Cuvinte interogative în engleză: who, what, when, where, why, how și altele
Răspuns rapid
Cuvintele interogative în engleză (question words sau wh-words): who (cine), what (ce), when (când), where (unde/încotro), why (de ce), how (cum/ce fel), which (care), whose (al cui), whom (pe cine, formal). În engleză, de obicei stau la începutul propoziției. „How” are multe combinații: how much, how many, how long, how often.
Engleza este a doua limbă cea mai studiată din lume, conform datelor Ethnologue din 2024, aproape 1,5 miliarde de oameni o folosesc ca limbă maternă sau a doua limbă. Stăpânirea cuvintelor interogative este unul dintre primii și cei mai importanți pași pe acest drum. Fără ele, nu poți cere informații, nu poți purta un dialog și nu poți înțelege ce te întreabă alții.
În engleză, cuvintele interogative se numesc wh-words sau question words, majoritatea încep cu literele wh (who, what, when, where, why, which, whose, whom), cu excepția lui how, care, ca sunet și rol, tot aici se încadrează. În total, trebuie să înveți nouă cuvinte de bază, dar how formează multe combinații. Fiecare permite o întrebare separată.
"The interrogative system of a language is the primary tool for learning, it is through questions that children acquire their mother tongue, and through questions that adult learners unlock the meaning of a new language."
(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)
Structura de bază a întrebărilor cu cuvinte interogative în engleză este: [cuvânt interogativ] + [verb auxiliar] + [subiect] + [verb principal]. Asta diferă de română, unde poziția cuvântului interogativ este mai flexibilă, iar întrebarea nu este marcată printr-un auxiliar. În engleză, prezența auxiliarului (do, does, did, is, are, will) este obligatorie, cu excepția cazului în care cuvântul interogativ este chiar subiectul (Who called? / Cine a sunat?).
Prezentare generală a tuturor cuvintelor interogative
💡 Capcana pronunției: 'wh' mut
În engleză, grupul de litere wh se pronunță inconsecvent, iar asta îi surprinde pe mulți cursanți. În cele mai multe cuvinte wh-, se aude w, iar h este mut: who → /huː/ (aici w este mut, se aude doar h), what → /wʌt/, where → /wɛr/. Deci who și whose sunt excepții: în ele, w este mut, se aude doar h. În toate celelalte cazuri (what, when, where, why, which), se aude w, iar h este mut.
Fiecare cuvânt interogativ, în detaliu
WHO, cine?
Who (/huː/) întreabă despre persoane. Este singurul cuvânt interogativ la care ordinea cuvintelor în engleză devine specială: dacă who este chiar subiectul (adică persoana întrebată face acțiunea), nu ai nevoie de verb auxiliar.
- Who is that? , Cine este?
- Who called you? , Cine te-a sunat?
- Who are you? , Cine ești?
- Who lives here? , Cine locuiește aici?
Dacă who apare ca obiect (nu este subiectul), apare auxiliarul: Who did you call? (Pe cine ai sunat?) În engleza informală, această propoziție se folosește și în loc de whom. Oamenii folosesc aproape exclusiv who în vorbirea de zi cu zi.
WHAT, ce?
What (/wʌt/) întreabă despre lucruri, situații și acțiuni, este unul dintre cele mai folosite cuvinte interogative.
- What is this? , Ce este asta?
- What do you do? , Cu ce te ocupi? (Literal: Ce faci?)
- What time is it? , Cât e ceasul?
- What did you say? , Ce ai spus?
- What's your name? , Cum te cheamă?
💡 What's up? , Cea mai frecventă întrebare de salut
What's up? (/wʌts ʌp/) este una dintre cele mai informale și frecvente întrebări de salut în engleză. Înseamnă aproximativ: „Ce mai faci?” sau „Ce e nou?”. Răspunsul este de obicei Not much (Nimic special), Not a lot (Nu prea multe) sau Everything's good (Totul e bine). Nu încerca să dai un răspuns detaliat, este o formulă de politețe, nu o întrebare reală.
WHEN, când?
When (/wɛn/) întreabă despre timp: când s-a întâmplat ceva sau când se va întâmpla.
- When is your birthday? , Când e ziua ta?
- When did you arrive? , Când ai ajuns?
- When will the meeting start? , Când începe ședința?
- When does the shop open? , Când se deschide magazinul?
La o întrebare cu when se răspunde de obicei cu un complement de timp: yesterday (ieri), at 3 o'clock (la trei), next Monday (lunea viitoare), in two weeks (peste două săptămâni).
WHERE, unde? / încotro?
Where (/wɛr/) întreabă despre loc. În engleză, where exprimă printr-un singur cuvânt ceea ce în română separăm adesea prin „unde” și „încotro”. Contextul arată dacă întrebi despre poziție sau direcție.
