Eten in het Engels: 50+ woorden voor eten, drinken en in het restaurant, met uitspraak

Engels is de meest geleerde tweede taal ter wereld: volgens Ethnologue 2024 spreken bijna 1,5 miljard mensen het als moedertaal of tweede taal. Woordenschat rond eten komt vaak als eerste terug in het echte taalgebruik, bij bestellen in een restaurant, boodschappen doen, gasten ontvangen, of bij een simpele vraag: „What did you have for lunch?"

Eetwoordenschat is ook extra belangrijk omdat Brits en Amerikaans Engels hier het duidelijkst verschillen. Wat men in Londen „chips" noemt (friet), heet in New York „fries". De Britse „aubergine" is voor Amerikanen „eggplant". Deze verschillen zijn geen fouten, maar het resultaat van natuurlijke ontwikkeling van beide varianten, die zowel de Cambridge English Dictionary als de Oxford English Dictionary documenteren.

"The vocabulary of food and eating is one of the most culturally embedded domains of any language, it reflects history, migration, and the daily rhythms of social life."

(David Crystal, The Cambridge Encyclopedia of the English Language, Cambridge University Press, 2019)

Deze gids behandelt eetwoordenschat in de breedte, van namen van maaltijden tot fruit, groenten en vlees, tot restaurantzinnen, en eindigt met een Brits-Amerikaanse vergelijking.

Maaltijden in het Engels

In het Engels zijn er drie hoofdmaaltijden, maar er zijn ook Brits-Amerikaanse verschillen in namen en tijden. Het woord „dinner" betekent bijvoorbeeld iets anders, afhankelijk van moment en context.

Fruit in het Engels

De Engelse fruitwoordenschat heeft grotendeels Latijnse en Germaanse wortels, maar veel woorden kwamen binnen via kolonisatie en tropische handel. Volgens de Oxford English Dictionary komt „mango" van het Tamil māṅkāy, en „pineapple" uit beschrijvingen van ontdekkingsreizigers uit de 17e eeuw (de vorm deed hen aan een dennenappel denken, en de smaak aan een appel).

Het woord „cherry" kan in het Nederlands zowel kers als zure kers betekenen. In het Engels is er geen apart basiswoord, beide zijn „cherry". Als je precies wilt zijn, zeg dan: sweet cherry (kers) of sour cherry (zure kers).

Groenten in het Engels

Let bij het leren van groentewoordenschat extra op Brits-Amerikaanse verschillen. In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten gebruiken ze soms andere woorden voor dezelfde groente. Dat beïnvloedt niet alleen het leren, maar ook het lezen van menu’s.

Vlees en eiwitten

Een belangrijk punt bij vleeswoordenschat is dat de naam van het dier en de naam van het vlees vaak verschillen. Dit komt door de Frans-Engelse tweetaligheid na de Normandische verovering (1066). Angelsaksische boeren gebruikten de Germaanse diernaam, terwijl Normandische edelen aan tafel het Franse woord gebruikten.

Ontbijtgerechten

Het Engelse ontbijt is een van de duidelijkste culturele eetcategorieën. Volgens gegevens van de British Council is de "Full English Breakfast" nog steeds een bekend Brits cultureel symbool. Buitenlandse leerders koppelen het vaak aan herkenbare regio’s.

Dranken

Drankwoordenschat bevat ook Brits-Amerikaanse verschillen, vooral bij frisdrank. Engels heeft veel woorden om dranken te beschrijven: de Oxford English Dictionary bevat meer dan 200 verschillende lemma’s voor dranken.

Zinnen om te bestellen in een restaurant

Eetwoordenschat helpt weinig als je niet weet hoe je bestelt. De zinnen hieronder dekken de meeste restaurantsituaties, van een tafel vragen tot betalen.

In een restaurant is de meest beleefde manier om te bestellen een zin die begint met „I'd like..." of „Could I have...". Alleen een zelfstandig naamwoord roepen (bijv. „Chicken!") klinkt onnatuurlijk en botter in het Engels dan in het Nederlands. Voeg altijd please toe: „I'd like the chicken, please."

Het Brits-Amerikaanse verschil bij de rekening: in Engeland is „The bill, please", in Amerika is „Check, please" gebruikelijk. Men begrijpt beide in beide landen, maar de lokale variant klinkt beleefder.

Brits-Amerikaans eetwoordenboek

Hieronder staan de meest voorkomende Brits-Amerikaanse verschillen in eetwoordenschat. Deze tabel is handig als je Britse series kijkt (waar chips = friet) of Amerikaanse recepten leest (waar eggplant = aubergine).

Deze verschillen zijn niet nieuw: Brits en Amerikaans Engels ontwikkelen zich sinds de 1600s apart. In veel gevallen is de Britse variant ouder, terwijl de Amerikaanse een aangepaste of verkorte vorm is. Zo komt eggplant van het feit dat sommige witte, eivormige auberginesoorten echt op eieren lijken.

Handige woorden om eten te beschrijven

Bij bestellen en beschrijven zijn smaakbijvoeglijke naamwoorden onmisbaar. De woorden hieronder helpen je precies te zeggen wat je wilt, of te beschrijven wat je hebt gegeten.

In een restaurant zijn deze extra handig: „Is it very spicy?" (Is het erg pittig?), „Is it fresh?" (Is het vers?), „How is it cooked?" (Hoe is het bereid?). Veelvoorkomende bereidingswijzen zijn: grilled (gegrild), steamed (gestoomd), stir-fried (gewokt), deep-fried (gefrituurd).

Oefen met echte Engelse content

Eetwoordenschat blijft het best hangen in het echte leven, wanneer je deze woorden in natuurlijke context hoort. Restaurantscènes, kookshows en gesprekken in de supermarkt zijn goede bronnen voor levende woordenschat.

Met Wordy kun je de woorden uit dit artikel horen in Engelse films en series, met interactieve ondertitels. Als er een woord over eten langskomt, tik je erop voor de vertaling, de uitspraak en om het op te slaan om te herhalen.

In onze gids beste films om Engels te leren vind je films met veel eetwoordenschat, van Britse komedies tot Amerikaanse drama’s. Julie & Julia, Ratatouille en Chef zijn extra rijk aan culinaire woordenschat, en de restaurantdialogen bevatten veel echte uitdrukkingen.