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英语基础颜色: red（红色）、blue（蓝色）、green（绿色）、yellow（黄色）、orange（橙色）、purple（紫色）、pink（粉色）、black（黑色）、white（白色）、brown（棕色）、grey/gray（灰色）。英式英语写作「colour」（带 u），美式写作「color」（不带 u），两种都正确，但不要混用。
英语是全球学习最广泛的第二语言，颜色词汇几乎是所有课程的第一批内容之一。根据 Ethnologue 2024 年的数据，接近 15 亿人学习英语或把它当作第二语言使用，其中每个人都必须学会: red, blue, green。
简体中文有一个优势: 英语颜色词完全不随性和数变化。 不需要一致变化，也没有阴性和阳性的不同形式。red 这个词在红苹果、红汽车和红鞋子上都一样。对简体中文使用者来说，这让英语颜色词汇更容易，比学习法语或德语的人轻松。
不过，有一个经典的拼写难题: 英式 colour 和美式 color。两者发音相同: /ˈkʌlər/，但写法必须前后一致。Berlin 和 Kay 在 1969 年的研究如今已成经典，他们发现世界语言里的基本颜色类别惊人地相似: 红、白、黑最先被所有文化命名，然后是绿和黄，再然后是蓝。英语的颜色体系正好遵循这个顺序。
"The English colour vocabulary is one of the richest in the world, with hundreds of named shades — yet its basic colour system maps neatly onto the universal evolutionary sequence first documented in Berlin and Kay's foundational 1969 study."
(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)
本指南会带你学习基本颜色和常见色调，解释 colour / color 的拼写差异，并介绍没有它们就很难听懂日常英语的习语表达。想做互动练习，请查看 Wordy 英语学习页面。
英语的基本颜色
有 11 个基本颜色，每个英语学习者都应该掌握。只用这些词本身，不加修饰，任何英语母语者都能理解。
💡 Colour 还是 color? 最重要的拼写差异
在英式英语里，标准写法是 colour，在美式英语里是 color。发音相同: /ˈkʌlər/。这个差异也适用于所有英式以 -our 结尾的词: favour/favor, honour/honor, neighbour/neighbor。如果你准备剑桥考试，请始终使用英式拼写。如果你准备 TOEFL, 这更偏美式，请用美式拼写。关键是: 同一篇文章里不要混用两种拼写。
grey / gray 也体现了英式和美式的差异。英式文学和媒体几乎只用 grey，美式英语更常用 gray，不过在美国一些专有名词里也会出现 grey（例如 Greyhound）。《牛津英语词典》把两种写法都记录为标准形式。
色调和复合颜色
掌握基本颜色后，下一步是学习更精确的色调。这些词在穿搭、家居和自然描写中尤其常用。
turquoise 通过法语进入英语，来源可追溯到中世纪的土耳其地区，这种石头的名字字面意思是“土耳其的”（pierre turquoise，土耳其石）。beige 也是法语借词，在英语里保留了原本不太直观的发音: /beɪʒ/，不是“贝日”，也不是“比吉”。
crimson 和 scarlet 都表示深红色，但两者有区别。crimson 更偏蓝调的红（胭脂红），scarlet 更偏橙调的红。《牛津英语词典》指出 scarlet 这个词有阿拉伯语和波斯语词根，源自一种织物名称 siqillāt。
颜色 + 修饰词的组合
英语用一个简单且一致的方式描述色调: 把修饰词放在颜色前面。这和法语不同（法语里修饰词常放在颜色后面），但和简体中文很像，例如“浅”“深”放在颜色前。
四个最重要的修饰词:
| 修饰词 | 含义 | 例子 | 简体中文对应 |
|---|---|---|---|
| light | 浅色 | light blue | 浅蓝色 |
| dark | 深色 | dark green | 深绿色 |
| bright | 鲜艳的，饱和的 | bright red | 鲜红色 |
| pale | 淡的，发白的 | pale yellow | 淡黄色 |
这些修饰词可以和任何基本颜色组合: light brown（浅棕色）, dark purple（深紫色）, bright orange（亮橙色）, pale pink（淡粉色）。
💡 Deep 和 rich, 更高级的色调词
除了 dark，还有两个词也常用来描述更深、更饱和的色调。deep（深沉的）表示浓郁、强烈的色调: deep blue（深蓝色，像海水的蓝）, deep red（深红色）。rich 则强调饱和、厚重的颜色质感: rich burgundy（浓郁的勃艮第红）, rich brown（浓棕色）。这两个词的语感都比中性的 dark 更偏正面。
英语里也常见复合色名，把颜色和某个物体、自然现象或材质联系起来:
