ผมสร้าง Wordy ได้อย่างไร และสิ่งที่ได้เรียนรู้จากการคว้ารางวัลสตาร์ทอัพเยาวชนที่ใหญ่ที่สุดของฮังการี

เมื่อไม่นานมานี้ อัลเบิร์ต เมนเทอร์ของผมเผยแพร่บทความบนบล็อกของ Munch เกี่ยวกับผม เกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นจากการเป็นเมนเทอร์ให้ผู้ก่อตั้งรุ่นใหม่คนหนึ่ง มันทั้งแปลกและน่ารักที่ได้อ่านเรื่องของตัวเองจากมุมมองคนนอก เลยอยากเขียนอีกครึ่งหนึ่งของเรื่องนี้ คือเรื่องเดียวกัน แต่เล่าจากข้างใน

ทำไมผมถึงสร้าง Wordy

มันเริ่มจากซีรีส์ทีวี ภาษาอังกฤษของผมตอนนั้นก็ถือว่าใช้ได้แล้ว แต่พอดูซีรีส์อย่าง Suits ผมเจอคำที่ไม่รู้ความหมายอยู่เรื่อยๆ ผมมีทางเลือกแย่ๆ อยู่สองทาง คือหยุดตอนแล้วหยิบพจนานุกรมขึ้นมา หรือปล่อยให้คำนั้นผ่านไปแล้วก็ไม่เคยเรียนรู้มันจริงๆ ทั้งสองทางทำลายสิ่งที่ผมชอบจริงๆ คือการดูแบบเพลินๆ

ผมเลยสร้างเครื่องมือเล็กๆ ให้ตัวเอง มันดึงซับไตเติลขึ้นมา ไฮไลต์คำที่ผมไม่รู้ แล้วบันทึกไว้เพื่อให้ผมกลับมาทบทวนทีหลัง ไม่มีอะไรหวือหวา มันยังไม่เสร็จเอามากๆ จนชื่อชั่วคราวของมันคือ "MVP" แบบตรงตัวเลย

พอทำเสร็จ ผมก็คิดว่ามันน่าจะมีประโยชน์กับคนอื่นด้วย เลยอัปโหลดขึ้นอินเทอร์เน็ต แล้วก็เกิดเรื่องที่ผมไม่คาดคิด TechCrunch เขียนถึงมัน ตอนนั้นเองที่ผมรู้สึกว่าต้องโฟกัสกับสิ่งนี้แบบเต็มตัว แฮ็กซับไตเติลเล็กๆ นั้นมีชื่อแล้ว คือ Wordy และมีเหตุผลที่จะอยู่ต่อไปนอกเหนือจากห้องนั่งเล่นของผม

แนวคิดเบื้องหลังมันไม่เคยเปลี่ยน หนังสือเรียนสอนภาษาฉบับที่ไม่มีใครพูดจริงๆ หนังและซีรีส์สอนของจริง ว่าคนล้อกัน ทะเลาะกัน จีบกัน ขัดจังหวะกันยังไง เดิมพันทั้งหมดของผมคือ ถ้าคุณจับ สิ่งนั้น มาเปลี่ยนให้เป็นการเรียนรู้ได้ คุณก็ไม่ต้องฝืนตัวเองให้นั่งอ่านหนังสือ คุณแค่ดูต่อไป แล้วก็เรียนรู้ไปเอง

การชนะ OTP Junior Piacralépők

ปี 2025 ผมเข้าประกวดรายการชื่อ OTP Junior Piacralépők ("ผู้เข้าสู่ตลาดรุ่นเยาว์") สำหรับคนอ่านที่อยู่นอกฮังการี นี่คือรายการผู้ประกอบการ 8 ตอนที่จัดโดย OTP Bank ซึ่งผู้ก่อตั้งรุ่นใหม่จะพิตช์และสร้างธุรกิจจริงต่อหน้ากล้อง มีผู้สมัครมากกว่าสองร้อยทีม สิบทีมได้เข้าไปในรายการ และสามอันดับแรกจะได้รับเงินทุนตั้งต้นทีมละสามล้านฟอรินต์ พร้อมโปรแกรมเมนเทอร์ชิปสามเดือน

ผมติดสามอันดับแรก ช่วงซัมเมอร์นั้น ผมนำเงินทุนตั้งต้นสามล้านฟอรินต์ไปต่อยอดจนทำรายได้ประมาณแปดล้านฟอรินต์ และผลลัพธ์นั้นทำให้ผมได้รางวัลใหญ่สิบล้านฟอรินต์ (ประมาณ $27,000) ผมเป็นผู้ชนะรางวัลใหญ่คนแรกในประวัติศาสตร์ของรายการ ซึ่งเขียนออกมายังรู้สึกเหนือจริงนิดๆ

