英語母語者最難學的語言: 為什麼這麼難, 以及如何學會

對英語母語者來說，最難學的語言通常是和英語在語言學上距離最遠的語言，特別是中文普通話、日語、韓語、阿拉伯語和俄語。它們之所以讓人覺得難，是因為你必須學會新的語音對立、新的書寫系統（或好幾套），以及無法直接對應到英語的語法模式。好消息是，難度其實可以預測，所以你能提前規劃，而且進步往往比你想像得更快。

「最難」到底是什麼意思（以及為什麼清單會不一樣）

人們問最難學的語言時，通常真正想問的是：「哪些語言會花我最多時間，才能用得自在？」用時間來定義很實用，因為它同時涵蓋發音、閱讀、語法和詞彙。

一個常被引用的基準來自美國外交學院（FSI）。它依照英語母語的外交人員通常需要多少課堂時數，才能達到專業工作程度，來把語言分組。在這個框架下，西班牙語和法語比較快，而日語、普通話和阿拉伯語則落在最高難度類別（FSI）。

不過，個人背景也很重要。如果你從小在家裡就常聽阿拉伯語，那阿拉伯語對你來說就不會以同樣方式「很難」，即使閱讀和正式語法仍然需要時間。

短清單：對英語母語者通常最難的語言

本指南聚焦在對英語母語者往往最難的語言，因為它們同時具備多種難點來源。它們也剛好是世界主要語言，擁有龐大的媒體生態。這會在你開始學之後變成很大的優勢。

中文普通話

依 Ethnologue 的估計，普通話的使用者規模非常龐大，約 1.1 billion 名使用者（母語加第二語言）（Ethnologue, 2024）。這代表你有看不完的電影、影集和 Podcast，但也代表你要進入一套非常不同的聲音系統和書寫系統。

主要痛點是聲調、同音詞密集，以及識字所需的數千個漢字。就算你口說很好，流暢閱讀仍是另一項獨立技能。

日語

日語最有名的是書寫系統：平假名、片假名，以及大量漢字。語法結構也和英語差很多，常見動詞句尾，以及用助詞標記句子成分。

好處是，一旦你掌握音素系統，發音規則相對一致。日語媒體也非常適合學習者，因為逐字稿、字幕和同好社群到處都是。

如果你透過動畫學日語，建議先看我們的動畫詞彙指南，避免背到現實生活幾乎聽不到的詞。

韓語

韓語有世界上最容易學的文字之一：韓文（Hangul）。很多學習者一個週末就能讀，這會帶來很真實的動力提升。

長期挑戰在語法：說話層級、敬語，以及能編碼細微語氣差異的動詞結尾。英語常用額外的詞來表達這些差異。韓語也有大量漢字詞（Sino-Korean）詞彙，會讓人覺得像在學兩套平行詞庫。

阿拉伯語（現代標準語加方言）

阿拉伯語在日常生活中不是「一種語言」。現代標準阿拉伯語（MSA）是新聞和教育使用的正式書面語，而人們在家裡說的是各地的方言。

這種「雙言現象」會把難度放大。你可能讀的是一種，說的是另一種。文字也再加一層難度，尤其是日常書寫常省略短母音。

俄語（以及其他斯拉夫語）

俄語使用西里爾字母，這部分可控，但語法會是很大的轉換：格變、體，以及彈性的語序。

英語母語者常卡在時間壓力下產出正確詞尾。你可能看得懂一句話，卻仍會猶豫，因為你必須選對格尾和動詞體。

為什麼這些語言讓人覺得難：四個難度驅動因素

1) 語言距離（你的大腦捷徑更少）

越接近英語的語言，越可能共享詞彙、句型和文化慣例。距離越遠，你就越需要從零建立更多東西。

研究者曾用量化方式測量「語言距離」，並發現它和學習成果相關，尤其在成人學習者身上更明顯（Chiswick & Miller, 2005）。你不需要懂數學也能用這個洞見：距離能預測時間。

