Familjemedlemmar på engelska: 40+ släktord med uttal

Den engelska vokabulären om family (uttal: FEM-i-lee) är ett av de första och mest användbara områdena du möter när du lär dig engelska. När du presenterar dig, reser eller är på jobbet dyker släktord upp i nästan varje samtal. Innan vi börjar är det bra att lyfta två viktiga skillnader mellan svenskan och engelskan.

För det första finns ordet sibling (/ˈsɪblɪŋ/) på engelska, som betyder ”syskon” oavsett kön. På svenska har vi just ett sådant samlingsord, ”syskon”. Engelskan har också de mer exakta orden (brother, sister), men om någon neutralt frågar: „Do you have any siblings?", så betyder det: Har du några syskon alls?, oavsett kön.

För det andra gör engelskan ingen skillnad mellan morbror/farbror eller moster/faster. På svenska skiljer vi på dem, men på engelska heter båda uncle och båda aunt. Totalt talar ungefär 1,5 miljarder människor engelska enligt Ethnologue, i en så stor språkgemenskap är ett enkelt och inkluderande släktsystem praktiskt.

„English kinship terminology belongs to the Eskimo-type system, which treats paternal and maternal relatives equally, unlike Bifurcate Merging systems where the terms differ between the mother’s and father’s side."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

Föräldrar och barn

Kärnfamiljen (nuclear family) består på engelska av föräldrar och barn. Det här är de första orden du bör memorera, de används varje dag.

mother och father är de formella varianterna, de används i dokument, journaler och i respektfulla sammanhang. I vardagligt tal säger amerikaner mom och dad, och britter säger mum och dad. Båda varianterna är lika vanliga, om du ser en engelsk film hör du troligen båda.

Uttalet av son är viktigt: inte ”son” som på svenska, utan /sʌn/. Det låter exakt som ordet sun. Det är ett så kallat homofonpar (homophones), två olika ord med samma uttal. Uttalet av daughter är /ˈdɔːtər/, bokstavskombinationen ”gh” är stum, som i ought, bought, thought.

Syskon

Det engelska systemet för syskonord är elegant: det finns ett neutralt ord (sibling) och två könade ord (brother, sister). Dessutom skiljer man på halvsyskon (half-) och tvillingar (twin).

Ordet sibling är värt extra uppmärksamhet. Enligt Oxford English Dictionary kommer ordet från fornengelskans sibb (släkt, släktband). Det är mycket användbart i formella och neutrala sammanhang: i medicinska formulär, skolblanketter och statistik står ofta sibling. Om någon frågar: „Are you an only child?", betyder det: Är du ensambarn? Svar: „No, I have two siblings", alltså att du har två syskon (men vi vet inte kön från meningen).

Många undrar över skillnaden mellan older/elder brother. Enligt Merriam-Webster är elder lite mer upphöjt och används främst i brittisk engelska. oldest och eldest (äldst) används också parallellt: „She is the eldest of three sisters", hon är äldst av tre systrar.

Mor- och farföräldrar och barnbarn

Vokabulären för mor- och farföräldrar är enkel: du bildar orden med prefixet grand-. Det är samma princip som i franskan (grand-mère, grand-père).

De informella smeknamnen varierar och beror på region och familj. Amerikanska barn använder ofta grandma och grandpa, medan nan och granddad är vanliga i Storbritannien. Många brittiska och australiska mormödrar och farmödrar kallas nana eller nan, och morfäder och farfäder kallas pop eller grandad. Cambridge Dictionary noterar att sådana smeknamn ofta ”ärvs” inom familjen, barn säger ofta samma som föräldrarna gjorde.

Farbröder, morbröder, fastrar, mostrar och kusiner

Det här är gruppen där svenskan och engelskan skiljer sig mest. Engelskan gör ingen skillnad mellan mammas och pappas sida, varken för farbröder och morbröder eller för fastrar och mostrar.