แต่พูดตามตรง เงินรางวัลไม่ใช่สิ่งที่มีค่าที่สุดที่ผมได้กลับมา สิ่งที่มีค่าที่สุดคือเมนเทอร์ชิป

เมนเทอร์ของผมสอนอะไร

เมนเทอร์ของผมในโปรแกรมคือ Albert Wettstein ผู้ร่วมก่อตั้ง Munch แอปกู้ภัยอาหารของฮังการี ถ้าคุณไม่รู้จัก Munch มันคล้าย Too Good To Go สำหรับยุโรปกลาง คือร้านอาหาร เบเกอรี่ และร้านค้าจะขายอาหารที่ยังดีอยู่แต่ขายไม่หมดในรูปแบบแพ็กเกจเซอร์ไพรส์ราคาลด แทนที่จะทิ้งไป เป็นไอเดียที่สวยมาก และบริษัทก็เติบโตจนเป็นหนึ่งในสตาร์ทอัปที่คนรู้จักมากที่สุดในภูมิภาค

ผมเป็นแฟนมาก่อนจะได้เจออัลเบิร์ต และไม่ใช่แบบชอบลอยๆ ตอนเตรียมพิตช์ของตัวเอง ผมดูพิตช์มาหลายสิบอัน ทั้งของฮังการีและต่างประเทศ อันที่โดนใจผมที่สุดคือ พิตช์ของ Munch ใน Shark Tank เวอร์ชันฮังการี ที่พวกเขากลายเป็นบริษัทแรกที่ได้การลงทุนจากฉลามทั้งห้าคนพร้อมกัน ผมศึกษาสโตรกเจอร์ของพิตช์นั้น แล้วเอามาสร้างพรีเซนเทชันของตัวเองต่อยอดไป พูดอีกแบบคือ Munch ช่วยให้ผมชนะตั้งแต่ก่อนที่อัลเบิร์ตจะมาเป็นเมนเทอร์ของผมด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่อัลเบิร์ตสอนผมจริงๆ ไม่ใช่เรื่องการพิตช์ มันคือเรื่องคุณค่า Munch สร้างบนความเชื่อที่เรียบง่ายว่า อาหารมีคุณค่า และความยั่งยืนไม่ควรเป็นความหรูหราของคนส่วนน้อย แต่ควรเป็นตัวเลือกปกติในชีวิตประจำวันของทุกคน พวกเขาเรียกมันว่า "ทำให้ความยั่งยืนเข้าถึงได้สำหรับทุกคน" ยิ่งคุยกันมาก ผมยิ่งรู้ว่าผมพยายามทำเรื่องเดียวกันกับภาษา คือเอาสิ่งที่ปกติแพงและมีคนกั้นประตูไว้ ความคล่องแบบของจริงที่ได้จากการอยู่ในสภาพแวดล้อมภาษา แล้วทำให้เข้าถึงได้สำหรับใครก็ตามที่มีโทรศัพท์และสมัคร Netflix

เมนเทอร์ไม่ได้ยื่นคำตอบให้คุณ สิ่งที่ดีที่สุดที่อัลเบิร์ตทำคือแสดงให้ผมเห็นด้วยตัวอย่างว่า คุณสามารถสร้างสิ่งที่ใหญ่จริงๆ ได้โดยไม่ต้องทิ้งเหตุผลที่ทำให้คุณเริ่มต้น ถ้าคุณอยากเห็นว่ามันหน้าตาเป็นยังไงในชีวิตจริง อัลเบิร์ตและทีม Munch น่าติดตามมาก

ทำไมผมถึงยังทำแบบบูตสแตรป (และปฏิเสธเส้นทางแบบวัลเลย์)

นี่คือส่วนที่ทำให้หลายคนแปลกใจ ช่วงนั้นผมมีโอกาสหลายอย่างเข้ามา รวมถึงโอกาสที่เกือบจะไปต่อกับ Y Combinator ที่ซานฟรานซิสโก ผมไป AI Startup School ของเขา ผมเป็นคนฮังการีคนเดียวใน 2,500 คนที่ถูกคัดเลือก และผมพาอัลเบิร์ตไปด้วย แล้วสุดท้ายผมก็บอกปฏิเสธเส้นทางคลาสสิกนั้น

เหตุผลคือเลขตัวหนึ่งที่ผมลืมไม่ได้ ในเชิงสถิติ ประมาณ 90% ของสตาร์ทอัปไม่รอดในช่วงปีแรกๆ ตั้งแต่เริ่มต้น ผมรู้เลยว่าผมไม่อยากเป็นส่วนหนึ่งของคนส่วนใหญ่กลุ่มนั้น พอคุณระดมเงินเยอะ คุณก็รับแรงกดดันมาด้วย ความเร็วแบบ 0 ถึง 24 เป้าหมายการเติบโตที่ต้องไล่ตลอด และการตัดสินใจที่ทำเพื่อรอบระดมทุนถัดไปมากกว่าทำเพื่อสินค้า ผมใช้เงินของบริษัทตัวเอง ซึ่งสุดท้ายก็คือเงินของผมเอง นั่นทำให้ผมระวังมากกว่า รายได้และกำไรไม่ใช่แค่ "มีก็ดี" สำหรับผม แต่มันคือฐานของทั้งระบบ

