Maanden in het Engels: van January tot December met uitspraak en etymologie

Engels is de meest geleerde vreemde taal ter wereld: volgens Ethnologue 2024 spreken bijna 1,5 miljard mensen het als moedertaal of tweede taal. De namen van de maanden horen bij de eerste woordenschat die elke leerling moet leren, kalenders, afspraken, brieven, reizen, datums, je ziet ze overal.

De Engelse maanden stammen direct af van de Latijnse kalender, die het Romeinse Rijk ontwikkelde, daarna hervormde Julius Caesar die in 46 v.Chr., en paus Gregorius I verfijnde hem in de 16e eeuw. De namen veranderden in duizenden jaren nauwelijks: achter de namen zitten dezelfde Latijnse goden, keizers en getallen als achter de Nederlandse woorden januari, februari tot en met december. Engels behoudt wel de hoofdletter, dat is een van de basisregels voor spelling.

"The names of the months in English are among the oldest stratum of the Latin-derived vocabulary, direct loans that arrived with Christianity and Roman administrative culture, and have remained essentially unchanged for over a thousand years."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, 2019)

Deze gids laat alle 12 maanden zien met uitspraak en Latijnse herkomst, toont de afkortingen en de seizoenen, en legt het belangrijke verschil uit tussen Amerikaanse en Britse datumnotatie.

De 12 maanden in het Engels

De laatste vier maanden, September, October, November, December, kregen in het Latijn een naam op basis van een nummer (7, 8, 9, 10). Nu lopen ze twee plaatsen achter op hun huidige positie. Dat komt doordat de oorspronkelijke Romeinse kalender in maart begon. Januarius en Februarius kwamen pas later aan het begin, en de namen van de laatste vier maanden veranderden niet meer.

January

Het komt van het Latijnse Januarius. Het eert Janus, de Romeinse god met twee gezichten, de god van deuren, poorten, begin en overgang. Met het ene gezicht keek hij terug naar het oude jaar, met het andere vooruit naar het nieuwe. Volgens The American Heritage Dictionary erfde het Engels het woord via het Oudengels, waar het al in teksten uit de 11e eeuw voorkomt.

February

Het komt van het Latijnse Februarius, dat teruggaat op het werkwoord februare (reinigen, verzoenen). Februari was bij de Romeinen de maand van rituele reiniging, dan vierden ze het feest Lupercalia. De uitspraak is een van de bekendste valkuilen in het Engels, daarover lees je meer in het hoofdstuk Uitspraakuitdagingen.

March

Het komt van het Latijnse Martius, naar Mars, de god van de oorlog. In de oorspronkelijke Romeinse kalender was maart de eerste maand, daarom vierden mensen lang het nieuwjaar in maart. Het woord heeft één lettergreep: “march”, net als het werkwoord “march” (marcheren), dat ook naar Mars is vernoemd.

April

Het komt van het Latijnse Aprilis. De etymologie is onzeker: sommige onderzoekers verbinden het met aperire (openen), als verwijzing naar knoppen in de lente. Anderen leiden het af van de Etruskische naam Apru, die zelf een overname kan zijn van de Griekse naam Aphrodite. Volgens de Oxford English Dictionary komt de eerste Engelse schriftelijke vermelding uit de 14e eeuw.

May

Het komt van het Latijnse Maius. Het eert Maia, de godin van groei en vruchtbaarheid, die in de Griekse mythologie een van de dochters van Atlas is. Het heeft één lettergreep, het is de kortste Engelse maandnaam en ook een van de makkelijkste om uit te spreken.

June

Het komt van het Latijnse Junius, waarschijnlijk vernoemd naar de godin Juno, beschermster van huwelijk en bevalling, en de vrouw van Jupiter. Daarom geldt juni traditioneel als trouwmaand in de Angelsaksische cultuur. De uitspraak heeft één lettergreep: “joon.”

July

Het komt van het Latijnse Julius, en werd in 44 v.Chr. na zijn dood naar Julius Caesar vernoemd. Voor Caesar heette deze maand Quintilis (vijfde maand), omdat dat in de oorspronkelijke kalender zo was. De klemtoon ligt op de tweede lettergreep: “joo-LY.”

August

Het komt van het Latijnse Augustus, naar keizer Augustus. De senaat gaf die naam in 8 v.Chr. als eerbetoon in de lijn van Julius Caesar. De klemtoon ligt op de eerste lettergreep: “AW-gust.” Dit is belangrijk: volgens IPA /ˈɔːɡəst/, dus de tweede lettergreep is kort en onbeklemtoond.

September, October, November, December

Deze vier maanden komen allemaal van Latijnse telwoorden: septem (7), octo (8), novem (9), decem (10). Hoewel het nu de 9e, 10e, 11e en 12e maand zijn, weerspiegelen de namen de posities 7 tot en met 10. De klemtoon ligt bij alle vier op de tweede lettergreep: sep-TEM-ber, ok-TOH-ber, noh-VEM-ber, deh-SEM-ber.

