Jawaban cepat
Warna dasar dalam bahasa Inggris: red, blue, green, yellow, orange, purple, pink, black, white, brown, grey/gray. Dalam British English ditulis “colour” (pakai u), dalam American English ditulis “color” (tanpa u). Keduanya benar, hanya jangan dicampur dalam satu teks.
Bahasa Inggris adalah bahasa kedua yang paling banyak dipelajari di dunia, dan kosakata warna termasuk pelajaran pertama di hampir setiap kursus. Menurut data Ethnologue 2024, hampir 1,5 miliar orang belajar bahasa Inggris atau memakainya sebagai bahasa kedua, dan semuanya harus belajar: red, blue, green.
Bahasa Inggris punya satu keunggulan: kata warna dalam bahasa Inggris tidak berubah untuk gender atau jumlah sama sekali. Tidak ada kesesuaian bentuk, dan tidak ada bentuk maskulin dan feminin yang terpisah. Kata red tetap sama untuk apel merah, mobil merah, dan sepatu merah. Ini membuat kosakata warna bahasa Inggris jauh lebih mudah dibanding bahasa seperti Prancis atau Jerman.
Pada saat yang sama, ada teka-teki ejaan klasik: colour versi Britania dan color versi Amerika. Keduanya punya pelafalan yang sama, /ˈkʌlər/, tetapi kamu sebaiknya memakai satu ejaan secara konsisten. Studi Berlin dan Kay tahun 1969, yang kini dianggap mendasar, menunjukkan bahwa kategori warna dasar berkembang dengan cara yang mengejutkan mirip di berbagai bahasa dunia: merah, putih, dan hitam muncul lebih dulu, lalu hijau dan kuning, lalu biru. Bahasa Inggris mengikuti urutan ini persis.
"The English colour vocabulary is one of the richest in the world, with hundreds of named shades, yet its basic colour system maps neatly onto the universal evolutionary sequence first documented in Berlin and Kay's foundational 1969 study."
(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)
Panduan ini membahas warna dasar dan nuansa, menjelaskan perbedaan ejaan colour / color, dan mengenalkan ungkapan idiomatik yang sering dipakai dalam bahasa Inggris sehari-hari. Untuk latihan interaktif, lihat halaman belajar bahasa Inggris Wordy.
Warna dasar dalam bahasa Inggris
Ada sebelas warna dasar yang perlu dikuasai setiap pelajar bahasa Inggris. Kata-kata ini sudah jelas maknanya sendiri, tanpa perubahan apa pun, bagi penutur asli bahasa Inggris.
💡 Colour atau color? Perbedaan ejaan yang paling penting
Dalam bahasa Inggris Britania, colour adalah bentuk standar. Dalam bahasa Inggris Amerika, color adalah bentuk standar. Keduanya punya pelafalan yang sama: /ˈkʌlər/. Perbedaan ini berlaku untuk banyak kata Britania yang berakhiran -our: favour/favor, honour/honor, neighbour/neighbor. Jika kamu sedang menyiapkan ujian Cambridge, gunakan bentuk Britania secara konsisten. Jika kamu sedang menyiapkan TOEFL (tes yang lebih berorientasi AS), gunakan bentuk Amerika. Intinya sederhana: jangan pernah mencampur keduanya dalam teks yang sama.
Perbedaan Britania vs Amerika yang sama juga muncul pada grey / gray. Dalam sastra dan media Britania, kamu hampir selalu melihat grey. Dalam bahasa Inggris Amerika, gray lebih umum, walau grey juga muncul pada beberapa nama diri di Amerika Serikat (misalnya, Greyhound). Oxford English Dictionary mencantumkan keduanya sebagai varian standar.
Nuansa dan warna gabungan
Setelah kamu mempelajari warna dasar, langkah berikutnya adalah mempelajari nuansa yang lebih tepat. Kata-kata ini paling penting untuk pakaian, desain interior, dan mendeskripsikan alam.
Turquoise masuk ke bahasa Inggris lewat bahasa Prancis, dan pada akhirnya berasal dari Turki abad pertengahan. Nama batu itu secara harfiah berarti "Turki" (pierre turquoise, batu Turki). Beige juga kata serapan dari bahasa Prancis, dan bahasa Inggris mempertahankan pelafalan aslinya yang tidak biasa: /beɪʒ/, bukan "bayzh" dan bukan "beej."