2) 新的語音類別（聽力是第一道牆）

英語有自己的一套子音和母音，你的大腦也早已對它們調校。當一種語言使用英語沒有的對立時，你一開始可能真的聽不出差別。

常見例子：

• 普通話聲調（改變詞義的音高模式）
• 日語長母音 vs 短母音
• 阿拉伯語的強調子音與不熟悉的喉音
• 俄語的顎化（「軟」與「硬」子音對立）

你聽不出來，就很難穩定說對。這也是為什麼對「很難」的語言來說，搭配逐字稿的聽力練習不是可有可無。

3) 書寫系統（閱讀是獨立技能，不是加分項）

對英語母語者來說，換文字不只是背符號。它會改變你在記憶中儲存單字的方式。

一個粗略的文字難度排序，對多數英語學習者由易到難：

1. 方向熟悉的拼音文字（西班牙語、德語）
2. 新字母表（俄語西里爾）
3. 省略母音的輔音文字（阿拉伯語）
4. 音節文字加表意文字混用（日語）
5. 大量字形集合（中文漢字）

4) 語法的「打包方式」（英語用詞說的，別的語言用形式編碼）

英語相對偏分析型，常用語序和助動詞，而不是詞尾變化。其他語言會把資訊打包進詞尾、助詞或動詞形式。

這會讓人覺得「難」，因為它增加即時決策量。你不只是在選詞，你還在選形式。

「問題不在於其他語言『不合邏輯』。問題在於它們做了不同的區分，而學習者必須注意並練習這些區分，直到它們變成自動反應。」
Professor Rod Ellis, applied linguist (as summarized in his work on instructed second language acquisition)

用數字做現實檢核：使用者、國家與時間

難不代表小眾。很多最難的語言同時也是地球上使用者最多的語言之一，這對學習資源是很大的優勢。

以下是幾個有助於建立尺度的數據：

• 中文普通話約有 1.1 billion 名使用者（Ethnologue, 2024）。
• 阿拉伯語（所有變體合計）在 20 多個以阿拉伯語為官方語言的國家有數億使用者，另有龐大的海外社群（Ethnologue, 2024）。
• 英語本身約有 1.5 billion 名使用者（母語加第二語言），這也是英語媒體全球主導的原因（Ethnologue, 2024）。

在時間方面，FSI 的難度分類常被簡化成這樣：

• 關係密切的語言：約 600 到 750 課堂小時
• 更難的語言：約 1,100 課堂小時
• 最高類別（包含普通話、日語、阿拉伯語）：約 2,200 課堂小時（FSI）