Afkortingen

Engelse maandnamen worden in kalenders, brieven en digitale platforms vaak afgekort. De afkorting van drie letters is het meest gebruikelijk en wordt in elke context geaccepteerd.

Datums schrijven in het Engels

Datumnotatie is een van de belangrijkste praktische verschillen tussen Amerikaans en Brits Engels. De twee systemen zijn bijna elkaars spiegelbeeld, en dat kan tot grote misverstanden leiden.

Amerikaans Engels (MM/DD/YYYY)

In de Verenigde Staten is de volgorde: maand, dag, jaar.

• Mondeling: March 4, 2026 (maandnaam + dagnummer, met een komma voor het jaar)
• In cijfers: 03/04/2026 (03 = maart, 04 = dag)
• Kort: Mar 4 of 3/4

Brits Engels (DD/MM/YYYY)

In het Verenigd Koninkrijk en in de meeste Europese, Australische en andere landen waar men ook in het Engels communiceert, is de volgorde: dag, maand, jaar. Dit komt overeen met de Nederlandse gewoonte.

• Mondeling: 4 March 2026 (dagnummer + maandnaam, geen komma)
• In cijfers: 04/03/2026 (04 = dag, 03 = maart)
• Kort: 4 Mar of 4/3

Datums in zinnen

Voor dagen gebruikt Engels rangtelwoorden (1st, 2nd, 3rd, 4th...), maar in gesproken taal is de uitgesproken vorm ook goed: “March fourth” (VS) of “the fourth of March” (Brits).

Seizoenen in het Engels

In het Engels schrijf je seizoenen niet met een hoofdletter, in tegenstelling tot maanden. Dit verwart veel leerlingen:

• Goed: in spring, last summer, this winter
• Fout: in Spring, last Summer

Maanden krijgen juist altijd een hoofdletter: in January, last March, this December.

Maanden in zinnen

De tabel hieronder laat de meest gebruikte uitdrukkingen met maanden zien. Leer ze als vaste combinaties.

Een van de belangrijkste regels: voor maanden gebruikt Engels het voorzetsel in, voor dagen on:

• in January (in januari), maand
• on January 15th (op 15 januari), specifieke dag

Dit gaat vaak mis: “on January” en “in January 15th” zijn allebei fout. Het juiste voorzetsel leren is een belangrijke stap naar vlot datums gebruiken.

Uitspraakuitdagingen

De uitspraak van Engelse maanden is meestal eenvoudiger dan bij andere woordenschat. Toch zijn er een paar bekende valkuilen.

February, de verdwenen r

“February” is een van de bekendste uitspraakproblemen in het Engels. De standaardvorm in IPA is /ˈfɛbrjuɛri/ met vier lettergrepen: FEB-roo-erry. In de omgangstaal verdwijnt de eerste “r” bijna volledig: FEB-yoo-erry. Het Merriam-Webster woordenboek markeert beide vormen expliciet als correct. Als Nederlandstalige is de volledige vorm (FEB-roo-erry) meestal niet zo lastig, maar als je moedertaalsprekers iets als “febyooerry” hoort zeggen, is dat ook helemaal goed.

August, klemtoon op de eerste lettergreep

De uitspraak van “August” is volgens IPA /ˈɔːɡəst/: de klemtoon ligt op de eerste lettergreep (AW-gust), de tweede is kort en onbeklemtoond (-gust). Nederlandstaligen leggen soms de klemtoon op de tweede lettergreep, dat is fout.

July, klemtoon op de tweede lettergreep

Bij “July” is het omgekeerd: de tweede lettergreep is beklemtoond: joo-LY /dʒuˈlaɪ/. Niet “JOO-lai”, maar “joo-LAI”. De plek van de klemtoon helpt om het woord te onderscheiden van vergelijkbare klanken.

Hoofdletters, altijd

De namen van Engelse maanden schrijf je altijd met een hoofdletter, ook midden in een zin, in een lijst en in afkortingen. Dit is verplicht in het Engels, anders dan bijvoorbeeld in het Nederlands, Frans of Spaans, waar maanden met een kleine letter worden geschreven. Als je in het Engels de hoofdletter weglaat, is dat een spelfout, ook in een informele e-mail of chat.

Oefen met echte Engelse content

Maanden en datums leer je door veel te luisteren en door echte context. Nieuws, weerberichten, series en films zitten vol kalenderuitdrukkingen, daar hoor je woorden in natuurlijke zinnen.

Met Wordy kun je echte Engelse films en series kijken met interactieve ondertitels. Als er een maandnaam of datum langskomt, kun je met één tik de uitspraak, betekenis en context bekijken. Dit is een van de effectiefste manieren om je luistervaardigheid te verbeteren.

Bekijk ook onze gids met de beste films om Engels te leren, met geselecteerde tips per genre en niveau. Echte dialogen en situaties helpen om maanden en datums automatisch te gaan gebruiken.