Japanse vraagwoorden: complete gids om vragen te stellen

De belangrijkste Japanse vraagwoorden zijn 誰 (dare, wie), 何 (nani/nan, wat), どこ (doko, waar), いつ (itsu, wanneer), なぜ (naze, waarom), どう (dou, hoe), どれ (dore, welke), en いくら (ikura, hoeveel). Anders dan in het Nederlands verandert het Japans de woordvolgorde niet om vragen te maken. In plaats daarvan gebruikt het het zinsfinale partikel か (ka) of een stijgende intonatie.

Japans wordt gesproken door ongeveer 125 miljoen moedertaalsprekers, en de enquête van 2024 van de Japan Foundation meldt dat meer dan 3.8 miljoen mensen in 142 landen het actief als vreemde taal leren. Een kenmerk dat Japanse vraagwoorden zo systematisch maakt, is het Ko-So-A-Do-aanwijssysteem: elk vraagwoord hoort bij de ド (do-) kolom. Als je het patroon kent, kun je nieuwe vraagwoorden vaak voorspellen.

"Het Japanse aanwijssysteem is een van de meest elegante en symmetrische in welke taal dan ook. Het Ko-So-A-Do-raster ordent verwijzingen naar ruimte, objecten en manier in een vierdelig onderscheid, dat zich vanzelf uitbreidt naar vraagwoorden via de Do- kolom."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of Language, Cambridge University Press)

Deze gids behandelt elk essentieel Japans vraagwoord met kanji, hiragana, uitspraak, grammaticanotities en culturele context. Voor interactieve oefening met echte Japanse content, ga naar onze Japanse leerpagina.

Snelle referentie: Japanse vraagwoorden

誰 (だれ)

誰 (dare) is het basiswoord voor "wie" in het Japans. Het staat aan het begin of in het midden van een zin. Anders dan in het Nederlands verandert de woordvolgorde niet: あの人は誰ですか (ano hito wa dare desu ka, "wie is die persoon?"). Met の (no) maak je het bezittelijke "van wie": 誰の傘ですか (dare no kasa desu ka, "van wie is deze paraplu?").

In formele of zakelijke situaties vervangt どなた (donata) vaak 誰. Aan een receptionist vragen 誰ですか (dare desu ka) klinkt bot. どなたですか (donata desu ka) is de passende beleefde vorm. Volgens Makino en Tsutsui's A Dictionary of Basic Japanese Grammar is どなた de eerbiedige tegenhanger. Gebruik het voor of over mensen met hogere status.

Een krachtig grammaticapatroon: か (ka) na 誰 maakt "iemand" (誰か). でも (demo) maakt "iedereen, wie dan ook" (誰でも). Dit か/でも-patroon werkt bij alle vraagwoorden. Het is een van de productiefste regels in het Japans.

何 (なに / なん)

何 is het meest veelzijdige vraagwoord in het Japans. De twee lezingen zorgen vaak voor verwarring bij leerlingen. De regel is fonologisch: 何 lees je als なん (nan) voor klanken uit de な (na), の (no), en だ/で (da/de) rijen, en voor telwoorden. In alle andere posities lees je het als なに (nani).

Bijvoorbeeld: 何をしますか (nani o shimasu ka, "wat ga je doen?") gebruikt なに omdat het voor を (o) staat. Maar 何の本ですか (nan no hon desu ka, "wat voor boek is het?") gebruikt なん omdat het voor の (no) staat. Voor moedertaalsprekers gaat dit automatisch. Voor leerlingen vraagt het oefening.

何 met telwoorden vormt een grote familie nuttige vragen. 何人 (nan-nin) vraagt "hoeveel mensen", 何時 (nan-ji) vraagt "hoe laat", 何歳 (nan-sai) vraagt "hoe oud", 何回 (nan-kai) vraagt "hoeveel keer", en 何月 (nan-gatsu) vraagt "welke maand". De lesrichtlijnen van de Japan Foundation noemen deze combinaties essentiële woordenschat voor JLPT N5 en N4.

どこ (doko)

どこ (doko) past perfect in het Ko-So-A-Do-raster: ここ (koko, hier), そこ (soko, daar), あそこ (asoko, daar ginds), どこ (doko, waar?). Het partikel na どこ verandert de betekenis: どこに (doko ni) vraagt naar een bestemming, どこで (doko de) vraagt naar de plek van een handeling, en どこから (doko kara) vraagt naar herkomst.

De beleefde vorm どちら (dochira) betekent zowel "waar" als "welke kant op". In warenhuizen en hotels vraagt personeel どちらへ (dochira e, "waarheen?") in plaats van het directere どこへ. どちら werkt ook als beleefde "welke van twee". Het Nederlands maakt dat onderscheid niet, maar het Japans wel.

いつ (itsu)

いつ (itsu) is ongewoon onder Japanse vraagwoorden, omdat het in modern gebruik geen kanji heeft. Je schrijft het alleen in hiragana. Anders dan 誰 of 何 heeft いつ geen partikel nodig om in een zin te werken: いつ行きますか (itsu ikimasu ka, "wanneer ga je?") is grammaticaal compleet zonder に of を.

De afgeleide vormen horen bij de meest gebruikte woorden in dagelijks Japans. いつも (itsumo, "altijd") komt voor in begroetingen zoals いつもお世話になっております (itsumo osewa ni natte orimasu). Dat is de standaard zakelijke groet voor "bedankt voor uw voortdurende steun". いつか (itsuka, "ooit") heeft vaak een weemoedige, hoopvolle toon. Je hoort het vaak in songteksten en gesprekken.

