，卻仍會猶豫，因為你必須選對格尾和動詞體。
為什麼這些語言讓人覺得難：四個難點來源
1) 語言距離（你的大腦捷徑更少）
和英語較接近的語言，通常共享更多詞彙、句型、文化慣例。距離較遠的語言，會迫使你從零建立更多東西。
研究者用量化方式測量「語言距離」，並發現它和學習成果有關，特別是在成人學習者身上（Chiswick & Miller, 2005）。你不需要懂數學也能用這個洞見：距離可以預測時間。
2) 新的語音類別（聽力是第一道牆）
英語有自己的子音和母音系統，你的大腦也已經對它調校完成。當一種語言使用英語沒有的對立時，你一開始可能真的聽不出差別。
常見例子：
- 中文（普通話）聲調（音高模式會改變詞義）
- 日語長母音 vs 短母音
- 阿拉伯語的強調子音與不熟悉的喉音
- 俄語的顎化（子音「軟」vs「硬」的對立）
你聽不出來，就很難穩定說對。這就是為什麼搭配逐字稿的聽力練習，對「難」語言不是可有可無。
3) 書寫系統（閱讀是獨立技能，不是加分題）
對英語母語者來說，換文字不只是背符號。它會改變你在記憶中儲存單字的方式。
以多數英語學習者來說，文字系統的大致難度，從易到難：
- 方向熟悉的拼音文字（西班牙語、德語）
- 新字母（俄語西里爾字母）
- 省略母音的輔音文字（阿拉伯語）
- 音節文字加表意文字混合（日語）
- 大量字元集合（中文漢字）
4) 語法的「打包方式」（英語用詞說的，別的語言用形式編碼）
英語相對偏分析型，常靠語序和助動詞，而不是詞尾變化。其他語言會把資訊打包進詞尾、助詞或動詞形式。
這會讓人覺得「難」，因為你需要在即時表達時做更多決策。你不只是在選詞，你也在選形式。
「問題不在於其他語言『不合邏輯』。問題在於它們做了不同的區分，而學習者必須注意並練習這些區分，直到它們變成自動反應。」
應用語言學家 Rod Ellis 教授（依其關於教學式第二語言習得的研究整理）
用數字做現實檢查：使用者、國家、時間
難不代表小眾。很多最難的語言也是全球使用者最多的語言之一，這對學習素材是很大的優勢。
以下是一些基礎數據：
- 中文（普通話）約有 1.1 billion 名使用者（Ethnologue, 2024）。
- 阿拉伯語（所有變體合計）在超過 20 個以阿拉伯語為官方語言的國家，有數億使用者，海外僑民社群也很大（Ethnologue, 2024）。
- 英語本身約有 1.5 billion 名使用者（母語加第二語言），所以英語媒體在全球很強勢（Ethnologue, 2024）。
在時間方面，FSI 的難度類別常被簡化成：
- 關係密切的語言：約 600 到 750 課堂小時
- 較難的語言：約 1,100 課堂小時
- 最高類別（包含中文（普通話）、日語、阿拉伯語）：約 2,200 課堂小時（FSI）
這些是課堂時數，不是總時數。自學可能更快或更慢，取決於品質與一致性。
🌍 為什麼『難』語言反而更容易堅持
動機不是軟性因素，它是倍增器。日語和韓語學習者常受益於強烈的媒體吸引力。你想聽懂歌詞或某個片段，所以你每天都會出現。這種一致性，可能勝過一個『更容易』但你從不練習的語言。
用白話說清楚：每一種到底難在哪
中文（普通話）：聲調加漢字
聲調可以學會，但需要每天做聽覺訓練。漢字需要長期累積，而且回報會比較晚出現。
一個實用做法是把技能拆開：
- 聽說：優先音檔、拼音、以及高頻詞。
- 閱讀：逐步加入漢字，並綁定你已經會的詞。
日語：漢字量加語域切換
日語的禮貌不是只有「客氣一點」。它會改變動詞形式與詞彙選擇。
你也會在同一句話裡遇到三種文字系統。這就是為什麼日語學習者常呈現波浪式進步，先卡住，然後某一批漢字突然打通。
韓語：語法密度加社會意義
韓文很容易，但韓語句子會把社會意義打包進結尾。你一直在選擇正式程度，而這取決於關係與情境。
如果你想找類比，可以想像英語在「Hey」和「Good evening」之間的切換，然後把這種切換擴大到動詞、代名詞、敬語名詞。
阿拉伯語：雙言現象加書寫慣例
阿拉伯語學習者常覺得某一種模式很強，另一種很弱。你可能很會讀新聞，但在咖啡廳聊天時卡住，因為方言詞彙和發音不同。
一個有效策略是，口說先早點選定一種方言。同時如果你的目標需要閱讀，就保留 MSA 作為閱讀用。
俄語：格變化加體（aspect）
格會依功能改變名詞詞尾。體會依動作是否完成、重複或進行中，改變動詞選擇。
你可以透過「片語塊」來讓俄語容易很多，不要只背孤立的字典原形。電影也很有幫助，因為你會在真實情境中反覆聽到同樣模式。
如何更快學會難語言（但不假裝它很簡單）
先建立「最低可行發音」
你的第一個目標不是完美口音。你的目標是能被聽懂，也能聽懂別人。
用一個緊密循環：
- 聽一段短句。
- 看逐字稿。
- 大聲跟讀。
- 錄下自己。
- 對照並調整。
這也正是為什麼片段式學習有效。你可以重播同一句，直到大腦不再靠猜。
用高頻，不用主題，來選詞彙
初學者常先學「機場用語」或「動物」這類主題，因為看起來很有系統。對難語言來說，高頻更有效率，因為它能降低認知負擔。
如果你想提醒自己英語有多依賴高頻積木，可以比較學習者如何掌握數字和日期。我們的英語數字和英語月份指南，展示少量詞彙如何解鎖大量生活任務。
把閱讀當成獨立專案
