英语动物词汇：50+ 动物名称，含发音和动物叫声

动物名称几乎会在你学英语时立刻出现, 在儿童读物、电影、自然纪录片里, 甚至在谈论天气的俗语中也会出现。根据 Ethnologue 2024 的数据, 近 1.5 billion 人在学习英语或把它当作第二语言使用, 动物词汇是每本教材都会反复出现的最早主题之一。

英语里的动物词汇有两点特别有意思。第一是动物叫声, 英语里常用专门的动词来表示不同动物的声音, 狗会 barks（吠叫）, 猫会 meows（喵叫）, 牛会 moos（哞叫）, 猪会 oinks（哼哼叫）。这些动词在母语者的真实文本里经常出现, 只靠词典很难学牢。第二个有趣点是不规则复数系统, sheep 的单复数一样（one sheep, two sheep, 没有 sheeps）, deer 也是这样, fish 在大多数用法里也一样。

"English animal vocabulary is particularly rich in onomatopoeia — words that imitate the sounds animals make. These vary significantly between languages, revealing how culturally constructed our perception of animal sounds really is."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

这份指南按类别介绍 50+ 个英语动物名称, 包含发音、动物叫声体系, 以及日常英语文化里常见的动物习语。想持续和互动练习, 请访问 Wordy 英语学习页面。

宠物

pet 是英语里对“宠物”的通用说法, 用来区别于 wild animal（野生动物）或 farm animal（农场动物）。在这个主题上, 英式英语和美式英语也有一些小差异: 在英国, 小型鹦鹉通常叫 budgerigar 或 budgie, 在美式英语里同一种鸟更常叫 parakeet。

在英式英语里, 陆龟叫 tortoise (/TOR-təs/), 水龟叫 turtle (/TUR-tl/)。在美式英语里, 两种更常都用 turtle。这个差异不大, 但在读英国内容（BBC 自然纪录片、英国儿童读物）时很重要。

农场动物

农场动物英语叫 farm animals, 在这一组里你会遇到英语形态变化里最常见的难点之一: 不规则复数, 以及公母的区分。根据 British Council 2023 的研究, sheep 的不规则复数（sheep → sheep）是中级学习者最常犯的错误之一。

sheep → sheep 这种不规则复数在英语里叫 zero plural（零复数）, 单数和复数形式相同。deer → deer 也是这样, fish → fish 在大多数情况下也一样。相对地, chicken 的复数是规则的（chickens）, 但在饮食语境里 chicken 作名词是不可数的: Would you like some chicken?（你想吃点鸡肉吗）。

英语里的动物叫声

动物叫声的表达是最明显的领域之一, 不同语言之间差异很大。狗叫在简体中文里常写作“汪汪”, 英语里是 woof 或 bark, 牛叫在简体中文里常写作“哞”, 英语里是 moo, 公鸡打鸣在简体中文里常写作“喔喔喔”, 英语里是 cock-a-doodle-doo。这些拟声词不能直译, 需要单独记住。

野生动物, 非洲和亚洲

非洲和亚洲的野生动物名称在英语里常带有拉丁或希腊词根, 其中很多也以相近形式进入其他语言。elephant (/EL-ɪ-fənt/) 源自希腊语 elephas, rhinoceros (/raɪ-NOS-ər-əs/) 字面意思是希腊语里的“鼻子角”（rhino = 鼻子, keras = 角）。这些词源信息能帮助你记单词。

zebra 的发音是动物名里最显眼的英式和美式差异之一。美国人说 ZEE-brə, 英国人说 ZEB-rə, 听起来像两个不同的词。如果你看 David Attenborough 配音的 BBC 自然纪录片, 你会听到英式发音, 如果你看美国的儿童电影, 你会听到美式发音。两种都正确, 但你最好知道这个差别。

野生动物, 欧洲和美洲

欧洲和北美的野生动物词汇, 对看英语自然纪录片或去英语国家旅行的人特别有用。

hare 和 rabbit 有重要区别: hare (/hɛr/) 是野兔, 体型更大、耳朵更长, 生活在野外。rabbit (/RÆB-ɪt/) 更小、耳朵更短, 也常被当作宠物饲养, 在田野里以较小群体生活。March Hare（三月兔）因 Lewis Carroll 的 Alice Csodaországban 在英语里出名, 指一个在三月里躁动、行为古怪的野兔形象。rabbit 则常见于 rabbit hole（兔子洞）这个说法, 互联网里也用它形容“越看越深, 沉迷信息海洋”的状态。

