Maanden in het Engels: januari tot en met december met uitspraak en etymologie

Engels is de meest geleerde vreemde taal ter wereld. Volgens de gegevens van Ethnologue uit 2024 spreken bijna 1,5 miljard mensen het als eerste of tweede taal. De namen van de maanden horen bij de eerste woordenschat die elke leerling nodig heeft, kalenders, plannen, brieven, reizen en datums gebruiken ze allemaal.

De Engelse maanden komen rechtstreeks uit de Latijnse kalender, die het Romeinse Rijk ontwikkelde, daarna hervormde Julius Caesar die in 46 v.Chr., en verfijnde paus Gregorius I die in de 16e eeuw. De namen zijn in duizenden jaren nauwelijks veranderd. Dezelfde Latijnse goden, keizers en getallen zitten erachter. In het Engels gebruik je ook een hoofdletter, dat is een van de basisregels voor spelling.

"The names of the months in English are among the oldest stratum of the Latin-derived vocabulary, direct loans that arrived with Christianity and Roman administrative culture, and have remained essentially unchanged for over a thousand years."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, 2019)

Deze gids introduceert alle 12 maanden met uitspraak en Latijnse oorsprong. Je ziet veelgebruikte afkortingen en seizoenen. Ook legt hij het belangrijkste verschil uit tussen Amerikaanse en Britse datumformaten.

De 12 maanden in het Engels

De laatste vier maanden, September, October, November, December, kregen in het Latijn namen op basis van een getal (7, 8, 9, 10). Vandaag staan ze twee maanden "te laat" vergeleken met hun huidige positie. Dat komt doordat de oorspronkelijke Romeinse kalender in March begon. Januarius en Februarius zijn later vooraan toegevoegd, en de laatste vier namen veranderden niet.

January

Het komt van het Latijnse Januarius. Het eert Janus, de Romeinse god met twee gezichten van deuren, poorten, begin en overgangen. Het ene gezicht keek terug naar het vorige jaar, het andere vooruit naar het nieuwe. Volgens de American Heritage Dictionary erfde het Engels het woord via het Oudengels, waar het al in teksten uit de 11e eeuw voorkomt.

February

Het komt van het Latijnse Februarius, van het werkwoord februare (to purify, to atone). Voor de Romeinen was February de maand van rituele reiniging. Ze hielden toen het festival Lupercalia. De uitspraak is een van de meest besproken moeilijkheden in het Engels. Je leest er meer over in het onderdeel Uitspraakuitdagingen.

March

Het komt van het Latijnse Martius, van de naam Mars, de god van oorlog. In de oorspronkelijke Romeinse kalender was March de eerste maand. Dat verklaart waarom mensen lang de eerste dag van het jaar in March vierden. Het woord heeft één lettergreep: "march", net als het werkwoord "march" (to walk in step). Dat werkwoord kreeg zijn naam ook van Mars.

April

Het komt van het Latijnse Aprilis. De etymologie is onzeker. Sommige onderzoekers verbinden het met aperire (to open), als verwijzing naar knoppen die in de lente opengaan. Anderen herleiden het tot de Etruskische naam Apru, die mogelijk zelf komt van de Griekse naam Aphrodite. Volgens de Oxford English Dictionary dateert de eerste geschreven Engelse vermelding uit de 14e eeuw.

May

Het komt van het Latijnse Maius. Het eert Maia, de godin van groei en vruchtbaarheid. In de Griekse mythologie is zij een van de dochters van Atlas. Het is één lettergreep, de kortste Engelse maandnaam, en ook een van de makkelijkste om uit te spreken.

June

Het komt van het Latijnse Junius, waarschijnlijk genoemd naar de godin Juno. Zij is de beschermster van huwelijk en geboorte, en de vrouw van Jupiter. Daarom wordt June traditioneel gezien als de maand voor bruiloften in Engelstalige cultuur. Het is één lettergreep: "joon".

July

Het komt van het Latijnse Julius. Men noemde het naar Julius Caesar in 44 v.Chr., na zijn dood. Voor Caesar heette deze maand Quintilis (vijfde maand, omdat het in de oorspronkelijke kalender zo stond). De klemtoon ligt op de tweede lettergreep: "joo-LY".

August

Het komt van het Latijnse Augustus, van de naam van keizer Augustus. De Senaat gaf die naam in 8 v.Chr. als teken van respect, verbonden met Julius Caesar. De klemtoon ligt op de eerste lettergreep: "AW-gust". Dat is belangrijk. In IPA is het /ˈɔːɡəst/, dus de tweede lettergreep is kort en onbeklemtoond.

September, October, November, December

Deze vier maanden komen allemaal van Latijnse rangtelwoorden: septem (7), octo (8), novem (9), decem (10). Hoewel ze nu de 9e, 10e, 11e en 12e maand zijn, weerspiegelen hun namen posities 7 tot 10. De klemtoon ligt bij elk op de tweede lettergreep: sep-TEM-ber, ok-TOH-ber, noh-VEM-ber, deh-SEM-ber.

