英文動物：50+ 種動物名稱，含發音與叫聲

動物名稱幾乎會在你學英文時立刻出現, 例如兒童讀物, 電影, 自然紀錄片, 甚至天氣相關的說法。根據 Ethnologue 2024 年的資料, 近 15 億人學習英文或把英文當作第二語言使用, 而動物詞彙也是每本教材最常回到的入門主題之一。

有兩件事讓英文的動物詞彙特別有趣。第一是動物叫聲, 在英文裡, 很多動物的叫聲都有專屬動詞, 狗會 barks, 貓會 meows, 牛會 moos, 豬會 oinks。這些動詞在母語內容裡非常常見, 但只靠字典很難學會怎麼用。第二是一些不規則複數系統, sheep 單複數長得一樣 (one sheep, two sheep, 沒有 sheeps), deer 也是, 而 fish 在多數用法下也一樣。

"English animal vocabulary is particularly rich in onomatopoeia, words that imitate the sounds animals make. These vary significantly between languages, revealing how culturally constructed our perception of animal sounds really is."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

這份指南會依分類整理 50+ 個英文動物名稱, 包含發音, 動物叫聲系統, 以及日常英語文化中常見的動物慣用語。想要持續且互動式練習, 請前往Wordy 的英文學習頁面。

寵物

pet 這個字是英文裡對家中飼養動物的通用說法, 用來對比 wild animal 或 farm animal。在這個主題上, 英式英文和美式英文也有一些小差異: 在英國, 小型鸚鵡通常叫 budgerigar 或 budgie, 但在美式英文裡, 同一種鳥更常被叫作 parakeet。

在英式英文裡, 陸龜叫 tortoise (/TOR-təs/), 水龜叫 turtle (/TUR-tl/)。在美式英文裡, turtle 更常同時指兩者。這個差異不大, 但你在閱讀英國內容時很重要 (BBC 自然紀錄片, 英國兒童讀物)。

農場動物

英文裡的農場動物叫 farm animals, 這一組也包含英文構詞中最常見的挑戰之一: 不規則複數, 以及公母稱呼的區分。根據 British Council 2023 年的一項研究, sheep 的不規則複數 (sheep → sheep) 是中級英文學習者最常犯的錯誤之一。

英文裡 sheep → sheep 這種不規則複數, 常被稱為 zero plural, 也就是單數和複數形式相同。deer → deer 也是, 而 fish → fish 在多數情況下也一樣。相對地, chicken 的複數是規則變化 (chickens), 但在食物語境中 chicken 是不可數: Would you like some chicken? (意思是雞肉)。

英文裡的動物叫聲

動物叫聲用語是最能看出不同語言差異很大的領域之一。在英文裡, 狗會 woof 或 bark, 牛會 moo, 公雞會 cock-a-doodle-doo。這些擬聲詞不會直接對譯, 你需要把它們當成詞彙學起來。

野生動物, 非洲與亞洲

英文裡, 非洲與亞洲野生動物的名稱常帶有拉丁或希臘語詞根, 而且很多在其他語言裡也有相似形式。elephant (/EL-ɪ-fənt/) 來自希臘語 elephas, 而 rhinoceros (/raɪ-NOS-ər-əs/) 在希臘語裡字面意思是 'nose horn' (rhino = nose, keras = horn)。了解這些詞源能幫你記住單字。

zebra 的發音是動物名稱中最明顯的英式與美式差異之一。美國人說 ZEE-brə, 英國人說 ZEB-rə, 聽起來像是不同單字。你看 BBC 的自然紀錄片 (例如 David Attenborough 的旁白) 會聽到英式發音。你看美國的兒童電影則會聽到美式發音。兩種都被接受, 但值得知道差別。

野生動物, 歐洲與美洲

如果你會看英文自然紀錄片, 或到英語系國家旅行, 歐洲與北美野生動物的詞彙特別實用。

hare 和 rabbit 有一個重要差別: hare (/hɛr/) 是野外的野兔, 體型更大, 耳朵更長, 生活在戶外。rabbit (/RÆB-ɪt/) 較小, 耳朵較短, 可以當寵物飼養, 也常在田野以較小群體生活。March Hare 在英文裡因 Lewis Carroll 的 Alice’s Adventures in Wonderland 而出名, 角色是一隻在三月行為瘋狂的野兔。rabbit 也常出現在片語 rabbit hole 裡, 網路上用它形容陷入無止盡資訊而越看越深。