- Where are you? , Unde ești?
- Where do you live? , Unde locuiești?
- Where are you going? , Încotro mergi?
- Where are you from? , De unde ești?
Where are you from? este una dintre cele mai frecvente întrebări de început în engleză. Apare în aproape orice situație de cunoaștere.
WHY, de ce?
Why (/waɪ/) întreabă despre motiv.
- Why are you laughing? , De ce râzi?
- Why did she leave? , De ce a plecat?
- Why is the sky blue? , De ce e cerul albastru?
- Why not? , De ce nu?
Why not? poate sta și ca întrebare completă de sine stătătoare. În engleză, este cel mai frecvent mod de a întreba care este problema sau de a-ți exprima acordul: „Shall we go to the cinema?" , „Why not!" (De ce nu, hai!)
HOW, cum? / ce fel?
How (/haʊ/) întreabă despre mod și calitate. Este cel mai versatil cuvânt interogativ, formează întrebări complete singur și, combinat cu alte cuvinte, permite o serie de întrebări noi. Capitolul următor explică asta mai detaliat.
- How are you? , Ce mai faci?
- How does this work? , Cum funcționează asta?
- How do you spell that? , Cum se scrie asta?
- How old are you? , Câți ani ai?
Combinațiile lui HOW
How formează combinații deosebit de bogate în engleză. Fiecare are un sens propriu ca expresie interogativă. Sunt esențiale în engleza de zi cu zi.
Diferența dintre how much și how many este unul dintre primele puncte de gramatică cu care se întâlnește orice cursant de engleză. Regula este simplă: dacă substantivul este numărabil (are singular și plural: apple/apples, person/people), how many este corect. Dacă este nenumărabil (nu are plural: water, money, information), how much este corect.
| Numărabil (how many) | Nenumărabil (how much) |
|---|---|
| How many apples? (Câte mere?) | How much water? (Câtă apă?) |
| How many people? (Câte persoane?) | How much money? (Câți bani?) |
| How many days? (Câte zile?) | How much time? (Cât timp?) |
| How many mistakes? (Câte greșeli?) | How much sugar? (Cât zahăr?) |
How long este deosebit de util. Poate să se refere la timp (How long does the flight take? , Cât durează zborul?) și la lungime fizică (How long is the bridge? , Cât de lung este podul?). How soon întreabă despre apropierea în timp. Îl auzi cel mai des la planuri de viitor: How soon can you finish this? (Cât de curând poți termina asta?)
WHAT vs. WHICH, când îl folosim pe fiecare?
💡 What = deschis, Which = set închis
Diferența dintre what și which depinde de numărul răspunsurilor posibile. Dacă setul de opțiuni este nelimitat sau nu este stabilit dinainte, what este alegerea corectă. Dacă cel care întreabă așteaptă un răspuns dintr-un set concret și finit, which este mai precis.
- What is your favorite color? , Care este culoarea ta preferată? (Orice culoare este posibilă.)
- Which color do you prefer , red or blue? , Pe care o preferi, roșu sau albastru? (Două opțiuni definite.)
- What would you like to drink? , Ce ai vrea să bei? (Întregul meniu.)
- Which drink would you like , coffee or tea? , Ce ai vrea, cafea sau ceai? (Două opțiuni concrete.)
Which poate sta și înaintea unui substantiv, ca determinant: Which book did you read? (Care carte ai citit-o?) În acest caz, cel care întreabă știe că este vorba despre cărți și așteaptă o alegere dintr-un set definit. What poate sta la fel înaintea unui substantiv: What book are you reading? (Ce carte citești?) Asta este mai deschis și nu presupune un set definit.
WHO vs. WHOM, în engleza formală și informală
🌍 'Whom' dispare din engleza informală
Whom (/huːm/) este forma de obiect a lui who. Ar trebui folosit când persoana întrebată nu este subiectul, ci obiectul sau un complement legat de o prepoziție. Formal: To whom did you speak? (Cu cine ai vorbit?), Whom did you invite? (Pe cine ai invitat?).
În engleza modernă, de zi cu zi, whom a dispărut aproape complet din vorbirea informală. În locul lui, oamenii folosesc simplu who: Who did you speak to? și Who did you invite? Ambele sunt perfect acceptate în comunicarea cotidiană. Oxford English Dictionary notează că whom supraviețuiește azi mai ales în scris formal, în texte juridice și oficiale.
Dacă nu ești sigur: în informal poți spune mereu who. Merită să recunoști whom când îl întâlnești în texte formale.
Cea mai frecventă structură cu whom pe care o vei întâlni este combinația prepoziție + whom. În engleza formală, prepoziția trece la începutul propoziției, înainte de whom: To whom it may concern (În atenția cui poate interesa, formulă în scrisori și documente oficiale), With whom are you traveling? (Cu cine călătorești?). În informal, propozițiile se rearanjează: Who are you traveling with?