Afkortingen

Engelse maandnamen worden vaak afgekort in kalenders, brieven en digitale platforms. De afkorting van drie letters is het meest gebruikelijk. Die werkt in bijna elke context.

Datums schrijven in het Engels

Datumopmaak is een van de belangrijkste praktische verschillen tussen Amerikaans en Brits Engels. De twee systemen zijn bijna elkaars spiegelbeeld. Dat kan tot serieuze misverstanden leiden.

Amerikaans Engels (MM/DD/YYYY)

In de Verenigde Staten is de volgorde: maand, dag, jaar.

• Gesproken: March 4, 2026 (maandnaam + dagnummer, gescheiden van het jaar door een komma)
• Numeriek: 03/04/2026 (03 = March, 04 = dag)
• Kort: Mar 4 of 3/4

Brits Engels (DD/MM/YYYY)

In het Verenigd Koninkrijk en de meeste Europese, Australische en andere Engelstalige landen is de volgorde: dag, maand, jaar.

• Gesproken: 4 March 2026 (dagnummer + maandnaam, geen komma)
• Numeriek: 04/03/2026 (04 = dag, 03 = March)
• Kort: 4 Mar of 4/3

Datums in zinnen

In het Engels gebruiken dagen rangtelwoorden (1st, 2nd, 3rd, 4th...), maar gesproken vormen zijn ook gebruikelijk: "March fourth" (VS) of "the fourth of March" (VK).

Seizoenen in het Engels

In het Engels krijgen seizoensnamen geen hoofdletter, anders dan maandnamen. Dat verwart veel leerlingen:

• Correct: in spring, last summer, this winter
• Incorrect: in Spring, last Summer

Maanden moeten juist wel met een hoofdletter: in January, last March, this December.

Maanden in zinnen

De tabel hieronder laat de meest voorkomende uitdrukkingen met maanden zien. Leer ze als vaste combinaties.

Eén belangrijke regel: in het Engels gebruik je in voor maanden, en on voor dagen:

• in January (maand)
• on January 15th (een specifieke dag)

Dit verschil zorgt vaak voor fouten. "on January" en "in January 15th" zijn allebei fout. De juiste prepositie leren is een van de belangrijkste stappen om datums vloeiend te gebruiken.

Uitspraakuitdagingen

De uitspraak van Engelse maanden is meestal makkelijker dan veel andere woordenschat. Maar een paar veelvoorkomende valkuilen zijn handig om te kennen.

February, de ontbrekende r

"February" is een van de bekendste uitspraakproblemen in het Engels. De standaard IPA-vorm /ˈfɛbrjuɛri/ heeft vier lettergrepen: FEB-roo-erry. In alledaagse spraak verdwijnt de eerste "r" bijna: FEB-yoo-erry. Merriam-Webster markeert beide expliciet als geaccepteerd. Als je moedertaalsprekers iets als "feb-yoo-erry" hoort zeggen, is dat ook correct.

August, klemtoon op de eerste lettergreep

De IPA-uitspraak van "August" is /ˈɔːɡəst/. De klemtoon ligt op de eerste lettergreep (AW-gust). De tweede lettergreep is kort en onbeklemtoond (-gust). Veel leerlingen leggen de klemtoon op de tweede lettergreep, dat is onjuist.

July, klemtoon op de tweede lettergreep

"July" is het tegenovergestelde. De tweede lettergreep krijgt de klemtoon: joo-LY /dʒuˈlaɪ/. Niet "JOO-ly", maar "joo-LY". Klemtoon helpt om het te onderscheiden van andere woorden die erop lijken.

Hoofdletters, altijd

Engelse maandnamen beginnen altijd met een hoofdletter, midden in een zin, in lijsten en in afkortingen. Dat is verplicht in het Engels. In talen zoals Hongaars, Frans of Spaans schrijf je maanden met kleine letters. Als je in het Engels schrijft en de hoofdletter weglaat, is dat een spelfout. Het valt op, zelfs in informele e-mails of berichten.

Oefenen met echte Engelse content

Maanden en datums leren vraagt om regelmatig luisteren en echte context. Nieuws, weerberichten, series en films zitten vol kalenderuitdrukkingen. Dat zijn ideale leersituaties, omdat de woorden vanzelf langskomen.

Wordy laat je echte Engelse films en series kijken met interactieve ondertitels. Als er een maandnaam of datum verschijnt, kun je één keer tikken voor uitspraak, betekenis en context. Dit is een van de meest effectieve manieren om je luistervaardigheid te verbeteren.

Bekijk ook onze gids met de beste films om Engels te leren, met geselecteerde tips per genre en niveau. Echte dialogen en situaties zorgen dat maanden en datums automatisch worden.