Crimson dan scarlet sama-sama merujuk pada nuansa merah tua, tetapi keduanya tidak sama. Crimson punya nada merah kebiruan (seperti pewarna crimson). Scarlet lebih merah-oranye. Menurut Oxford English Dictionary, scarlet punya akar bahasa Arab dan Persia, dan berasal dari nama jenis kain, siqillāt.
Kombinasi color + modifier
Bahasa Inggris memakai sistem yang sederhana dan konsisten untuk menjelaskan nuansa: kamu menaruh modifier sebelum warna. Ini berbeda dari bahasa Prancis (modifier muncul setelah warna), dan cara ini mirip dengan awalan "light-" atau "dark-" dalam bahasa Inggris.
Empat modifier yang paling penting:
| Modifier | Arti | Contoh | Padanan dalam bahasa Indonesia |
|---|---|---|---|
| light | terang | light blue | biru muda |
| dark | gelap | dark green | hijau tua |
| bright | cerah, pekat | bright red | merah cerah |
| pale | pucat, pudar | pale yellow | kuning pucat |
Kamu bisa menggabungkan modifier ini dengan warna dasar apa pun: light brown (cokelat muda), dark purple (ungu tua), bright orange (oranye cerah), pale pink (merah muda pucat).
💡 Deep dan rich: kosakata nuansa tingkat lanjut
Selain dark, ada dua kata lain yang sering dipakai untuk nuansa yang lebih gelap dan lebih pekat. Deep memberi kesan nuansa yang kaya dan intens: deep blue (biru laut), deep red. Rich memberi kesan warna yang penuh dan terkonsentrasi: rich burgundy, rich brown. Keduanya terdengar lebih positif daripada dark yang netral.
Bahasa Inggris juga memakai banyak nama nuansa gabungan yang mengaitkan warna dengan benda, fenomena alam, atau material:
- midnight blue (midnight blue, biru yang digelapkan)
- forest green (forest green, hijau tua yang redup)
- cream (cream, putih kekuningan)
- coral (coral, oranye kemerahan muda)
- mustard yellow (mustard yellow, kuning kehijauan)
- charcoal grey (charcoal grey, abu-abu gelap kehitaman)
Idiom warna dalam bahasa Inggris
Dalam bahasa Inggris, warna jauh melampaui deskripsi sederhana. Idiom berbasis warna adalah bagian dari komunikasi sehari-hari. Kamu mendengarnya di film, laporan berita, dan percakapan di tempat kerja. Tanpa idiom ini, konten penutur asli yang alami bisa sulit dipahami.
Asal-usul feeling blue kembali ke kebiasaan pelayaran abad ke-15. Jika kapten kapal meninggal saat pelayaran, kapal mengibarkan bendera biru. Tanda visual kesedihan ini kemudian menjadi bagian dari ungkapan tersebut. Once in a blue moon terkait dengan siklus bulan. Dulu orang menyebut bulan purnama kedua dalam satu bulan sebagai blue moon, yang memang jarang terjadi.
🌍 Simbolisme warna: yang hitam dalam bahasa Inggris bisa putih di tempat lain
Makna budaya dari warna bisa sangat berbeda. Dalam bahasa Inggris, white adalah warna kemurnian, kepolosan, dan pernikahan, misalnya gaun pengantin putih. Dalam banyak budaya Asia (Tiongkok, Jepang, Korea), putih adalah warna duka dan pemakaman. Dalam bahasa Inggris, black juga bisa merujuk pada acara formal (black tie = pakaian formal), bukan hanya duka. Dalam bahasa Inggris, green bisa berarti alam dan iri hati, tetapi juga berarti lampu jalan (green light = izin), dan di Britania Raya orang juga kadang menyebut uang kertas berwarna hijau secara informal. Konteks budaya membantu menjelaskan mengapa memakai putih ke pernikahan di Jepang bisa jadi pilihan yang buruk.