海洋動物

海洋與海中動物的詞彙, 因英文自然紀錄片而廣為人知, 尤其是 BBC 系列 Blue Planet。根據 IUCN Red List 的資料, 約三分之一的海洋物種面臨某種程度的威脅, 所以這些字在新聞與環境文章中出現得越來越多。

英文對 octopus 的複數形式爭論了好幾十年。Merriam-Webster 說 octopuses 是完全規則且建議使用的形式, octopi 是拉丁式拼法 (而且嚴格說是基於錯誤詞源, 因為 octopus 來自希臘語, 不是拉丁語), octopodes 則是符合希臘語的形式, 但幾乎沒人用。在日常英文裡, octopuses 最常見, 也最安全。

鳥類

英文裡鳥類叫 birds, 而英文也屬於那種 bird 既可以泛指鳥, 又可以在某些語境下 (英國非正式俚語) 指女人的語言之一。這種第二用法在近幾十年變得更少見, 也更不被接受。

parrot 在英文裡也能當動詞: to parrot 某件事表示不理解也照樣重複 (She just parroted everything the teacher said, she repeated exactly what the teacher said)。owl 在英式與美式民間傳說中都象徵智慧與夜晚, 從哈利波特系列裡的雪鴞 Hedwig, 到 Winnie-the-Pooh 裡的 Owl 都是。

昆蟲與小生物

英文會區分 insects (昆蟲, 六足節肢動物) 和 bugs (更口語, 範圍更鬆, 可能指昆蟲, 蜘蛛, 以及其他小生物)。bug 比較不正式也更廣泛, insect 則更科學精確。

英文裡的動物慣用語

動物慣用語是英文中最能大量產生新用法的詞彙領域之一。根據 Cambridge Dictionary, 英文日常口語中有 200+ 個常見動物慣用語, 少了它們, 很多自然的母語內容, 尤其是新聞與文學英文, 會變得很難理解。

"It's raining cats and dogs" 字面: 下著貓和狗。意思: 雨下得非常大。確切來源不明, 但可追溯到 17 世紀。已知最早的書面例子出現在 1651 年的一本諺語集。The forecast says it's going to rain cats and dogs this weekend, The forecast says it will pour this weekend.

"The elephant in the room" 字面: 房間裡的大象。意思: 大家都知道但沒人敢提的明顯問題或尷尬事實。Nobody mentioned the budget cuts, it was the elephant in the room, Nobody mentioned the budget cuts, it was the elephant in the room.

"A wolf in sheep's clothing" 字面: 披著羊皮的狼。意思: 假裝無害, 其實危險或邪惡的人。這個片語出自《聖經》(馬太福音 7:15)。Be careful, he seems friendly, but he might be a wolf in sheep's clothing, Be careful, he seems friendly, but he might be a wolf in sheep’s clothing.

"Birds of a feather (flock together)" 字面: 同一種羽毛的鳥 (會聚在一起)。意思: 相似的人會聚在一起。Those two are always together, birds of a feather, I suppose, Those two are always together, birds of a feather, I suppose.

"To let the cat out of the bag" 字面: 把貓從袋子裡放出來。意思: 不小心洩漏秘密。She let the cat out of the bag about the surprise party, She accidentally revealed the secret about the surprise party.

"To kill two birds with one stone" 字面: 一顆石頭打死兩隻鳥。意思: 一個行動同時完成兩件事。I'll stop by the post office on the way to the gym, kill two birds with one stone, I will stop by the post office on the way to the gym, kill two birds with one stone.

用真實英文內容練習

動物詞彙特別適合從真實英文內容中學習。BBC 的自然紀錄片 (例如 Planet Earth, Blue Planet, Netflix 上的 Our Planet) 加上 David Attenborough 的旁白, 是很好的來源之一。它們會在自然語境中呈現這些動物名稱與相關詞彙, 而且英式英文發音清楚。

在我們整理的最佳英文電影與影集清單中, 你會找到許多內容, 讓動物詞彙從寵物到野生動物都在自然情境裡出現。動畫電影 (Finding Nemo, The Lion King, Zootopia) 提供基礎詞彙, 而自然紀錄片與紀錄片則提供更進階的詞彙。

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