Rezumat al structurii întrebărilor
| Cuvânt interogativ | Structura întrebării | Propoziție exemplu | Traducere în română |
|---|---|---|---|
| who | who + be/do + subiect | Who is she? | Cine este ea? |
| what | what + do/does/did + subiect | What do you want? | Ce vrei? |
| when | when + auxiliar + subiect | When did it happen? | Când s-a întâmplat? |
| where | where + auxiliar + subiect | Where are you going? | Încotro mergi? |
| why | why + auxiliar + subiect | Why did you leave? | De ce ai plecat? |
| how | how + auxiliar + subiect | How did you find it? | Cum ai găsit-o? |
| which | which + substantiv + auxiliar | Which way is faster? | Care drum e mai rapid? |
| whose | whose + substantiv + be | Whose bag is this? | A cui este geanta asta? |
| whom | whom / who + auxiliar | Who(m) did you call? | Pe cine ai sunat? |
| how much | how much + nenumărabil | How much does it cost? | Cât costă? |
| how many | how many + substantiv plural | How many are left? | Câți au rămas? |
| how long | how long + auxiliar | How long will it take? | Cât va dura? |
⚠️ Capcana ordinii cuvintelor: nu traduce literal din română
În română, poți pune cuvântul interogativ în mai multe poziții, iar auxiliarul lipsește adesea. În engleză, cuvântul interogativ ajunge aproape mereu la început, iar auxiliarul este obligatoriu, cu excepția cazului în care cuvântul interogativ este subiectul. Două greșeli tipice: „Where you live?" (corect: Where do you live?) și „What you want?" (corect: What do you want?). Lipsa lui do/does/did este cea mai frecventă greșeală de ordine a cuvintelor la vorbitorii nativi de română.
Cuvinte interogative în expresii idiomatice
Cuvintele interogative din engleză merg mult dincolo de întrebarea literală. Multe expresii idiomatice se bazează pe ele și sunt indispensabile în engleza de zi cu zi.
How come? este una dintre cele mai auzite combinații informale cu cuvinte interogative în engleză. Înseamnă exact același lucru ca Why?, dar într-un stil mult mai relaxat: How come you didn't call? (De ce nu ai sunat?) față de varianta mai formală Why didn't you call?. Conform datelor British Council, How come? este popular mai ales în engleza americană, dar este răspândit și în engleza britanică.
Why on earth? și What on earth? sunt instrumente de intensificare emoțională. Prin adăugarea lui on earth, întrebarea devine mult mai accentuată: What on earth are you doing? (Ce naiba faci?). Același lucru îl exprimă și varianta Why in the world?.
🌍 Întrebări în engleză: directe, dar nu intruzive
În cultura engleză, mai ales în varianta britanică, întrebările urmează norme puternice de politețe. Întrebările personale directe, vârstă, salariu, religie, opinii politice, se evită de obicei cu străini sau cunoștințe noi. Întrebarea Why? singură poate suna uneori provocator. De aceea, britanicii folosesc des formule ocolite: Could I ask why...? sau Do you mind if I ask...?. Americanii sunt de obicei mai direcți, dar întrebările despre bani personali (salariu, prețul locuinței) rămân tabu și acolo, între persoane care nu sunt prieteni apropiați.
Exersează cu conținut real în engleză
Cel mai eficient mod de a stăpâni cuvintele interogative este să le auzi în materiale reale în engleză. În filme și seriale, ele apar cu ritm și intonație naturale. Așa le auzi și în comunicarea de zi cu zi. Vezi ghidul nostru cu cele mai bune filme în engleză pentru cei care învață limba, unde recomandăm producții potrivite pentru a înțelege dialogul natural.
Wordy îți permite să înveți engleză din conținut real, cu subtitrări interactive. Când apare un cuvânt interogativ în dialog, îl poți atinge și vezi imediat pronunția, sensul, combinațiile posibile și contextul. Metoda este mult mai eficientă decât memorarea listelor de cuvinte, cuvintele interogative auzite în context se fixează bine, iar intonația se fixează natural.
Întrebări frecvente
Care sunt cuvintele interogative în engleză?
Care este diferența dintre „who” și „whom” în engleză?
Care este diferența dintre „how much” și „how many”?
Cum formezi întrebări în engleză cu un cuvânt interogativ?
Care este diferența dintre „what” și „which” în engleză?
Surse și referințe
- Crystal, David (2019). Enciclopedia Cambridge a limbii engleze. Cambridge University Press.
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com.
- Oxford English Dictionary (2025). oed.com.
- British Council (2023). Predarea limbii engleze: raport global de cercetare.
Începe să înveți cu Wordy
Urmărește clipuri reale din filme și îți construiești vocabularul pe parcurs. Descărcare gratuită.