Ordet cousin är könsneutralt, till skillnad från till exempel spanskan (primo/prima) eller franskan (cousin/cousine). På engelska säger man bara cousin, oavsett om det är en kille eller tjej. I uttalet av nephew ser du att ”ph” låter som ”f”, det är ett grekiskt arv, som i phone, photo, elephant.

Make, maka och förlovning

Relationsvokabulären i engelskan är mycket inkluderande: det finns neutrala ord (spouse, partner) och könade ord (husband, wife). Det är särskilt viktigt i modern engelsk kommunikation.

Ordpaketet fiancé och fiancée kom till engelskan från franskan, och är ett känt exempel på att engelskan även lånar könsmarkerande ändelser. Uttalet är samma (fee-ON-say), men i skrift slutar fiancée (kvinnlig) med dubbel e. I vardaglig engelska skriver eller säger många bara my fiancé(e) utan att markera kön exakt.

Svärfamilj (in-laws) och styvsläkt (step-)

Det här är gruppen där engelskan fungerar riktigt systematiskt: två prefix (in-law och step-) beskriver nästan alla släktrelationer.

Ordet in-laws är ett sammansatt ord med bindestreck, och det kan också användas som samlingsnamn: „My in-laws are coming for dinner" betyder att din makes eller makas föräldrar kommer på middag. Enligt en undersökning från British Council blir det allt vanligare att använda det förenklade samlingsordet in-laws i informella sammanhang, i stället för mother-in-law och father-in-law.

Prefixet step- markerar en icke-biologisk förälder eller släkting. Ordet kommer från fornengelskans stēop-, som ursprungligen betydde ”föräldralös” eller ”förlorad”. I dag är det neutralt och beskriver sammansatta familjesituationer. I USA når andelen bonusfamiljer enligt Pew Research Center cirka 16% av hushållen, så de här orden är viktiga i vardagligt ordförråd.

Andra släktingar

Engelskan markerar också mer avlägsna släktingar med ett konsekvent prefixsystem: prefixet great- flyttar relationen en generation.

first cousin once removed är ett av de mest förvirrande engelska släktuttrycken. Ordet removed betyder här generationsavstånd, inte att man ”tagit avstånd”. Ditt kusinbarn är din first cousin once removed, alltså en generation ned. Om du är barnet till din förälders kusin, då är ditt barn också deras first cousin once removed, men ditt kusinbarn är din second cousin. Oxford English Dictionary har en egen artikel om den här terminologin.

Användbara meningar inom family

Tabellen nedan samlar meningar som i vardaglig engelsk konversation, vid presentationer, när man lär känna någon och i informella situationer, nästan alltid dyker upp.

Frågan „Do you have any siblings?" är en av de vanligaste när man lär känna någon på engelska, särskilt i anglosaxisk kultur där familjens storlek och struktur är ett naturligt small talk-ämne. Om du svarar „I'm an only child", är det ett komplett och naturligt svar. Om ni är flera syskon kan du säga: „I have [number] siblings", eller mer exakt: „I have a brother and two sisters".

Öva med verkligt engelskt innehåll

Engelska släktord fastnar bäst i verkliga sammanhang, i filmer, serier och poddar. När modersmålstalare pratar naturligt om sin family fastnar ord och strukturer samtidigt: ljudbild, uttal och kontext.

I appen Wordy kan du titta på verkligt engelskt innehåll med interaktiva undertexter. Om du stöter på ett okänt släktord får du översättning, uttal och exempelmeningar med ett klick. Så lär sig de bästa engelskinlärarna.

Om du behöver filmtips kan du läsa vår artikel legjobb filmek angol tanuláshoz, där finns många titlar där family är ett centralt tema. Genren family drama är särskilt rik på släktvokabulär, svärmödrar, svågrar, styvpappor och tvillingar dyker upp i scen efter scen.

När du kan engelsk family vocabulary är det bra att gå vidare till andra delar av vardagsordförrådet. Besök Wordy blogra för fler artiklar om engelskt ordförråd.