- midnight blue（午夜蓝，偏暗的蓝）
- forest green（森林绿，深且偏灰的绿）
- cream（奶油色，偏米白）
- coral（珊瑚色，橙粉色）
- mustard yellow（芥末黄，偏绿的黄）
- charcoal grey（炭灰色，偏黑的深灰）
英语里的颜色习语
在英语里，颜色远不只是描述。基于颜色的习语是日常交流的一部分，在电影、新闻和职场对话里都很常见。不了解这些表达，你会很难听懂自然的母语内容。
feeling blue 的来源可以追溯到 15 世纪的航海习俗: 如果船长在航行中去世，船会升起蓝色旗帜。这个视觉信号后来逐渐变成固定说法。once in a blue moon 和月相周期有关，以前人们把一个月内的第二次满月称为 blue moon，这当然很少见。
🌍 颜色的象征意义: 英语里的黑色，在别处可能是白色
颜色的文化含义可能差异很大。在英语里，white 是纯洁、天真和婚礼的颜色，你可以想到新娘的白色婚纱。但在许多亚洲文化中（中国、日本、韩国），白色是丧葬和哀悼的颜色。英语里的 black 也可以表示正式场合（black tie = 正式礼服），不只代表丧事。英语里的 green 除了自然和嫉妒，也表示“放行”的绿灯（green light = 许可），在英国还会用口语把纸币称为绿色。了解文化语境能帮助你理解，为什么在日本婚礼上穿白色不够得体。
颜色在句子里怎么用
下表展示了基本颜色如何自然地出现在英语句子里。注意颜色作为形容词时总放在名词前，这和简体中文一致。
| 简体中文句子 | 英语句子 | 发音 |
|---|---|---|
| 天是蓝的。 | The sky is blue. | ðə skaɪ ɪz bluː |
| 我买了一个红苹果。 | I bought a red apple. | aɪ bɔːt ə red ˈæpəl |
| 下雨后草是绿的。 | The grass is green after the rain. | ðə ɡrɑːs ɪz ɡriːn ˈɑːftər ðə reɪn |
| 太阳是黄的。 | The sun is yellow. | ðə sʌn ɪz ˈjeloʊ |
| 昨天下了白雪。 | There was white snow yesterday. | ðer wəz waɪt snoʊ ˈjestərdeɪ |
| 我想要一杯黑咖啡。 | I'd like a black coffee. | aɪd laɪk ə blæk ˈkʌfi |
| 她的头发是棕色的。 | Her hair is brown. | hər her ɪz braʊn |
| 你的车是什么颜色？ | What colour is your car? | wɒt ˈkʌlər ɪz jɔːr kɑːr |
| 房子是灰白相间的。 | The house is grey and white. | ðə haʊs ɪz ɡreɪ ənd waɪt |
| 她穿着一件橙色夹克来的。 | She came in an orange jacket. | ʃiː keɪm ɪn ən ˈɒrɪndʒ ˈdʒækɪt |
像 What colour is your car? 这种问法是英式写法，美式更常说: What color is your car? 两者差别只在拼写。
⚠️ 英式和美式用词: 一些隐藏差异
grey/gray 和 colour/color 的差异大家都知道，但还有一些不那么明显的区别。英式英语里除了 navy blue，也常单独用 navy（例如 a navy coat）。亮黄绿色在英式英语里叫 lime green，美式有时只说 lime。auburn（红棕色，多用于头发）和 ginger（偏橙的红发）主要出现在英式语境里，美式更常用 red hair 来概括类似发色。
用真实英语内容练习
要让颜色词汇真正记牢，你需要在真实的英语语境里反复遇到它们。英语电影和剧集里到处都是颜色习语和色调描写，从 seeing red 到 golden opportunity。只查词典很难理解，但放在语境里会很快记住。
Wordy 用互动字幕帮助你学习真实英语内容。当对话里出现颜色词时，你可以点一下，立刻看到发音、含义。如果是习语，还能看到解释。这比死记单词表有效得多。
也可以看看我们的给语言学习者的最佳英语电影指南，我们会推荐特别适合练听力的电影，帮助你理解自然母语词汇，包括颜色和习语。
常见问题
英语里的基础颜色怎么说？
colour 和 color 有什么区别？
“灰色”用英语怎么说，grey 还是 gray？
英语里怎么表达颜色的深浅和色调？
英语里有哪些常见的颜色类习语？
来源与参考资料
- Crystal, David (2019). The Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge University Press.
- Oxford English Dictionary (2025). oed.com, colour 词源。
- Merriam-Webster Dictionary (2026). merriam-webster.com。
- Berlin, B. & Kay, P. (1969). Basic Color Terms. University of California Press.