ผมยังเชื่อจริงๆ ว่าวันนี้คุณสร้างสตาร์ทอัปได้โดยไม่ต้องพึ่งเงินลงทุนจากภายนอก เพราะเครื่องมือมันเปลี่ยนไปแล้ว AI ทั้งช่วยโลกสตาร์ทอัปและทำให้มันโหดขึ้น มันช่วยคุณด้วยการลดกำแพงการเริ่มต้น ตอนผมต้องทำเวอร์ชัน Android ผู้รับจ้างเสนอราคาหลายล้านฟอรินต์และใช้เวลาสามเดือน ผมเลยให้เวลาตัวเองแค่สัปดาห์ครึ่ง แล้วสร้างมันด้วยเครดิต AI ประมาณ 300,000 ฟอรินต์ แต่ AI ก็ทำลายสตาร์ทอัปที่เห็นแค่เครื่องมือ แล้วไม่เคยสร้างคุณค่าจริงอยู่ข้างหลังมัน สำหรับผม AI ไม่ได้แทนความคิดของผู้ก่อตั้ง มันแค่ขยายมันให้ดังขึ้น

คุณค่าที่อยู่ใต้ทุกอย่าง

ผมรู้ว่านี่เป็นเรื่องที่ผู้ก่อตั้งไม่ค่อยพูดออกมาตรงๆ แต่เป็นความจริงที่สุด ผมตั้งใจสร้างชีวิตและธุรกิจที่มีพื้นที่ให้สิ่งที่สำคัญกับผม ศรัทธาของผม ครอบครัว เพื่อน และการทำงานที่ผมสนุกจริงๆ เวอร์ชันความสำเร็จแบบวัลเลย์จะทำให้ผมเสียสิ่งเหล่านั้นไปเกือบหมด ผมยอมโตช้าลงหน่อย แต่ยังจำได้ว่านี่คือชีวิตของผมตอนถึงปลายทาง

และผมคิดว่านั่นคือเหตุผลที่เรื่องของ Munch กับเรื่องของผมเข้ากันได้ดี อัลเบิร์ตเขียนว่าเขาเห็นจุดเริ่มต้นของตัวเองในตัวผม ส่วนสิ่งที่ผมเห็นใน Munch คือหลักฐานว่า คุณรักษาคุณค่าไว้ได้ และยังสร้างสิ่งที่ไปถึงคนเป็นล้านได้ด้วย

ต่อไปคืออะไร

วันนี้ Wordy เข้าถึงผู้เรียนมากกว่า 300,000 คนทั่วโลก มีผู้ใช้งานราว 50,000 คนต่อเดือน ได้คะแนนเฉลี่ย 4.8 ดาว และรองรับมากกว่า 20 ภาษา เป้าหมายคือผู้ใช้หนึ่งล้านคนภายในสิ้นปี 2026 ในฝั่งผลิตภัณฑ์ ก้าวใหญ่ถัดไปคือสอนไม่ใช่แค่คำศัพท์ แต่สอนโครงสร้างด้วย คือไวยากรณ์ที่ถูกต้องและคอร์สแบบมีไกด์ เพราะผมได้เรียนรู้ระหว่างการแข่งขันว่าครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ผมเป็นมือใหม่ และพวกเขาต้องการการพาไปทีละขั้นมากกว่าที่ผมสร้างไว้ตอนแรก

ถ้าเรื่องพวกนี้โดนใจคุณ ไม่ว่าคุณกำลังพยายามเรียนภาษา หรือกำลังพยายามสร้างอะไรของตัวเอง สิ่งที่ดีที่สุดที่ผมบอกได้คือสิ่งเดียวกับที่สามปีที่ผ่านมาได้สอนผม เริ่มจากปัญหาจริงๆ ที่ดีที่สุดคือปัญหาของคุณเอง และให้คุณค่ามากกว่าที่คุณเอาไป ที่เหลือจะทบต้นเอง

คุณลองใช้ Wordy ได้บน iOS, Android หรือเป็นส่วนขยายของ Chrome แล้วเริ่มเรียนจากซีรีส์ที่คุณชอบอยู่แล้วได้เลย

Sándor Bogyó เป็นผู้ก่อตั้ง Wordy และเป็นผู้ชนะรางวัลใหญ่คนแรกในประวัติศาสตร์ของ OTP Junior Piacralépők เขาได้รับการเป็นเมนเทอร์โดย Albert Wettstein ผู้ร่วมก่อตั้ง Munch