對文字負擔重的語言，不要等閱讀「自然追上」。你要把它排進行程。
一個好用的每週分配：
- 4 天：聽力加口說跟讀
- 2 天：閱讀加書寫（或打字）
- 1 天：複習加自由觀看
用你聽得到的模式來學語法
語法解釋有幫助，但語法要能用，必須能在速度下辨識。
這就是母語片段很強的原因，你會在數十種情境中聽到同一個結構。久了之後，模式會變成反射動作。
如果你好奇英語在口語中怎麼做到這點，我們的英語俚語指南能提醒你，真實語言更依賴模式，而不是規則。
⚠️ 避開『翻譯陷阱』
如果你每句都逐字翻譯，你會在語序不同的語言上卡住。練習直接理解意思，不要把每個詞都對回英語。字幕和逐字稿應該支援理解，不該取代理解。
適用任何「難」語言的實用 8 週計畫
這是一個務實的入門計畫，重點是維持動能，並看到可衡量的進步。
第 1-2 週：語音和文字衝刺營
目標：
- 辨識核心語音。
- 學會文字基礎（如適用）。
- 建立 100 到 200 個高頻詞。
每日流程（30 到 45 分鐘）：
- 10 分鐘：發音操練（可做最小對立）
- 15 分鐘：片段聽力搭配逐字稿
- 10 分鐘：間隔重複複習
第 3-5 週：句型模式與生存理解
目標：
- 在輔助下聽懂慢速清晰的母語語音。
- 不當機地說出基本句。
每日流程（45 到 60 分鐘）：
- 20 分鐘：片段循環（聽、讀、跟讀）
- 15 分鐘：詞彙複習
- 10 分鐘：用一個句型寫或說 5 句
第 6-8 週：速度與自信
目標：
- 在自然語速下聽懂更多，就算不是全部。
- 應付常見互動：打招呼、請求、閒聊。
每日流程（60 分鐘）：
- 30 分鐘：看並重看短場景
- 15 分鐘：針對性修正發音
- 15 分鐘：口說練習（家教、語伴或自錄）
文化洞察：「難」語言常有更高的語境期待
難度不只在機械層面，也在語用層面，也就是你在社交上是否得體。
例子：
- 在韓語和日語中，太早用隨便語氣可能顯得無禮，就算語法正確。
- 在阿拉伯語語境中，問候可能比英語更長、更儀式化，省略會讓人覺得冷淡。
- 在俄語中，直接可能是常態，而英語在同樣情境更偏好緩和語。
這就是為什麼從真實場景學很重要。你不只是在學單字，你也在學人們怎麼用它們。
作為對照，英語在非正式情境也有自己的「社交地雷」，特別是禁忌語。如果你想理解英語媒體中的語域切換，我們的英語髒話指南會展示語境如何改變意思與衝擊。
選擇你的難語言：決策表
用這個表，依你最可能卡住的地方來選。
| 如果你最常卡在… | 你可能覺得最難 | 原因 |
|---|---|---|
| 聽出新的對立 | 中文（普通話）、阿拉伯語、俄語 | 聲調或不熟悉的子音系統 |
| 閱讀與識字 | 中文、日語、阿拉伯語 | 大量字元或省略母音 |
| 壓力下的語法 | 俄語、韓語、日語 | 格、詞尾、助詞、敬語系統 |
| 動機與一致性 | 任何缺少媒體吸引力的語言 | 時間才是真正的難度 |
Wordy 式片段學習如何幫助難語言
難語言會懲罰被動學習。你需要反覆接觸同樣模式，直到它變成自動反應。
短片段帶給你：
- 真實語速的自然發音
- 內建語境，讓詞更容易記住
- 可重複播放，讓你能操練又不無聊
- 從「教科書正確」到「人們真的會說」的橋樑
如果你想要更多學習策略點子，可以逛逛Wordy blog，並建立一套符合你瓶頸的日常。
重點整理
對英語母語者來說，最難的語言之所以難，有明確原因：距離、語音、文字、以及語法的打包方式。中文（普通話）、日語、韓語、阿拉伯語、俄語常排在前面，因為它們同時結合多種挑戰。
你不需要天分，你需要計畫：每天聽力搭配逐字稿、用高頻選詞彙、閱讀另開一條訓練線。只要持續接觸真實語音，難度就會變得可控，進步也會看得見。
常見問題
英語母語者最難學的語言是哪一種？
英語母語者學日文或中文大概要多少小時？
對英語母語者來說, 韓文比日文更難嗎？
有聲調的語言對英語母語者一定比較難嗎？
英語母語者要最快學會高難度語言, 該怎麼做？
來源與參考資料
- Foreign Service Institute, U.S. Department of State, Foreign Language Training: Language Difficulty Ranking, 於 2026 查閱
- Ethnologue (SIL International), Ethnologue: Languages of the World, 第 27 版, 2024
- Crystal, David, The Cambridge Encyclopedia of the English Language (第 3 版), Cambridge University Press, 2018
- Chiswick, Barry R. & Miller, Paul W., Linguistic Distance: A Quantitative Measure of the Distance Between English and Other Languages, Journal of Multilingual and Multicultural Development, 2005