なぜ / どうして / なんで

Het Japans heeft drie woorden voor "waarom". Welke je kiest hangt volledig af van formaliteit. なぜ (naze) is het meest formeel en literair. Je ziet het in NHK-nieuwsuitzendingen, academische teksten en formele toespraken. どうして (doushite) is de standaard beleefde vorm. Het is de veiligste keuze in gesprekken met kennissen, collega’s of onbekenden. なんで (nande) is informeel en gebruik je vooral bij vrienden en familie.

Volgens de National Language Survey van het Agency for Cultural Affairs is なんで de meest gebruikte vorm in gesproken Japans. Dat geldt vooral bij sprekers onder de 40. In een formele situatie klinkt het te casual. Het NHK Broadcasting Culture Research Institute raadt なぜ aan voor journalistiek. Voor gesprekprogramma’s raden ze どうして aan.

Let op: どうして heeft nog een betekenis naast "waarom". In sommige contexten betekent het ook "hoe". どうしてそうなった (doushite sou natta) kan betekenen "waarom is het zo geworden" en ook "hoe is het zo geworden". De context maakt meestal duidelijk wat bedoeld is.

どう / どうやって

Het Japans splitst het Nederlandse "hoe" in twee verschillende woorden. どう (dou) vraagt naar een toestand, conditie of mening: 日本語はどうですか (nihongo wa dou desu ka, "hoe is Japans?", met de betekenis "wat vind je van Japans?"). どうやって (douyatte) vraagt naar een methode of manier: どうやって作りますか (douyatte tsukurimasu ka, "hoe maak je het?").

De formele variant いかが (ikaga) is belangrijk voor beleefd Japans. In restaurants vragen medewerkers お飲み物はいかがですか (onomimono wa ikaga desu ka, "wat dacht u van een drankje?"). In zakelijke situaties is コーヒーはいかがですか (koohii wa ikaga desu ka) de standaard manier om koffie aan te bieden. どう gebruiken is grammaticaal goed, maar sociaal te informeel.

どれ / どの / どんな

De "welke"-familie laat het Ko-So-A-Do-systeem het duidelijkst zien. これ (deze), それ (die), あれ (die daar), どれ (welke?). Hetzelfde patroon geldt voor bepalingen bij zelfstandige naamwoorden: この本 (dit boek), その本 (dat boek), あの本 (dat boek daar), どの本 (welk boek?).

Een belangrijk verschil: どれ (dore) staat los als voornaamwoord voor drie of meer opties. どちら (dochira) gebruik je bij twee opties. In een restaurant met veel gerechten is どれにしますか (dore ni shimasu ka) natuurlijk. Maar bij thee of koffie is どちらにしますか (dochira ni shimasu ka) correct.

どんな (donna, "wat voor soort") is een van de handigste vraagwoorden voor gesprekken. どんな音楽が好きですか (donna ongaku ga suki desu ka, "wat voor muziek vind je leuk?") is een standaard gespreksstarter. Het plakt direct aan zelfstandige naamwoorden, zonder partikel, net als この/その/あの/どの.

いくら / いくつ

いくら (ikura) vraagt specifiek naar prijs. Het is een van de eerste zinnen die elke reiziger leert: これはいくらですか (kore wa ikura desu ka, "hoeveel kost dit?"). Het heeft niets te maken met het eten いくら (ikura, zalmkuit). Het woord voor het eten komt uit het Russisch. Het vraagwoord is oorspronkelijk Japans.

いくつ (ikutsu) heeft twee functies: "hoeveel" (algemeen tellen) en "hoe oud" (informeel). おいくつですか (oikutsu desu ka) met het beleefde お-voorvoegsel is een zachte manier om iemands leeftijd te vragen. Het klinkt milder dan het directe 何歳ですか (nan-sai desu ka). Voor aantallen gebruik je いくつ als je geen specifieke teller nodig hebt: りんごはいくつ要りますか (ringo wa ikutsu irimasu ka, "hoeveel appels heb je nodig?").

どのくらい (dono kurai) is de standaard uitdrukking om naar omvang, duur of mate te vragen. Het dekt vragen die het Nederlands splitst in "hoe lang", "hoe ver" en "hoeveel" (niet voor prijs). 東京からどのくらいかかりますか (Toukyou kara dono kurai kakarimasu ka, "hoe lang duurt het vanaf Tokio?") is belangrijke reiswoordenschat.

Japanse vraagwoorden in films en tv

Japanse films, anime en drama kijken is een van de effectiefste manieren om vraagwoorden in natuurlijke context te internaliseren. Je hoort in anime veel vaker het informele なんで (nande, "waarom?!") dan het formele なぜ. Zakelijke drama’s laten indirecte vragen zien en いかが (ikaga) in professionele situaties.

Let op hoe personages wisselen tussen formaliteitsniveaus: iemand gebruikt なんで bij vrienden, maar schakelt naar なぜ of どうして bij een docent. Dit schakelen tussen registers is een kernkenmerk van natuurlijk Japans. Leerboeken laten dit vaak slecht zien.

Bekijk onze selectie van beste films om Japans te leren voor aanbevelingen, of ontdek meer Japanse woordenschat- en grammaticagidsen op de blog. Voor oefenen met vraagwoorden in context, probeer onze Japanse leertools met echte film- en tv-content.