Warna dalam kalimat
Tabel di bawah menunjukkan bagaimana warna dasar muncul dalam kalimat bahasa Inggris yang alami. Perhatikan bahwa warna muncul sebelum kata benda sebagai kata sifat, sesuai pola bahasa Inggris.
| Kalimat bahasa Inggris | Kalimat bahasa Indonesia | Pelafalan |
|---|---|---|
| The sky is blue. | Langit berwarna biru. | ðə skaɪ ɪz bluː |
| I bought a red apple. | Saya membeli apel merah. | aɪ bɔːt ə red ˈæpəl |
| The grass is green after the rain. | Rumput berwarna hijau setelah hujan. | ðə ɡrɑːs ɪz ɡriːn ˈɑːftər ðə reɪn |
| The sun is yellow. | Matahari berwarna kuning. | ðə sʌn ɪz ˈjeloʊ |
| There was white snow yesterday. | Kemarin ada salju putih. | ðer wəz waɪt snoʊ ˈjestərdeɪ |
| I'd like a black coffee. | Saya mau kopi hitam. | aɪd laɪk ə blæk ˈkʌfi |
| Her hair is brown. | Rambutnya berwarna cokelat. | hər her ɪz braʊn |
| What colour is your car? | Mobilmu warnanya apa? | wɒt ˈkʌlər ɪz jɔːr kɑːr |
| The house is grey and white. | Rumah itu berwarna abu-abu dan putih. | ðə haʊs ɪz ɡreɪ ənd waɪt |
| She came in an orange jacket. | Dia datang memakai jaket oranye. | ʃiː keɪm ɪn ən ˈɒrɪndʒ ˈdʒækɪt |
Pertanyaan What colour is your car? memakai bentuk Britania. Penutur Amerika biasanya akan berkata: What color is your car? Bedanya hanya ejaan.
⚠️ Pemakaian Britania dan Amerika: beberapa perbedaan yang tersembunyi
Perbedaan grey/gray dan colour/color sudah terkenal, tetapi ada beberapa perbedaan lain yang kurang jelas. Dalam bahasa Inggris Britania, selain navy blue, kata navy juga umum dipakai sendiri (misalnya, a navy coat). Bahasa Inggris Britania menyebut warna kuning-hijau yang cerah sebagai lime green. Dalam bahasa Inggris Amerika, orang kadang hanya bilang lime. Auburn (cokelat kemerahan, paling sering untuk rambut) dan ginger (rambut merah-oranye) lebih sering dipakai dalam konteks Britania. Orang Amerika lebih sering mengatakan red hair untuk warna rambut yang mirip.
Latihan dengan konten bahasa Inggris asli
Kosakata warna paling mudah melekat saat kamu menemukannya dalam konteks bahasa Inggris asli. Film dan serial berbahasa Inggris penuh dengan idiom warna dan deskripsi nuansa, dari seeing red sampai golden opportunity. Kamus sering gagal menjelaskannya dengan baik, tetapi konteks membuatnya cepat terasa masuk akal.
Wordy memungkinkan kamu belajar dari konten bahasa Inggris asli dengan subtitle interaktif. Saat kata warna muncul dalam dialog, kamu bisa mengetuknya dan langsung melihat pelafalan dan artinya. Jika itu idiom, kamu juga mendapat penjelasannya. Cara ini jauh lebih efektif daripada menghafal daftar kata.
Lihat juga panduan kami tentang film bahasa Inggris terbaik untuk pelajar bahasa, tempat kami merekomendasikan film yang membantu kamu memahami kosakata penutur asli secara alami lewat pendengaran, termasuk warna dan idiom.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apa saja nama warna dasar dalam bahasa Inggris?
Apa bedanya “colour” dan “color”?
Bahasa Inggrisnya “szürke” apa?
Bagaimana cara menyebut nuansa warna dalam bahasa Inggris?
Apa saja idiom warna yang umum dalam bahasa Inggris?
Sumber & Referensi
- Crystal, David (2019). Ensiklopedia Cambridge tentang Bahasa Inggris. Cambridge University Press.
- Oxford English Dictionary (2025). oed.com, etimologi colour.
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com.
- Berlin, B. & Kay, P. (1969). Istilah Warna Dasar. University of California Press.
Mulai belajar dengan Wordy
Tonton klip film asli dan tambah kosakata sambil jalan. Gratis untuk diunduh.