這些是課堂時數，不是總投入時數。自學可能更快或更慢，取決於品質與穩定性。

用白話說清楚：每一種語言到底難在哪

普通話：聲調加漢字

聲調可以學會，但需要每天做聽覺訓練。漢字需要長期累積，而且回報會延後出現。

一個實用做法是把技能拆開：

• 聽說：優先音訊、拼音和高頻詞。
• 閱讀：逐步加入漢字，並綁定你已經會的詞。

日語：漢字量加語域切換

日語的禮貌不是單純「客氣一點」。它會改變動詞形式和詞彙選擇。

你也會在同一句話裡遇到三套書寫系統。這也是為什麼日語學習者常呈現波段式進步，先卡住，然後在某一批漢字突然通了之後大跳一段。

韓語：語法密度加社會意義

韓文（Hangul）很容易，但韓語句子會把社會意義打包進結尾。你一直在選擇要多正式，而這個選擇取決於關係和情境。

如果你想找類比，可以想像英語在「Hey」和「Good evening」之間的切換，然後把這種切換擴大到動詞、代名詞和敬稱名詞。

阿拉伯語：雙言現象加書寫慣例

阿拉伯語學習者常覺得某一種模式很強，另一種很弱。你可能很會讀新聞，但在咖啡館聊天時卡住，因為方言的詞彙和發音不同。

一個有效策略是，口說早點選定一個方言，同時保留 MSA 用於閱讀，如果你的目標需要它。

俄語：格變加體

格會依功能改變名詞詞尾。體會依動作是否完成、是否重複、是否進行中，改變動詞選擇。

你可以透過「片語塊」而不是孤立的字典形式，讓俄語變得容易很多。電影也很有幫助，因為你會在真實情境中反覆聽到同樣的模式。

如何更快學會一門難語言（但不假裝它很簡單）

先建立「最低可行發音」

你的第一個目標不是完美口音，而是能被聽懂，也能聽懂別人。

用一個緊密循環：

1. 聽一段短句。
2. 看逐字稿。
3. 大聲跟讀。
4. 錄下自己。
5. 對照並調整。

這正是為什麼以片段為單位的學習有效。你可以重播同一句，直到大腦不再靠猜。

用高頻，而不是主題，來選詞彙

初學者常先學「機場用語」或「動物」之類的主題，因為看起來很有系統。對難語言來說，高頻更有效率，因為它能降低認知負擔。

如果你想提醒自己英語有多依賴高頻積木，可以比較學習者如何掌握數字和日期。我們的英語數字與英語月份指南，展示一小組詞如何解鎖大量真實任務。

把閱讀當成獨立專案

對文字負擔重的語言，不要等閱讀「自然追上」。你要把它排進行程。

一個簡單且有效的每週分配：

• 4 天：聽力加口說跟讀
• 2 天：閱讀加書寫（或打字）
• 1 天：複習加自由觀看

用你聽得到的模式來學語法

語法解釋有幫助，但語法要能用，關鍵是你能在速度下辨識它。

這也是母語片段很強的原因，你會在數十種情境裡聽到同一個結構。久了，模式就會變成反射。

如果你好奇英語在口語裡怎麼做到這點，我們的英語俚語指南很適合用來提醒自己，真實語言更依賴模式，而不是規則。

適用於任何「難」語言的 8 週實作計畫

這是一個務實的入門計畫，重點是維持動能與可量化的進步。

第 1-2 週：聲音與文字訓練營

目標：

• 辨識核心語音。
• 學會文字基礎（如適用）。
• 建立 100 到 200 個高頻詞。

每日流程（30 到 45 分鐘）：

• 10 分鐘：發音操練（可做最小對立）
• 15 分鐘：搭配逐字稿的片段聽力
• 10 分鐘：間隔重複複習

第 3-5 週：句型模式與生存理解

目標：

• 在支援下聽懂慢速清晰的母語內容。
• 能產出基本句，不會當機。

每日流程（45 到 60 分鐘）：

• 20 分鐘：片段循環（聽、讀、跟讀）
• 15 分鐘：詞彙複習
• 10 分鐘：用一個句型寫或說 5 句

第 6-8 週：速度與信心

目標：

• 在自然語速下聽懂更多，即使不是全部。
• 應付常見互動：打招呼、請求、閒聊。

每日流程（60 分鐘）：

• 30 分鐘：看並重看短場景
• 15 分鐘：針對性修正發音
• 15 分鐘：口說練習（家教、語伴或自錄）

文化洞察：「難」語言常有更高的語境期待

難度不只在機械層面，也在語用層面，也就是你在社交上聽起來是否得體。

例子：

• 在韓語和日語裡，太早用隨便語氣可能顯得失禮，即使語法正確。
• 在阿拉伯語語境中，寒暄可能比英語更長、更儀式化，省略會讓人覺得冷淡。
• 在俄語裡，直接可能在某些情境是正常的，而英語更偏好用緩和語。

這也是為什麼從真實場景學很重要。你不只是在學單字，你也在學人們怎麼用它們。

作為對照，英語在非正式情境也有自己的「社交地雷」，尤其是禁忌語。如果你想理解英語媒體裡語域切換怎麼運作，我們的英語髒話指南會示範語境如何改變意思與衝擊力。

選擇你的難語言：決策表

用這張表，依你的可能瓶頸來選。

Wordy 風格的片段學習如何幫助難語言

難語言會懲罰被動學習。你需要反覆接觸同樣的模式，直到它們變成自動反應。

短片段能給你：

• 真實語速的自然發音
• 內建情境，讓詞更容易記住
• 可重複性，讓你能操練又不無聊
• 從「課本正確」走向「人們真的會說」的橋樑

如果你想要更多學習策略點子，可以逛逛Wordy 部落格，並建立一套符合你瓶頸的日常流程。

重點整理

對英語母語者來說，最難的語言之所以難，是因為有明確原因：距離、聲音、文字與語法打包方式。普通話、日語、韓語、阿拉伯語和俄語常排在前面，因為它們同時疊加多種挑戰。

你不需要天分，你需要計畫：每天聽力搭配逐字稿、用高頻選詞彙，並為閱讀建立獨立路線。只要穩定接觸真實語音，難度就會變得可控，進步也會變得看得見。

想讓日常輸入更容易黏住，可以搭配我們的英語俚語與英語數字指南，然後把同樣的「以模式為核心」學習心法套用到你的目標語言。