海洋动物

海洋动物词汇因为英语自然纪录片而广为人知, 尤其是 BBC 的 Blue Planet 系列。根据 IUCN 红色名录数据, 海洋物种大约三分之一处于某种程度的受威胁状态, 所以这些词在新闻和环保主题文章里越来越常见。

关于 octopus 的复数, 英语里争论了几十年。Merriam-Webster 认为 octopuses 完全规则, 也最推荐。octopi 是拉丁化写法, 但从技术角度说它基于错误词源, 因为 octopus 来自希腊语而不是拉丁语。octopodes 是按希腊语更“正确”的形式, 但几乎没人用。日常英语里, octopuses 最常见, 也最稳妥。

鸟类

鸟类英语叫 birds, 英语也是少数语言之一, bird 既能指“鸟”这个总称, 在某些语境里也能指“女人”（非正式, 英国俚语）。后一种用法近几十年越来越少见, 也更不被接受。

parrot 在英语里也可以作动词。to parrot 某件事表示不理解地重复, 像鹦鹉一样复述（She just parroted everything the teacher said , 她只是照着老师的话原样复述）。owl（猫头鹰）在英美民间传说里都象征智慧和夜晚, 从哈利波特里 Hedwig 那只雪白的猫头鹰, 到 Winnie-the-Pooh 里的 Owl 角色都很典型。

昆虫和小动物

英语会区分 insects（昆虫, 六足节肢动物）和 bugs（更口语、更宽泛的词, 可以指昆虫、蜘蛛和其他小动物）。bug 更随意也更广, insect 更科学准确。

英语里的动物习语

动物习语是英语里最“高产”的词汇群之一。根据 Cambridge Dictionary, 英语口语里有 200+ 个常见动物习语, 不懂这些, 很多自然的母语文本, 尤其是新闻和文学英语, 往往会让人看不懂。

“It's raining cats and dogs" 字面意思: 下猫和狗。实际意思: 雨下得很大, 倾盆大雨。确切来源不确定, 但可以追溯到 17 世纪。一个谚语集的 1651 年版本里出现了最早的已知书面例子。The forecast says it's going to rain cats and dogs this weekend , 预报说这个周末会下暴雨。

“The elephant in the room" 字面意思: 房间里的大象。实际意思: 明显的问题或尴尬事实, 人人都知道, 但没人敢提。Nobody mentioned the budget cuts — it was the elephant in the room , 没人提预算削减, 这就是那个“房间里的大象”。

“A wolf in sheep's clothing" 字面意思: 披着羊皮的狼。实际意思: 危险或邪恶的人, 假装无害。这个说法来自《圣经》（马太福音 7:15）。Be careful — he seems friendly, but he might be a wolf in sheep's clothing , 小心点, 他看起来友好, 但可能是披着羊皮的狼。

“Birds of a feather (flock together)" 字面意思: 同一种羽毛的鸟（会聚在一起）。实际意思: 物以类聚, 人以群分。Those two are always together — birds of a feather, I suppose , 那两个人总在一起, 我想他们是同类。

“To let the cat out of the bag" 字面意思: 把猫从袋子里放出来。实际意思: 不小心泄露秘密。She let the cat out of the bag about the surprise party , 她把惊喜派对的秘密说漏了。

“To kill two birds with one stone" 字面意思: 用一块石头打死两只鸟。实际意思: 一举两得。在简体中文里也有对应表达, “一石二鸟”。I'll stop by the post office on the way to the gym — kill two birds with one stone , 我去健身房路上顺便去趟邮局, 一举两得。

用真实英语内容练习

动物词汇特别适合从真实英语内容里学习。BBC 自然纪录片（Planet Earth, Blue Planet, Netflix 上的 Our Planet）配合 David Attenborough 的旁白, 是最好的来源之一。它们用自然、清晰的英式英语, 展示这些动物名称和相关词汇。

在 最佳英语电影和剧集清单 里, 你能找到包含动物词汇的内容, 从宠物到野生动物, 都在自然语境中出现。动画电影（Finding Nemo, The Lion King, Zootopia）提供基础词汇, 自然纪录片和纪实类节目提供更进阶的词汇。

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